著/为我井彻 插图/NAL
一
少女仰望着天空。
然而，无论是头顶那梅雨来临前万里无云的夜空，还是夜空中闪烁的星星，都完全没有映入她的眼瞳中。或者可以说，对于现在的她来说，这世上的一切都已成虚无。
并不仅仅因为视觉。
从她雪白的外套中露出的苍白肌肤和短短的头发中，都完全感觉不到属于这个世界的夜的气氛。
在这个空无一人的神社里，少女仿佛身处于另一个世界一般，就这样静静地站着，仰望着天空。
五月的夜里，带着强烈湿气的风吹过树梢。
在听到风声后，似乎以此为信号似的，少女开始重心不稳地摇晃着走动了起来。在她的右手手腕上，一条被系成蝴蝶结的黄色手帕轻轻飘动着。
而后，从她的口中传出歌谣一般的声音。模糊而低沉。
这孩子的可爱
犹如天上的星星，山中的树木、野草一般，数也数不清。
尾花、刈芒、萩、桔梗
比任何草木都要多得多
逐渐长大
逐渐长大
她口中唱的，虽然与名为《可爱的孩子》的儿歌非常相似，但与现在流传下来的歌词却有少许不同。
歌一唱完，少女忽然跪倒在地，无力地垂着头，肩膀颤抖着。
「……这孩子……的生命……亲手……」
她忽然伸出了原本放在膝盖上的双手，似乎想要在黑暗中摸索什么似的。
什么也没有。四周只有带着暖意的空气。
但少女的手却像抓住了什么一般，慢慢地握紧了。
一点点地，她的双手用力地——
「不要！」
忽然间，少女猛地收回了张开的双手。神社内随即响起了她尖叫般的哭喊声。
就在她哭喊的时候，神社牌坊那边飞快地走来了一个高大的女子。而这个将白衣随意披在身上的女人，虽然体格与发型不同，但容貌却与哭泣的少女极其相似。
白衣女子目光尖锐地盯着少女，快步走了过来。
「你在这种地方做什么？你想对我的……对我的妹妹做什么？快回答我！你想利用我妹妹佳乃的身体做什么？」
她毫不留情地质问着。
雾岛佳乃。正是这哭泣的少女的名字。
而发出质问的则是佳乃的姐姐，雾岛圣。
但，圣质问的却不是自己的妹妹佳乃。而是「使用妹妹躯体的某人」。
雾岛佳乃，不，使用佳乃身体的人并没有回答圣的问题。反倒仿佛被人逼人绝境一般低声呢喃了起来。
「……代替她……做什么呢……」
在低喃的同时，佳乃的左手忽然伸了出去，像是握住了某根树木粗枝一般，随后，她的左手又伸向了绑着手帕的右手。
「住手！」
圣大叫着抓住了佳乃的手腕。
而佳乃随手一挥，便将圣甩了出去。
被她推开而跌倒在地的圣勉强撑起左手想要爬起来，却不小心压到了地上一块拳头大的石头。
手下的石头一滑，她的支撑着身体的左手也重重地摔向了地面。
地上的碎石子磨破了她白衣的袖子，与肌肤发出刺耳的摩擦声。
但圣完全不在意自己所受的伤，仍然拼命地对着妹妹的背影呼喊着：
「佳乃！佳乃！看手帕！看看你的手帕啊！想起来了没有！你不能把那个手帕拿下来啊！那样你就不能用魔法了知道吗？佳乃！」
佳乃正试图解下她手腕上的手帕。
不知道是否是姐姐的呼喊起了作用，佳乃正解着结成蝴蝶结的黄色手帕的手瞬间停了下来。
「……不能……使用魔法了……」
这微弱的呢喃，与之前的声音完全不同。
佳乃放在手帕上的左手手指缓缓地移开了。而随即，犹如失去了操纵者的人偶一般，她的身体无力地向地上倒去。
她不再动弹，开始陷入安稳的睡眠之中。
「……我会保护你的……这次也一样……」
圣低声喃喃地说道，然后慢慢爬了起来。她毫不在意自己正在流血的伤口和弄脏的白衣，快步向沉睡的妹妹走去。
「回去吧，佳乃。我们回家……」
由于想要抱起妹妹，她向佳乃伸出了双手。
「好痛！」
似乎直到此时她才发现自己受了伤。
神社的路面虽然是柔软的泥土，但其中也埋着许多尖锐的小石头。圣跌倒之时，刚好被划破了手掌，很大部分皮