p; 「只是很有可能而已……找到了。」
我边走边注视着树木表面与地面，发现刻划在树干上的四条线、染红地上的草，以及像是血迹的东西。
部下们看见我找到的东西，都发出惊讶的嗓音。
「这爪痕是荒光狼的吧？一般而言，这应该是在主张地盘所有权，但是这个却不一样呢。」
木头上的爪痕并非刻意制造，而是偶然留下的。
而且，从地面上的血迹研判──
「看来似乎有和荒光狼交战的人呢，而且还不只一人，是一大群人。」
「队长！这边发现大量足迹！」
马上逮着他们的尾巴了吗……
「血迹还没彻底乾掉，他们或许还在不远的地方战斗，大家绷紧神经。」
「「「是的！」」」
我对部下的回应点了点头后，再度跨上了马，循着推测是与荒光狼战斗的人群足迹而去。
从足迹的数量来推测，如情报所说，约有三十名魔族。
他们似乎真的在狩猎魔物，不过目的是什么呢？我不瞭解他们闯进王国领内狩猎魔物的意义何在。
单纯是娱乐吗？那也满让人扫兴的，但是若有别的意图，或许会对我们人类带来重大影响。
绝对得避开那种状况……
「有谁正在独自与荒光狼战斗……」
足迹数量虽有三十人，但是有血迹与爪痕的地方，都只有一个人的足迹。
而且那足迹宛如没有重量似地，浅到若不定睛细看就无法发现。
荒光狼并没有弱到半吊子的家伙也能打赢。
面对这样的魔物，即使是一般骑士也得靠数人一起围攻。而他尽管有伙伴，却只身一人挑战，所以一定是个武艺高超的人。
如果只是不要命的莽夫倒还好……
「若是抱持自信，觉得就算只有自己也应付得了荒光狼……」
那便会是非常棘手的对手了。
我下意识地收紧握住缰绳的手。
此时，足迹方向传来用剑之类的武器打斗的金属声响。
「……很近了。」
听见我的声音，身后的部下们纷纷将手伸向武器，进入战斗模式。
我自己也调整呼吸，穿越树木之间的缝隙，来到一片宽敞的地方。
「……！」
我们来到的地方是森林中的广阔平原。
在这彷佛是竞技场的平原中，闯入我眼帘的，是一群穿着黑色盔甲与衣服的褐肤人种──魔族们，正将浑身是血的红色野狼‧荒光狼放入类似笼子的东西内运走。
接着──
「……终于被发现了啊。」
站在一段距离之外的魔族男子转向我们的方向。
这名男子与其他魔族不一样，他穿着相对轻盈的装备，唯一的防具便是包覆着双手的护手甲。
然而，见到该名男子手上握着、沾满血渍的刀身，便能立刻理解──
这家伙很强。
「你们先不要动。」
「……遵命。」
我驱使马匹进入平原，接着制止了将手伸向武器的部下们，望向应是魔族头头的男子。
「你们是林格尔王国的人呢。」
「没错，你们在这里偷偷摸摸、不知道在干什么勾当，所以我们就来看看……你们这是在做什么？魔族会拿魔物当观赏动物吗？」
闻言，魔族们纷纷不悦地往前踏出一步，男子则伸手制止他们。
「呵，对我们而言，那样做还算满可爱的呢。我也不想接受这样的委托，但是这会为未来带来利益，也只能遵从了。」
「那么，委托是什么？」
「我怎么可能告诉你呢？」
男子露出与这种场合不搭的从容笑容。
算了，他说得也对。如果他诚实以告，我才会吃惊呢。
「我叫做尼禄‧埃爵司，是后面这些人的队长。我姑且也问问你的名字吧。」
「……我叫罗丝，立场和你相同。那么，问完我的名字，你想要干什么？」
「呵，我是魔族，你是人类，那么你应该知道我要干什么吧？」
男子勾起嘴角，散发出些许杀气。见状，我的部下与魔族们纷纷拔出武器。
但是我依然没有动作，继续说道：
「现在我们还能避免交战，你也不是搞不清楚状况的笨蛋吧？要是你能乖乖回去的话，我就放过你；如果你胆敢过来，我也不会手下留情。」
「你讲话虽然很高傲，但我看你也的确具备相应的实力。不过，既然被你们撞见这个场