/>
「扑通。」
女孩收势不及,一头栽向地面。我连忙慌慌张张地上前将她扶起。嗯呦~女孩发出了这般奇妙的呻吟声,但暂时看来没有大碍。注视着她那快要哭出的小脸,我不经意间注意到,虽然比起我所知道的那个她小了许多,但她应该就是小满。也许这是她年幼时的样子吧。
一个留有艳丽黑色长发的女孩像是在说「交给我吧」一般,伸出手来。在思考之前,我就已将抱起的小满交到了那双手上。年幼的小满仍然眼中含着泪水,但是随着黑发少女抚摸着她的头部,表情渐渐平静下来。我顿时放下心来。果然,虽然比我所知道的样子要年幼了许多,但只要小满和黑发少女——美凪在一起,在一边看着也会觉得放心。
乘着我在讨好小满她们的机会,一个一头整齐短发的女孩靠近了人偶,一边用系有手帕的右手用力摇晃着人偶,一边模仿着干扰电波,从嘴里发出「哔哗吡嘎~嘎~」的声音。我一阵苦笑。会做这种事情的,想来也就只有佳乃了。
小佳乃两手罩在人偶之上,一副想要传递念力的样子。我出其不意地越过了她的手腕,以那样的姿势让人偶翻起了跟头。
「哇、哇?!」
佳乃发出怪叫声急忙躲向一边。在观众的一片欢呼沸腾声中,有些害羞地说着「吓了我一大跳呢~」一边拍拍自己的胸口。
而看来似乎已经想办法安抚了小满的美凪,则是迅速地递给我一枚信封。在信封的表面毕恭毕敬地写着「进呈」二字。
「……这个要给我吗?」
美凪肯定地点了点头。「……精彩表演的奖品。」
暂且先谢过收下了。不用打开我也知道里面放的是米券。只要有这份心意,无论是什么都显得十分珍贵。
虽然这些都是不可能发生的情况,但不知为何我并没有感到不可思议。我总觉得即便是数年前便来到这个小镇,她们也会这样发现我,像这般亲切地接待我。这些与我技艺的优劣并没有关系。
但是话说回来,总觉得有一种挥之不去的不协调感。我所知道的亲密二人组一一美凪与小满,朝气蓬勃、不认生的佳乃……重要的脸孔,还缺少了一张。我向孩子们询问道。
「……那个,观铃她不在吗?」
「guanling,guanling是谁?」
「是神尾观铃啊,就是留着马尾辫的那个。」
说完后,我才想起就她的性情而言与这些孩子们互相熟识的可能性极低,于是闭口不言。但是孩子们「啊啊」地简单点头说道。
「不在啊。因为她很奇怪。」
「一下子就会哭起来,明明什么都没发生。」
「她是个奇怪的孩子、不可以太接近她,我妈妈也这样说过呢。」
孩子们轻率的话语,冲击着我的胸口。孩子们是天真无邪的,相应的、也是残酷无情的。
「所以说。那种孩子的事情,大哥哥也不要去在意会比较好哦。」
我想要责备她们,却又无言以对。归根到底只是个路人的我,并没有说这种话的权利。说起来我对观铃又有多少了解?我——仅仅是碰巧因为心存好奇而刚刚来到这片土地,都还没有与她碰过面。
我继续着表演。在一片喝彩声中,突兀地产生了一阵空虚感。对于在这种奇妙的状况下只得接受观铃缺席的自己,感到无比的悲哀。
「大哥哥,还要再来哦~!」
小佳乃挥动着高高举起的双手。一步之后,美凪文静地摇着手,小满则在她的身后做着鬼脸。
巴士之中的我脸上浮起了苦笑,透过车窗摇手作答。
到底是乡下的巴士,车窗流淌而过的景色令人心情舒畅。不经意间向连接着街道的堤坝望去——
「——观铃。」
我反射性地叫道,站立了起来。但是,不可能让奔驰中的巴士停车开回去,我就那么一直站立着。伫立在堤坝之上张开双手,任由绑成马尾辫的秀发随风飘起,我眼看着这个小女孩的身影渐渐远去。
我再次喊叫着她的名字。她并没有转过头来。我无法忍受就这样离她而去。但是那个场景无情地被好像沸腾了一般的光景所渐渐吞噬。
转眼之间,溶为了一片白色,消失了。
第六夜
我站在教堂之前。虽然在长期旅行的途中看到过无数次,但是对此毫无信仰也从不关注的我来说,却从未走近过。而现在,我不知为何身上穿着似乎是全新的礼服,与白色墙壁的教堂相对而立。我莫名地像要为自己鼓劲一般深深吸了口气,踏上了装饰着五颜六色花朵的小径。
在礼拜堂的入口前似乎是广场般的地方,可以看到一个白霞环绕着的人影。身穿新娘礼服,手中捧着花束的女性,脸上遮有薄纱无法认出是谁。既怀有期待又怀有不安的预感,驱使着我站到了那位女性的面前。也许是感到我的存在了吧,她将花束交与一只手上,用空着的那只手揭起了面纱。
「往人。」观铃仿佛花蕾绽放一般地笑了起来。「太好了。我刚刚一直有些不安,担心你会不会来.」
「——我是不是有些来晚了?」
「不是啦,刚刚好。」
四目相交。同时露出了羞涩的微笑。总觉得有些难为情、害羞。
「这,果然是……我们两人的,是吧。」
「……你是指什么啊?」
用花束