著/深川拓 插图/ 小田原箱根
第一夜
登上堤坝后，我长舒了一口气。为了寻找被那些臭小鬼们踢飞的人偶已经走了一个小时。我已几乎要被灼热的阳光晒干了。从包裹中取出从渔协大妈那儿得到的巨大饭团，正准备要将其放入口中，就在那个瞬间。
后背承受了有如老鹰扑击般的一击，我滚落到面前数米之下的沙滩之中。
「你好。」
从头上的堤坝远远地传来了招呼声，但我现在正处于不能回答的状态之中。我勉强支撑起半边身体，目光定在了远离我手、沾满了沙子、有如保龄球一般的饭团之上。
刮掉四周的话还是能吃的。完全够吃了。对于我这样过着流浪生活的人而言，绝不能错过任何一次摄取营养的机会。匍匐前进着接近饭团，只要再有几厘米指尖就能碰到了，就在这时——
「哎~」
从堤坝上跃下的少女一脚踏烂了饭团。
NO~~~~~~~~我发出了旁人所不能理解的嚎叫之声，而身边的问题少女——神尾观铃则一边摆动着马尾辫、一边「嘻嘻」笑着竖起了两根手指摆出胜利的手势。她摆动着好像折中了修道服与水手服、稍有些改动过的制服裙子，天真无邪地为成功着地而高兴着。然后，似乎对于毫无反应、一味呻吟着的我抱有疑惑一般，弯下腰看着我的脸庞。
「你就这么想吃饭团吗？」
我无言地点了点头。观铃眨着大眼睛，从滚落到自己脚边、原先饭团的残骸之中，拿起了沾满了沙子、仍勉强可以被当作是饭块的东西。
「但是不要紧啦，还是可以吃的。」
塞入了我的口中……
「是吧？」
「呜、呼、噗！！！」
饭粒代替了骂人的话从我的口中喷射而出袭向观铃。观铃以出人意料的反射神经躲过了袭击——
「哇哇、好脏。」
一副好像自己什么坏事都没做过一般的口吻。我摇摇晃晃地站起身来，虽然是混着沙粒的饭块仍然无比留恋地咀嚼后用力吞下。
「……观铃，你这家伙……」
口中喃喃地说着向她逼近。也许是感觉到了危险吧，睁圆了双眼的观铃向后退了一步，就在这时。
「~~~~土豆，我说了不行啦……」
注意到熟悉的声音从沙滩的另一边渐渐靠近，我转动视线。看到了一头短发、以及格外抢眼的、系在右手腕的手帕。她正是雾岛佳乃。松软背心风格的吊带式背心加上粗斜棉布质地的短裤，她一身干脆利落的装束在岸边飞奔。她的好朋友、极像毛球状小狗一般的宇宙生物「土豆」，似乎嘴里叼着什么东西跑在她的脚边……
「——我的人偶！」
明白了这一点那么就没空去管观铃了。我连滚带爬地向远处看似在玩耍的佳乃与「土豆」跑去。
「佳佳佳、佳乃。」兴奋以及焦急让我将台词堵在了喉咙里。「那个人偶，到底是怎么回事啊？」
「这个吗？」佳乃给了我一个向日葵一般若无其事的笑脸，说道。「是土豆捡到的哦。怎么能用嘴去叼这种不干净的人偶呢，我想要取下来，但土豆不愿意。」
恶魔。就连佳乃也是个恶魔。
在我呆然之际，到现在仍未弄明白是小狗还是什么的毛球状生物发出着PIKOPIKO的奇异叫声靠近我的脚边。然后将口中叼着的人偶放在了灼热的沙子之上，然后又「PIKOPIKO」的谜一般地叫着。
「……你是要还给我吗？」
我难以置信地问道。「土豆」立刻浮现出难以名状的表情——说不定，它是准备微笑。呼，我放心地喘了口气，在接下的瞬间里。
土豆毫不费力地扯下了人偶的头部，叼着身体的部分，用前肢让残留下的脑袋向我滚来。
「PIKOPIKO。」
「你这个宇宙生物都做了些什么~~~」
我一脚让土豆消失在遥远的天空彼岸。
「你对我的土豆做了些什么啊！！」
佳乃接连不断打出的连续攻击让我追着土豆的身影，飞舞在空中。
抚摸着我头发那纤细、柔软的手掌的触感让我恢复了意识。
太阳已经落下了，藏青色的天空中星星一闪一闪。仿佛要将那夜空遮挡住一般，文雅地用丝带装饰艳丽黑色长发的少女——远野美凪的脸庞出现在我的眼前。
似乎是长发的发端与乳白色连衣裙外开襟毛线衣的衣襟掠过了我脖子，感觉痒痒的。我想要用手将其拿开但身体不听使唤，只能用好像被勒住了喉咙一般的声音问道。
「……我，怎么了……？」
「滚落到了那边。」美凪好不容易眯缝起了平时的那双朦胧睡眼，「似乎，很痛很痛的样子。」
「是你……救了我吗？」
美凪点了点头。
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我的眼角渗出了泪水。从今早直到现在，还是第一次碰到正常的人。我不禁想要将美凪的脑袋一把抱入自己的怀中。但是，