物。但就算这样，威胁也并未解除，绝望的状况仍没有改变。
（到头来，我们根本无计可施吗……）
虽然在取得情报不成问题，但最多也就这样了。他们根本无法根据现状构筑作战计画，况且手中也没有任何能够与黑色圣域对抗的手段。
（可恶！现在明明是急需对策的时候！）
九郎拼命克制着自己想要大吼的冲动。
阿克罕市居民现在几乎都前往设置于地下的避难所进行避难。
虽然地下避难所原本就是为这类状况所建造的设施，但或许是大半居民都聚集在此的缘故，内部显得十分拥挤而混乱。
尽管阿克罕市的居民平日就暴露在黑色圣域的威胁当中，在这种环境下坚强地过活，但这次状况的规模实在是与以往大不相同。所有人都已经知道特利昂尊者的那段宣言，也明白邪神目前就在自己头上。
然而纵使面临这就算陷入恐慌也是理所当然的状况，却没有演变成引发暴动的混乱。之所以如此，有部份原因当然是居民们那原本就不会输给破坏机器人威胁的不屈精神所使然，但警员、义工团体，还有霸道财阀职员所不断给予的支援也是重要的因素。避难所内储备了充足的生活必需品与粮食，也是抑止混乱无谓扩大的重要原因之一。
九郎此刻正走在避难所内。
因为他担心先一步逃离的莱嘉与孩子们的状况。
避难所内到处都是伤患。随处可见医疗人员与义工奔走的身影，就连一般市民也得分出人手帮忙。
到处都是患者的呻吟、叫喊，还有哀嚎——九郎听到了小孩寻找父母的哭叫声。
其中也有对现状感到忧虑、对未来感到绝望，因而疯狂哭喊的人。
但也有同等数量的人并未绝望，内心怀抱着希望。
九郎边走边注意着人群中形形色色的反应。
（我在一开始的时候，也只是遭到波及的人而已。）
九郎想到自己当初也是被一个口无遮拦的魔导书怂恿，在还搞不清楚状况的状态下被迫战斗。
而让那样的九郎下定决心投身战斗的理由，是一股纯粹的愤怒。
因为九郎在看见特利昂尊者的瞬间，便认为对于那样的人——那样的邪恶绝对不能坐视不理。
（但是，让我能一路奋战至今的，果然还是——）
想到这里，九郎才发现自己已经抵达莱嘉他们避难的区块。
“九郎小弟……真、真是太好了，你没有受伤吧！？”
正在安抚孩子们情绪的莱嘉立刻发现九郎的身影，赶忙跑到九郎身前。
九郎面对莱嘉这突如其来的反应一下子慌了手脚，但莱嘉却丝毫不以为意地张开双臂朝九郎冲去。只见莱嘉一把抱住九郎的身子，嘴里不断重复着“太好了。”
“太好了，真是太好了……”
尽管这种状况让九郎感到有些害臊，但能让莱嘉不用为自己伤心，也让九郎感到高兴。
两人有好一段时间都对彼此的平安感到庆幸。接着，莱嘉开口问道：“对了，艾露小妹呢？”
莱嘉这无心的一问，让九郎不由自主地吸了一口气。尽管是这么理所当然的疑问，但九郎仍不禁产生动摇。
九郎小心翼翼地观察莱嘉的反应，最后决定这么说道：“现在她……正巧不在。没什么好担心的！那丫头不会那样就挂掉的！”
九郎话一说出口便发觉不妙，但这时后悔也来不及了。
“难道说……艾露小妹她……”
事情演变成这样，再隐瞒也没有意义了。
九郎暗骂自己粗心，然后下定决心说出实情。
“那傻瓜……为了保护我，结果……根本就没人要她那么做……！”
“怎么这样……”
莱嘉此时已经哭丧着脸，眼泪几乎要夺眶而出。九郎虽然也受到影响，不由自主地感到一阵鼻酸，但硬是忍了下来。
“九郎小弟，你接下来有什么打算？既然艾露不在了，那你也已经……”
就如莱嘉所说。少了艾露，九郎也已不再拥有能操纵DEMONBANE的能力。
……九郎并不能就此停下脚步，而他也没有这个意思。
“我想……还有一些我能做的事。”
“为什么……九郎小弟，不要太勉强自己。你做得已经够了，不能再多了，所以……就算你现在什么都不做，也不会有人责备你的。”
但是要照莱嘉所说的去做，九郎自己第一个无法接受。九郎非得要摧毁黑色圣域——摧毁逆十字的野心，这么做也是为了凭吊艾露。
“我不会有事的。”
九郎如此断言。
尽管那只是毫无根据的自信，但九郎没有丝毫怀疑。而且九郎是带着笑容说出这句话，那是连九郎自己都感到惊讶的爽朗笑容。
“九郎小弟……”
“放心吧。正义使者怎可能会输给他们那种货色呢？”
九郎敷衍般地说完，点点头表达自信。