新建皇宫的后方便是特雷兹口中的离宫，即皇室的别邸，访客要从新皇宫侧面通过重重关卡，再穿过一条长达十公里左右的林道才能抵达。离宫距湖畔有数百公尺远，建在一处山坡上。
那是一栋四层楼的建筑，地下一层、地上三层。屋基和外墙皆以灰色石材砌成，内部和屋顶则是木造，有一根烟囱伸出。屋顶的斜度和一般民宅一样，好让积雪自动滑落。
屋子的地坪近似正方形，边长约三十公尺，南面有一处可供停车的空地，玄关也在这一侧；北面位于下坡，所以一楼部分其实又分上下两层，地基则成了地下室。
房屋的外观很朴素，乍见之下倒像是山庄式的小民宿。十六年前与皇宫一同重建时，新女王法兰契斯卡下令、节省经费，不准将它兴建得华美气派。
伊库司皇室向来秉持秘密主义，当然更不会让一般国民看见这栋离宫，因此也就没必要用豪华的外观来展现权威了。
可想而知，离宫四周的可见范围内全无其他住家。从北坡望下去，可以饱览百余公里外的拉斯湖，天气好的时候，就连环绕着湖畔的群山峻岭也能尽收眼底。
女王和夫婿及梅莉儿公主三人平时都住在皇宫，在皇室警卫的全天侯保护下生活。女王公余时，或是想要只和家人相处时，就在这里排遣时光。
由于这个地区外围已有严格的进出管制，所以离宫中并没有穿着制服的皇室警卫，只有几个当年跟女王一起住在秘密山谷的村民，以仆从的身份照料他们一家人的生活起居。
时间是晚上九点钟前。距新年只剩三个小时。
菲，菲欧娜小姐，法兰契斯卡小姐。您在里面吗？
一名胖壮的中年妇人敲了敲门，嘴里一面唤着女王的名字。她是仆从之一，模样就像个寻常的中年妇女，身上穿着连身长罩衫和围裙。
是，我在。
听见门里传来女性的回应，妇人便说了声恕我失礼，同时打开那扇门。门后是一个约莫套房般大小的衣帽间，里面挂着许多样式朴素的家居服。
菲成何体统呀你。
妇人嘀咕道。在成排的衣服堆中，这个国家的女王正和她的丈夫在拥吻。
女王还不到四十岁，是这个国家最年轻的女王。她的个子高，皮肤白皙，有着一头黑色短发，总是穿着深蓝色的素面长裙和白衬衫，一点儿也没有女王的架子。
身为女王时，她的名字是法兰契斯卡，但只有极少数的人知道她的本名叫做菲欧娜，而那些人大多昵称她为菲。
紧紧环在女王纤腰上的那双手，则是发现壁画的历史英雄卡尔班奈迪。热情如火的他总是不看时间场所，兴之所至便要与爱妻热吻。
他比妻子高一个头，拥有一副锻炼过的强壮体魄。褐色的毛燥长发在颈后扎成一束，唇边和下巴都蓄着短髭。他穿着绿色的粗布长裤和灰色羊毛夹克，看起来也是一副邋遢样。年纪稍长，大约四十出头。
在那名妇人开门之后，两夫妻又足足吻了四秒钟才分开。
是。准备好了吗？菲欧娜若无其事地向女刁人间道。
早就好了。
女妇人没好气地回答，接着又说：
客人马上就要来这里喊你女王陛下了，你们还真是的，你们俩感情好归好，但也要有点分寸哪。又不是小孩子了。
这话不像是一个仆从对女王所说，反倒像是邻居的大婶在教训年轻小女孩似的。不过，住在这栋屋子里的人可是没人会在意这种事情的。
班奈迪以流利的洛克榭语说：
那我们也该走了。去闹它一整晚吧。
好吧只是，我偶尔也想过过只有我们两个人的新年。
妇人替他们扶着门，一面又在嘟囔：
拜托你们，待会儿可别在摄影机前做出像刚才那样的事情来啊。
两人相视一笑，接着菲欧娜表示：
那么
班奈迫接着点头：
趁现在再来一次。
于是，两人又吻成一团。
唉。
妇人早已是一脸快晕倒的表情。
刚过晚上九点。
漆黑的夜色中，只有离宫的窗口透出灯光，隐约映照出四周的雪景。雪势越来越急，肆无忌惮地为大地及屋顶盖上一层又一层白绒毯。
车头的灯光摇曳着接近。不久，一辆中型巴士踏着积雪而来。
二楼外墙上的灯亮了起来。面南的玄关走出两名年约五十岁的男性随从，准备迎接来客。巴士在明亮的玄关广场停下。
右侧车门开启。先走下来的是一名穿着大衣的中年男子。
请留心您的脚步。
男子说着，一面站在门边等侯下一个人下车。他也是仆从，之后下车的才是今晚的宾客。
接着走出巴士的是一名二十五岁上下的年轻女子。她有一张轮廓分明的秀丽容貌，却流露出不苟言笑的严厉气质，一头黑发高高地盘在脑后，身着昂贵的毛皮大衣。
女子走下车，又往前走了几步，好让后面的人下车。
她停下脚步，默默仰望着眼前的建筑。