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啊？
我想把没休完的假期消化掉，爱克丝。
也好哇。
就从今天开始。我要出远门，大概过完年才会回来。
四十多岁的男部下听完后便说：没问题。年底没什么要紧的工作您打算去哪里？
伊库司王国。
像是为了确定，那人又问：您要为了伊库司而行动？
对。
不知道陛下是否会批准。不过站在我的立场，我恐十白该建议您中止这项行动。
所以我会负起全责况且，此举说不定也是为了陛下，只是我目前不能透露。
有您的第一句话就够了。
见年长的部下不再坚持，旁边的年轻部下便拍了一下手掌：
那就决定哕！我现在就去把大伙儿叫过来，告诉他们：我们要去度假了！跟少校一起到雪山国家去玩一玩！
我都还没说要带大家一起去呢。
您等一下就要说了，对吧？
特拉伐斯少校浅浅笑答：
我看也不用我开口了。
好！我们当然是搭飞机去吧？我来弄一架全洛克榭飞得最快的机种！夜间飞行是一定要的。我还认识一个不错的家伙，是个巡回表演的花式飞行员，只要多付点钱，他哪里都能飞，而且还是个飞机迷。
有劳你了。爱克丝。
是，少校。
麻烦你，用我的名字到武器库去申请枪枝。
好的，少校。要多少？
依我们的人数，有多少调多少，外加冬季战斗装备。
遵命我们休假去伊库司却申请战斗装备，恐怕理由。请问我该写什么好？
爱克斯如此间道，特拉伐斯少校立刻答道：
野狼出没这个理由如何？
恐怕没什么说服力。
那就猎捕雪男。
见长官说的一本正经，爱克斯皱起眉头说：
我写野狼好了。
数十分钟后，办公室里已经空无一人。
一套用衣架吊起的军服挂在特拉代斯少校的办公室里。衣帽架上的腰带仍在，佩枪和枪套则不见踪影。
覆雪的森林里有间独栋房屋。
地基以石块高高砌成，因此尽管现在的积雪已深，也没有盖过屋基的一半。屋基上方的建筑物全以原木搭成，占地约有二十平方公尺。附近没有其他人家，四周都是积雪，以及一面林地缓坡。
屋基有一半没人地下，地面上有两层。挑高的客厅与餐厅占了一楼的大部分，其余则是厨房和厕所等等，二楼的楼板面积则分属两间寝室所有。
一张长方形的大餐桌上摆着全套餐具、烛台、酒杯和装有菜肴的器皿。坐在餐桌旁的只有特雷兹一人。
唉
他叹了口气。特雷兹穿着羊毛格子衬衫和长裤。桌上的菜都盖上银色的盖子，有几个是用盘子倒扣盖着。蜡烛都没有点燃。
暖炉在客厅的一角，里面只有几根木柴在烧，偶尔传出噼啪声。玻璃窗外只见一片灰色苍芒，大雪无声的下着。
肚子好饿
特雷兹摇摇晃晃地起身离座，走到暖炉附近的长沙发扶手旁，接着往后面一倒坐进了沙发里，双腿无力的搁在扶手上。
特雷兹仰躺在沙发上，倒着往墙上的时钟望去。时针正指着四点半。
我也睡一下好了。
于是，特雷兹闭上眼睛。
数小时之前的白昼时分。
接到莉莉亚和艾莉森后，特雷兹马上拦了计程车。那是一辆停在巴士站外的黑色汽车，车窗上摆着休息中的牌子。他叫醒司机，自己坐到前座，让莉莉亚和艾莉森坐在后座。
莉莉亚，你可以先睡一下，到了再叫你。
我要合眼就要在床上。我不想再睡在车上了。
计程车发动，驶进市区的锯齿路。
沉默的老司机其实是一名皇室警卫，这也是特别为他们准备的皇室专用车。
计程车在逐渐增强的雪势中，一路开往郡斯特的西南郊。
出城后，他们来到伊库司少有的一处丘陵地带。这一带是皇室土地，方圆三十里内完全没有城镇、村落。在靠近郡斯特的拉斯湖畔有一座很大的公园，即遭人纵火烧毁的旧皇宫遗址。
现有的皇宫就建在那座公园后方的高地上，可以俯瞰整座公园和郡斯特市。皇宫主体是木造四层建筑，仿旧皇宫兴建而成。面湖的位置上还有一座宽敞的机库，与皇宫的地下室相通。
计程车沿着一条远远绕过皇室土地南侧的大道。这原本是环湖专用道，可是冬季会积雪，况且冻结的湖面可以当做马路来用，因此在这个季节原本是封闭的。如今计程车若无其事地开过标示着冬季