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「抱歉，你很怕幽灵吗？」
他降低音调，还停下手边的动作，确认我的表情。
「呃、嗯，就是那样。」
之后我们两人保持沉默继续工作。
太阳西斜时，我们终于折完所有的印刷品，夕阳洒落在印刷品上，让纸张散发出橘色的光芒。
「谢谢你来帮忙，多亏你，让我省了很多事，接下来只要拿去教职员室就好了。」
我把这一叠印刷品敲齐。
「不，我没有帮什么大忙。」
把书包挂在肩上的中崎同学突然叫住我。
「那个，对不起，我明明是来帮你的，却在中途让气氛变得很怪。」
我因为充斥在内心的罪恶感而无法直视他的脸。
「都是我说了莫名其妙的话题……」
「不是的。」
我硬是插嘴说。
「我不是害怕幽灵或鬼故事，而是，那个、很讨厌。非常讨厌。」
我低着头，视线落在捆好的印刷品上。
「我有个姐姐……不对，是曾经有个姐姐。她在我国中的时候去世了。」
我只有眼睛往上瞄，确认着中崎同学的表情。他正在等我继续说。
「这副耳环，是姐姐留给我的。」
我轻抚耳垂上的耳环。
「戴着耳环时，我有时候会觉得姐姐好像在一旁守护着我，我常想着她正在对我说加油，可是……」
我的手离开耳朵，手臂无力地下垂。
「这些想像应该都只是我的妄想。我妄想说不定有一天可以见到姐姐、跟姐姐说上话。一想到这些，就难受得不得了。」
我笑了笑，想当作是在开玩笑。但表情应该很不自然吧。
「所以，幽灵那种东西，我不相信，也不想相信。更不喜欢听到好像真的有幽灵存在的话题，所以我刚刚才会摆出那种态度。对不起，对中崎同学来说，我的行为一定害你摸不着头绪吧。」
我并不是试图要他原谅我，只是认为事先说明理由是基本礼仪。
他沉默不语，盯着教室的一角。
「中崎同学？对不起，你生气了吗？」
「不，我也是个反应迟钝的人。」
他快步离开了教室。
●
姐姐从小就比我还坚强，也很稳重。
以前，姐姐还活着的时候，全家曾经一起去露营。露营地旁的河川附近有一块大岩石，姐姐和爸爸曾在那边玩跳水游戏。但是，我光是站在岩石上就吓得双脚发软，完全不敢往前踏出一步。此时姐姐对胆小的我说：
「跳下去就对了。这么一来，你下次就不会这么害怕了。」
她说完后，我用力在岩石上一蹬，跳了下去。结果跳错方向，害得自己的脚骨折。
我的脸露出水面，用力地呼吸空气，并脱下泳镜。
「喔～！比我还快一倍耶！」
真子单手拿着马表，在游泳池畔说道。
「这么一来，我们应该可以期待正式的班级对抗接力赛吧。」
真子抓住我向她伸出的手。
「这也没什么了不起的。」
「差别在于对于水的阻力啊！」
真子开始比较我和她的胸部大小。
「没什么阻力真是抱歉喔。」
我用力拉住她的手，把她拖进游泳池中。
「喂——那边的——不要打闹——」
田所老师对我们发出警告，我打算逃离现场，便上岸离开游泳池。
我往男子泳道的方向看，那边不知道为什么非常热络。好像是正在测泉同学的时间，好几个男生凑在一旁窥视马表，骚动不已。
「第四堂课怎么可以排体育课，现在福利社一定挤爆了，不公平啦。啊！早知道刚刚去音乐教室的时候就先绕去福利社啊，第五堂课上什么？」
「现代国语。」
「咦～铁定会睡死。真要说起来，哪有人这时候上游泳课的，会晒伤耶。」
从更衣室走到教室的途中，真子不停地抱怨。
「是啊～还很伤发质。」
我虽然不讨厌游泳，但因为浏海都打结了，刚好能跟上话题。
「咦？」
真子发出疑问的声音，我也顺着她的视线看过去。教室前挤满了一堆人，别班的同学也聚在那里。
「怎么了？」
我向其中一位看热闹的人搭话，但他没回答我的问题，反而是对着教室内