千织茫然地抬头望向我，睁得大大的双眼中浮现似乎是高兴的模样，瞬间却又消失。我是经过很长的一段时间后才理解这是千织表示高兴的表情。
「千织似乎是说，谢谢大家愿意聆听她的演奏。」
听我这么说，对方也弯下腰对千织说：「哪里，谢谢你。」之后便带我们前往休息室。
工作人员邀请我们一起吃午餐，我以下一个演奏场地很远为由推辞了。因为我卜午得一直开车，否则可能无法在傍晚前抵达目的地。
下一场演奏时在明天上午，只要今晚前抵达应该就来得及，不过老实说，这行程还真紧凑，虽然不会太勉强，却觉得有点手忙脚乱，而明天演奏结束后，却还有一大段空档，结论就是，我的行程安排得太失败了。唉！我还真是个差劲的经纪人！
除此之外，也因为演奏会在十点前就结束，现在吃午餐其实有点早，我问过千织，她似乎还不饿。
千织并非完全无法理解他人的说话内容，她的发声与听觉功能没有任何问题，只是无法将话说得很流利，只要习惯了，我讲的话，千织几乎都能了解。但是她不喜欢别人以异样眼光看她说话，所以除了我与我母亲以外，千织在他人面前几乎不会开口。而这类事情如果还要对他人一一说明很麻烦，因此大部分场合我大多顺势带过这个话题，不会多作解释。所以，至今遇过的不少人都认为千织不会说话，而这位女性工作人员也是其中一个，于是就没再开口对千织搭话了。
收取了酬劳，也寒暄得差不多了，虽然时候还早，但我们仍先行告辞，因为我想趁天色还亮时多赶点路。那位女性工作人员也与其他人一起送我们到玄关。
「那个……如月先生——」几次互相点头致意后，她迟疑地开口。
「有什么事吗？」我将千织带出大门，转头说。
「如月先生，你已经不弹钢琴了吗？」
那是一张毫无恶意的脸，但是我脸上总会无法克制地浮现类似困扰的表情。我假装鞋子没穿好，弯下腰去调整鞋子，然后若无其事地抬头。
「我已经，无法再弹钢琴了。」
我举起戴手套的左手晃了一下，这样应该不用多做说明了。只要细看，就能看到我的无名指指尖不自然地凹陷。那时，我脸上的笑容肯定就像千织那样生硬又不自然吧！
※
车子从产业道路直直切入省道。或许是被窗外景色吸引，坐在助手席的千织打开车窗，频频将身体往外探，偶尔还偷偷将手伸到车窗外。每次千织一伸出手，我就会嘿地一声喝止她，然后她就会一脸「糟糕了」的表情，乖乖坐好。不过，没五分钟，她又故态复萌，不安分地将身体往左边挪动。
「等一下去吃午餐，有没有想吃些什么？」我利用等红灯的空档问千织。
「啊——中午了！吃饭。吃、午、饭。」千织立刻狂叫着回答。
「是啊！午饭。」绿灯了，我踩下油门。
「千织要吃午饭！」过了好一会儿，千织大喊。
「对，没错，要吃午饭了。你想吃什么？」
「想吃什么？」
「对，你想吃的东西。」
我没听到千织的回答，遂瞥了她一眼，只见她抱着胳膊，一动也不动。可能是不喜欢进入市区后看到的景色，不过也有可能正努力地思索什么。抱着胳膊是千织的习惯，也可说是她的招牌动作。
车内一阵短暂的沉默。前面有一辆车在路口准备右转，使单线双向道路的这一侧都塞住了，看到这情形，我慢慢地踩下煞车，等距离前方车子约二十公尺时，对面车道的车潮出现空档，前方的右转车赶紧转了过去，于是我将右脚踩着的煞车松开，改踩油门。
「蛋——包——饭——」
在踩下油门的瞬间，一旁的千织突然人喊。虽然她的时机抓得很准，但我早就料到了。我若无其事地踩油门加速前进，对千织说了声「OK」。如果每次都被她吓到，哪还能好好开车？也因此，我开车的技术已经能列入优良驾驶的名单了。
「要吃蛋包饭的话，那上高速公路后到休息站吃也可以？」
「休——展？」
「不是休展。我们去吃蛋包饭，不过还要等一下！」
「好！等一下。等蛋包饭。」
蛋包饭是千织的最爱，她可以连续吃上好几天也不会腻，而且随便一家店都能轻易点到蛋包饭，但比较让人头疼的是千织的坏习惯，她老是将蕃茄酱弄得全身都脏兮兮的。
我瞄了千织一眼，这才发觉她身上还穿着演奏时的服装，看来，我得先找个地方换下她那身衣服才行。早知道就应该先在老人院替她换衣服，之前一直都是这么做的，可是今天一直挂念要赶路，竟忘了这件事。
「真是糟糕。」
「糕？」
「没事。千织，要小心别将衣服弄脏了，知道吗？」
「啊？」
「不要弄脏衣服，懂吗？」我放慢说话速度，重复一次。
千织点了点头，视线从自己的胸前往两袖移动，认真地确认一遍。
「不要弄脏喔！」
「知道了，不弄脏。」说完，千织全身怪异地紧绷起来，放在膝上的手正使劲不动。
千织的小脑袋里，大概以为身体一动就会小小心弄脏衣服，所以只要完全不动就行了吧！我多少可以想像她现在全身会有多僵硬