所以不需要那么钻牛角尖。」
「……是。」
艾薇尔点点头。
这就表示她的烦恼解决了吧。
「那就换你顾火，我要睡了。」
「啊，好的，之后就换我……」
「嗯，拜托你了。喂，你们也赶快睡了。」
「……嗯？你们？」
我无视艾薇尔不解地歪着脑袋所说的话，我随意地躺了下来。
艾薇尔对我的话语感到疑惑，于是回头一看，发现其他部下纷纷露出别有深意的贼笑望着艾薇尔。
大家在艾薇尔讲副队长的话题时便已经起来了，我刻意不管他们，这对现在的艾薇尔而言应该是不错的刺激吧，大概。
艾薇尔一对上其他人的视线就脸色发白，之后又变得面红耳赤。
「你、你、你们，竟、竟然醒了……」
「副队长，我很相信你喔。」
「副队长，我也不讨厌你唷。」
「副队长，我都不知道你那么烦恼，你出乎意料地纤细呢。」
「不要给我边憋笑边说!!你们给我滚出睡袋!!在和魔族战斗之前，我要先痛扁你们一顿!!」
艾薇尔的声音与部下的笑声回荡于四周。
我置身事外地望着部下们虽然吵闹却可爱的互动，露出小小的笑容。
「呵……」
无论这支部队持续创造出什么辉煌的战果，他们都还是一群不太成熟的人。
大家都是无可救药的家伙，个性别扭，只能直线地从表面解读事物。
不过，这些家伙也在成长。
「总有一天……」
当他们成为真正意义上的大人时，我希望让他们能笑着讲述自己的过去与理想。
这些家伙被排挤、不被认可、被众人当成边缘人，或许还要再一阵子，才能找到一般人的幸福与梦想，但见证这些也是我的工作。
从我给人的印象来看，我绝无可能抱持这样的「理想」，害我自己也不禁莞尔，但这样也不赖。
＊＊＊
隔天早上，阳光终于照破黑暗时，我们便开始行动。
我们进入林格尔的黑暗，在长满高耸树木的森林中骑着马前进。
空气冰冷，吐气都变成了白烟。
我环顾森林，集中精神注意周遭的气息。
能听见的只有树木的沙沙声，以及微风的声响。
这是……
「艾薇尔，你注意到了吗？」
「是的，很奇怪，没有魔物的气息呢。」
艾薇尔跟在走在最前方的我后面，我向她确认了状况。
我因为任务来过这里很多次，这是一座魔物广布的危险森林……但奇怪的是，今天别说魔物的叫声了，连脚步声都听不见。
「该不会在偶然之下，魔物们都感情很好地一起去吃早餐了吧……？」
「我可是很认真地问啊。艾薇尔，没有下次了。」
我们应该没有从容到能够说笑。
「会不会是感觉到某种威胁，才离开了这里？」
某种威胁吗？
有两种可能性。
一是如情报所述，魔族在这座森林里做了些什么。
二是出现了凶暴的魔物。
如果是后者，那多半是栖息在魔素浓烈地带附近的强悍魔物，不过在这附近很少有那样的物种。
「考虑魔族以外的可能性的话，是大灰熊吗？不过那种魔物还满老实的，应该不会赶走其他魔物……巨角鹿、荒光狼的可能性还比较高。」
「不是巨角鹿，因为它们不会做无谓的事情，所以有可能的就是荒光狼了吧。」
红色的狼。
强度与大灰熊跟巨角鹿同等。
大灰熊持有纯粹的力量，巨角鹿则拥有狡猾性格与超群的智能，而能在凶暴性与残忍度方面赢过它们的，便是荒光狼了。
它们会袭击所有会动的东西，宛如朝四周散播怒气，所以会制造出现在这种令人无法理解的状态也不奇怪。
「……」
「队长？您怎么了吗？」
艾薇尔望着将手抵在下巴思考的我。
我避开艾薇尔，下了马。
「等等，队长？」
艾薇尔慌张地握住我的马匹的缰绳，我则一直望着地面。
「这不是荒光狼干的好事吗？」
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