。过了不久，他开口邀我吃过晚餐再回医院，我说刚才已经拜托荻原送晚餐了，而且千织一个人吃饭会寂寞（差一点说成真理子），谢绝了他的好意，并赶紧转移话题，以防露出破绽——
「这场雨真是下个不停。」
「嗯，所以谁都没办法上来。不过气象预报说明天下午大概就会放晴。」此时电话声响起，藤本先生接起电话，朝话筒另一端应声，「我知道了。」挂掉电话向我说，「仓野医师想找人送他去医院，你要不要搭便车？」
「不如我载他下去吧？」
「是吗？那我替他先谢谢你了。」
告辞了藤本先生，我到玄关等候仓野医师，没多久他就以一身白袍出现。
「麻烦你了。」医师坐入助手席，叨念说，「如果天气晴朗，我就能用走的过去了。」
「你不开车吗？」我好奇地问。
「以前有开，驾照也还留着。但说来好笑，因为内人的关系，我变得害怕开车，尤其是这一段路，我根本就不想开。」他满脸苦笑，说完就将脸撇向窗外。
车程仅一分钟左右就抵达医院。从医师口中，我唯一能确认的就是真理子目前仍谢绝会面。下车后，医师去诊疗室，我则回到病房，没敲门便悄悄打开房门。
床上的真理子仍沉沉睡着。
我还是觉得这一切都很难以置信——躺在病床上闭起眼睛、发出规律呼吸声的是千织，但在她身体里的却是真理子。我将身体深深地埋至沙发，将之前看的那本口袋书打开，不过，书本很快就与眼皮一起阖起来了。
※
与中午一样，忙得团团转的荻原一送来晚餐，随即又匆匆赶回疗养中心。我与真理子心怀感谢地吃起温热的晚餐。或许是自己的事已经说得够多了，真理子要求我说说自己毕业后的事，于是我便将维也纳发生的意外与父亲过世的事告诉她，说到一半时突然想起，我今天也对仓野医师说过同样的事，我从来没想过自己会将私事告诉别人。
吃完饭、洗好餐具后，未来刚好来探房。她一开口便向我们道歉，说因为一直挪不出时间而没过来看千织。我要她不用担心，而且千织也没有任何异状。
「但是她还是没开口说话，不是吗？」
被她这么一问，我一时不知该怎么回答，慢了半拍才点点头。就这么一瞬间的犹豫，未来立刻一脸怪异，生气地说：「那你还不担心？」接着便问千织（其实是真理子）有没有头痛或想吐的感觉、下腹会不会不舒服之类的问题，但真理子只是垂下头，左右摇了摇。
「我今晚还是睡在这里，如果有事就立刻联络我。」开始有些烦躁的未来终于死心，不再诱真理子说话，无奈地说完便离开病房。
她离开后，我与真理子对看了一眼。
「或许再也瞒不住她了，坦白说出一切或许会比较好。你真的不想让她知道吗？」
「嗯。其实我也有很多事想告诉她，但是——唉，我也不知道。」
「是吗？」
「嗯。而且——」真理子的声音听起来像在喃喃自语。
我抬头一看，她正拥住毯子抱起胳膊，手指头不安分地动来动去。
「早上我说过，我作了个怪梦，对吧！」真理子忽然迸出这句话。
「嗯，你是有说过。」
「说那是梦——该怎说呢？却又一点也不像作梦，只是有人在对我说话。那声音听起来很像千织的声音，但我早上回想了一下，又觉得不太像，是我没听过的声音。我以为作梦应该听不到声音，而且那声音又不像曾经听过。
「我觉得很不可思议。那个声音说，从现在起，你将拥有连续三个晚上。这么说好了，我是在醒来后才觉得那个声音是这么说的。意思好像是，在这段期间内，有些事必须由我去确认。但我也不清楚得确认什么事，所以早上醒来后，我就一直在想，为什么只有三个晚上？过了三个晚上后，我会如何？我有种感觉，大概是时间一到，一切都会告一个段落吧！当然，我并没有任何根据，但我相信自己的预感，也就是说，从意外发生到三个晚上结束，我总共只有四天的时间，这简直就像奇迹。我想，这些时间一定是千织借我的。
「但我真的觉得很害怕。到了第四天的夜晚，也就是后天晚上，等着我的应该就是那个吧！我真的没心情在这短短时间内去做什么事！」
最后的话听起来令人觉得不胜悲戚。不知何时，真理子的手指已停止动作，眼泪也已滑落在上面，这情景就与昨晚一样，而我也只能轻唤真理子的名字，仍旧说不出其他的话。
过了好一阵子，我开口问她，要不要喝点什么？需要独处一会儿吗？但她对我的每个问题都只是摇头。一个多小时过去了，没有其他人来访，我们就这样一直耗着。
「时间虽然有点早，我们还是睡觉吧？」真理子终于开口了。
「如果你想睡就睡吧！」我看了看表，还不到九点。
「嗯。另外，如果你能像昨晚那样牵我的手，我会更高兴。」
我点点头，将沙发移动到床畔，转暗灯光，伸手去握真理子的手。我一碰到她时，已经躺下来的真理子忽然弹跳似地坐起。
「如月，手套——」
「什么？喔，我几乎随时都戴着手套，连睡觉时也很少拿下来。」
「我不是这个意思。我是说，你牵千织的时候，一直都是戴手套的吗？」
我坐起来，即使在昏黄的照明中，我仍能清楚看见真理子严肃的眼神，好像在生气似的。
「有