一成白色,莱嘉与鲁卡也被要求穿上白色的服装,带领两人来到房间的研究员,也穿着一身白衣。
这里没有对莱嘉抱持轻蔑、畏惧,或是投以好奇目光的人。处处弥漫着无机质感,让人难以保持冷静。房间的陈设极端冰冷,或许是因为欠缺外在刺激的关系,莱嘉也感受不到感情的起伏。尽管内心极度平静,但无论是正面或负面,所有的情绪也都趋于平淡。
“看来这里要比我想像的要好上很多呢。”
鲁卡带着些许戒心环视房间。
莱嘉看着鲁卡投以微笑,走向那射入和煦阳光的窗边。
解开窗锁,打开窗户的莱嘉,立刻理解到他们现在的身份。因为窗外装上了格子铁窗,而且也一丝不苟地漆成了白色。
白色监狱。莱嘉心中深深浮现出这样的词句。
莱嘉叹了一口气,随后便重整心情望向窗外。从位于这栋建筑四楼位置的这间房间,莱嘉可以眺望眼下辽阔到惊人的广大土地。
但眼前仍是一片白色世界。因为堆积在地面的积雪,让世界变成一片银白。但这片雪景与金斯波特镇不同,雪地在阳光的照耀下,显得闪闪发光。
仰头遥望,天空是一片万里无云的蓝天。
“好漂亮……”
莱嘉说出自己内心的感想,以那溢满憧憬的目光望着蓝天。
莱嘉与鲁卡被安排与另外三名少女一起活动。
她们是年纪约七、八岁左右,和莱嘉年龄相近的女孩。就算不用设施的职员说明,莱嘉也能理解她们的身份。虽然只是直觉,但莱嘉从少女们身上感受到与自己相同的灰暗气息。过了几天,又有三名少女加入。
七名少女各白拥有不可思议的力量。那些力量各有不同形式,有的是千里眼,有的是发出火焰,尽管没有很强的威力,却都是遭到忌讳的能力。不过除此之外,那些女孩都与随处可见的少女没有两样。
孩子们很快就打成一片。她们都是背负着相同命运的孩子,因此会萌生同伴意识,也是理所当然的结果。
又过了不久,设施的职员们便开始为他们施行教育。
有像是数学与语文等普通的一般教学,也有猜测卡片图案的测试,观看各种图案出现消失的奇妙影片等令人不可解的测试及训练。要做的事意外的多,肉体上也承受了相当程度的负担,但却还不到会让人感到挫折的程度。加上在这里并不会受到欺负,甚至可说是细心的过度保护,仿佛就像是在对待住院患者一样……
某天,结束上午课程的莱嘉正在自己床上小睡的时候。
“……莱嘉、起来,快起来。”身体被人轻轻摇晃的莱嘉,缓缓被拖回现实世界。
莱嘉缓慢地睁开双眼,发现自己眼前是张年幼的少年面孔,原来是鲁卡。莱嘉打了一个哈欠并坐起身子,之所以会微微感到晕眩,原因多半是上午所服用的药物所致。虽然鲁卡也接受了同样的药物,但他看来却精力旺盛。
“天气这么好,要是就这样睡掉,不会太浪费了吗?”
鲁卡露出一个笑容,随后便望向那被栏杆封住的窗户。
从窗外射入了温和的午后阳光,还飘进了些微翠绿气息。
莱嘉回了鲁卡一个笑容,然后和他一起走到窗边。
莱嘉在窗户中看见了白色之外的世界。
那是一片一路直达地平线彼方的绿色绒毯。
并且……
“莱嘉、你看。你看那里,天空很漂亮吧……”
鲁卡脸上堆满笑容,伸手指着上空。在那清澈的蓝天里不见一片云朵,这景象让莱嘉联想到自己还未曾见过的大海。在这一切都封闭在纯白色之内的世界里,那片蓝天比什么都要鲜明。
莱嘉与鲁卡不厌其烦地注视着这一切。
“真好……”
鲁卡双眼闪耀着光辉,伴随着赞叹说出这句话。莱嘉顺着鲁卡的视线望去,看见了在那蓝天中自由飞翔的小鸟。莱嘉能理解鲁卡所怀抱的憧憬,不受任何事物束缚的真正自由,就在眼前。
(什么时候……到什么时候,我们会有飞出这里的一天呢?)
我们能得到自由吗?莱嘉这么想着。但是,自己多半不会为此做出任何积极的行动吧。自己没有那样的勇气,笼中鸟能做的事十分有限,自己只能在这封闭的世界中存活。对于这个事实,莱嘉抱有一种接近信仰的想法。
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岁月流转,莱嘉等人的生活开始产生变化。
其中最显著的就是课程。因为一开始原本和自己接受相同课程的孩子们,被另外各自安排了符合各自适性的课程。
莱嘉置身在一个类似靶场般的广大空间。当莱嘉走到指定位置做好准备时,前方便升起五片做成人形的立牌。那些在要害部份画上标靶的人形立牌,似乎是要在射击训练中使用的东西。
将右臂朝前方伸出的莱嘉,让自己的意识集中在掌心。就在此时,立牌上标有标靶的头部及内脏等要害部位,便立即开出孔洞,而且是五片同时。人形立牌再度升起,这次有三片是男性外形,其它两片是女性外形。莱嘉再次集中意识,这次只有男性立牌身上开出洞穴。
“很好,到此为止!实验体4号,你可以回房休息了。”
听到穿着白衣的研究员这么一说,莱嘉便放松了身子。
实验体4号。那是莱嘉在