细胞也不会活过来，他们不可能百分之百回复到原本的健康状态。要习惯自己已变成这副模样，得花上一段相当漫长的时间。而拼命努力维持这里的就是她跟藤本先生。这些你知道吧？他们两人对这里而言，就像是父母亲一样。你别看藤本先生一副乐天的模样，其实他是专门接收外界的压力，然后自己拼命消化掉，不让其他人担忧。住在这里的人很自然都能明了这种情况。尽管我们的财务非常吃紧，状况不断，他却依然努力守护疗养中心，不会轻言放弃。
「而站在内部支撑着他的人就是真理子姐。她将病患的不满和牢骚全都揽下来，将这些事传达给藤本先生了解，然后再将可以改善的地方努力去改善。她老是说那些是她自己有意愿去作，但是她却完全没考虑自己的将来。连我自己都在不知不觉中被她影响。如果不是她，我想我也不会想去读护士学校。所以，再这么下去，真理子姐也未免太可怜了。我的心情，你能够了解吗？你能了解我们现在根本不想为这种芝麻小事而感到烦躁吗？也许我个性是有点性急不耐烦，但是你搞出了这些状况，我难道不该好好骂你一顿？至少在你说出能让我接受的理由之前。」
未来一直瞪着我看。大概是担心真理子的事吧，眼眶泌出一层薄薄的泪水。我看了感到十分不忍，决定全盘托出。
「我会好好地向你说明理由。」
「那你最好是讲出令人心服的理由，否则我会轻蔑你。」
「真的要说的话，我希望能在千织面前说。」
「你是打算要让小孩替你辩白吗？」
「不是，我不是这个意思。我只打算让她直接对你说。」
未来皱了皱眉头，「她？」
「你去听就知道了。」
「什么意思？」
「在这里，即使我再怎么解释，你一定不愿意相信。所以，走吧！我们回病房。」
我起身催促一脸纳闷的未来，兀自前行，也不理会她在我身后直嚷着「可是、可是……」后头传来一阵追赶的急促拖鞋声，节奏颇为轻快。
「可是如月先生——」未来又重复说了一次「可是」，不过接下来却不晓得要说些什么。
「相信我，因为我真的想好好解释让你了解。」
「我要进去了！」我瞥了歪着头一脸不解的未来一眼，打开了门。
里面没有回应声。病床上的被单摊着，没有半个人影，风从敞开的窗子吹了进来，将窗帘吹得摇曳不停。外头的雨已经停了。
「千织？」
未来有些不安地提高声音，没有人回答。病房空无一人。「会不会是去厕所了？」未来喃喃说完后，四处寻找，不久，摇着头走了回来。
「我还到男厕看过，也不在那里。到底跑哪里去了？」
「我不知道。」
「你不是在耍我吧？」
「我绝对不会做这种事。」
「那，到底去哪里了？千织有说过什么吗？有说想去哪、或是想看什么吗？」
我想起千织早上的模样，但是没将情况告诉未来。
「吃过早餐后，都没开口说话。」
「真的？」
未来听我一说，怀疑地盯着我直看了好久。
「好啦，相信你。千织知道的地方也只有这里和疗养中心！但我们两个刚刚一直都在大厅，难不成她爬窗子跑掉？」
听未来这么一说，我赶紧去窗前查看了一下，窗外长满了草，底下的泥土虽然被雨打湿，看起来依然很扎实，无法判断有没有人站在上头过。
「总之我先打电话到疗养中心问荻原看看，顺便在医院附近找找。如月先生请你在这附近稍微找一找吧！」
我点点头，未来立刻快步离去。
到底真理子会想去哪里？我在无人的病房里自问。难道会在那里？跟早上发生的事对照后，我强烈感觉到，她应该是想去确认一下自己的状况吧！我试着回想，觉得连在那之前没说出口的话反而很可疑，我确信真理子一定是在那里。
我在大门的另一侧找到医院的配置图，确认治疗室的位置。此时我才初次见识到这个建筑物有着非常复杂的构造。除了医院本身之外，还兼设了一个拥有庞大空间的研究设施。幸好三个集中治疗室全都集中在同一层楼相距不远的地方。我压抑着焦躁异常的心情，尽量不迷路地努力回想前去的路。
我压低脚步声在暗暗的长廊急行，越过禁止进入的立牌。职员们大概都还在研究设施的地方忙着工作，四周看不到半个人影。空气异常沉重，我被那扑面而来的沉重压得快要喘不过气了。安全门上，绿底白字的显示灯亮了又熄。我感到喉咙干渴难忍。
我很快就找到真理子的病房了，因为三个并排的房门的其中一个，正好位在消防栓的红色灯志正对面的那扇门，微微地打开了一个缝。我小心翼翼地走向前往门缝瞧，心中倏地出现很不祥的预感。
我顿时感到一阵晕眩。治疗室里极为刺眼的灯光，令早已习惯黯淡光线的眼睛，被约莫是手术用的强烈光线刺痛起来。我用力眨了两、三次眼睛才感觉好一点。不过，从我站的角度只看得到墙边插座上插着几条电线，连接在病床的一头。
我吸了口气，将病房门缓缓推开。轻轻地呼唤真理子，无人应答。等到我侧身进入室内，看见真理子——在千织身体里的她正站在自己身体的旁边。
真理子完全没发觉我已进来，她动也不动地直视着。我再仔细一看，她的右手放在一具机器上面。
失去意识的真理子的身躯，