「咦！？等一下！这跟年龄有什么关系！？就算你们是十四岁，我也一定会和你们说话啊！因为我们是同班同学呀！」
「啊，是哦。嗯，说的也对！不好意思，那么『天气真好，樱花也全都盛开了』……你想要的闲聊就是这种感觉吗？」
「田边同学还真是亲切呢……」
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「阿樱，那边那边──！」
天使少女所指的地方是和成排樱花树反方向的河滩运动场。转头看去，占据其中一条长椅的一对情侣正好站了起来，准备往什么地方移动。
「终于可以坐下来吃了呢。」
田边同学和南同学离开后，始终找不到可以吃章鱼烧的地方，我那有点低落的心情总算因为朵库萝的这一句话而开朗起来。
「啊，那我们下去吃章鱼烧吧。」
「嗯！」
我找到了从堤防下到运动场的阶梯。
「小春，走吧！」
我牵着和服小女孩的手准备走过去。
但是，小春却一直凝视着更下游的方向。
「怎么了，小春？」
「这边……」
她开始拉扯着我和朵库萝的手。
「咦，怎么回事？」
我们两个被小春拉着手，困惑地在柏油路上朝下游的方向前进。然后从堤防沿着一条相连的叉路走下和缓的斜坡，在迷路小女孩的带领之下来到一个地方。
「这里是……」
一座高度没有堤防那么高，形状像是坟冢一样略微隆起的小土丘顶端有一棵老樱花树，一棵粗壮的染井吉野樱。
但是，这棵樱花树和其他的樱花树有一个不同的地方。
「没有开花呢……」
正如朵库萝所言，这棵樱花树就像是枯蒌了一样，树枝上连一朵樱花都没有。樱树特有的多节黑褐色树皮与树干，由于长得特别壮硕粗大所以更加突显出那份落寞感。
或许是这个缘故吧，樱丘的周遭没有半个赏花游客，仍然维持着河滩平时的宁静气氛。
「小春，樱花盛开的树木那边有好多哟？」
无视于我的话，小女孩放开牵着朵库萝的手，一步步地走近老树，抬头仰望着光裸的枝干。
「啊，这里可以坐哟！阿樱，快～点～过来吃呀～」
朵库萝在树的根部坐下来，把魔杖摆在大腿上，从袋子里拿出章鱼烧。
「嗯，这里也无所谓啦。小春也一起过来吃呀？在这儿的话应该可以静下来休息一会儿。」
我在老樱花树下招手叫小春过来，让她坐在朵库萝旁边，然后把小春夹在中间，接着自己也坐下来。
我把竹签递给小春，把章鱼烧的盒子打开。
「来，喜欢哪个自己挑？」
小春犹豫了片刻之后点点头，用竹签插起边边的一颗章鱼烧，张大嘴巴大口吃下。
「好吃吗？」
小春咬了几下之后把章鱼烧吞下去。
「好吃！」
「我就说嘛，那个大叔的章鱼烧是全埼玉县最好吃的呢！」
我也大口大口地吃着章鱼烧，一颗颗又大又圆里面香滑浓稠，章鱼又烫又有弹性，和酱汁及美乃滋混合之后幸福无比的美味立刻在口中扩散开来。
「阿樱、阿樱！我也要！你也问我：『好吃吗？』呀？？」
我无可奈何地向一个人独占一份章鱼烧的天使少女问道：
「朵库萝，章鱼烧好不好吃？」
只见她笨拙地把嘴里的食物一声吞下肚子，回答：
「嗯……非常、好吃……」
「你……你干嘛、用那种湿润的眼神盯着我说话啊……」
我的内心毫无由来地动摇起来，整个人向后一退──
「哎呀？」
撑住地面的手掌好像碰到某种奇妙的东西。
「什么东西啊……」
把手拿开一看，原来是一块形状如同翻覆的竹叶舟般流线型的石头。大小约有两本广辞苑那么大，感觉好像勉强可以靠双手搬起来似的。稍微埋入地面的这块石头，就自然界的物体而言，形状实在是有点奇怪，好奇心不禁油然而生。
「这块石头……」
我把章鱼烧的盒子交给小春。
「阿樱，那是什么？」
「嗯，我想这个大概是──」
我把掉在石头上的落叶拂掉，把表面上的黑土用手指擦掉，将顽强附着的苔藓一一去掉之后，出现在上面的是纵向的文字列。
我抬头望着老树。