六束细长的风。这六束微风沿着裘儿身旁的树干向上延伸,风与风之间等距分布,恰如各自通过正六角形的六个顶点一般,各自在树干上刻出一线细长的符文。
贝尔塔接着用充满魔力的声音念出符文。
「———Isa」
六道文字受到呼唤以后同时发出白光。在字与字之间产生一条条由光构成的直线,将裘儿包围在六角形之中,完成之际六道符文一起发出强烈的白光。
眩目的白光瞬间消失,四周被照得发白的景色渐渐恢复原来的样子。
「…………」
贝尔塔默默无言地放下左手,眼前嵌入树干的裘儿已被一层厚厚的冰块盖住。这是符文Isa创造出来的坚冰隔离结界。被包覆于其中的人虽说不算完全被杀死,但身体被冰块困住亦无法脱离结界——可以说是连时间都一起冻结的冰之隔离结界。
这个秘境会产生相当丰富的〈玛那〉,而树木会从地面持续吸取〈玛那〉供给符文维持结界的能源,因此结界将永远不会崩坏。
「……永远在里面沉睡吧,裘儿。」
贝尔塔透过坚冰看着裘儿因悲伤而扭曲的睡脸,说完那句话后便转身离开,途中还拚命抑制自己好几次忍不住想要回头的冲动。
*
在阴天微弱的阳光下显得昏暗的某间公寓室内,一名将黑色长发绑成双马尾的少女枕着双手在床上懒散地躺着。
她的眼睛直盯着天花板看,交叉的双腿跟少女的内心一样不停地摇晃,底下的弹簧床跟着发出轧轧声。
这名少女——贝尔塔.修卡德在将裘儿.皮姆利斯关进结界的数目以来,内心一直焦躁不已。
她知道这都是因为见到裘儿的缘故。两年后与裘儿再度相逢,现在她的脸就如同烙印在眼里一般再也忘不掉,裘儿的声音也不断地在耳中回响不肯离去。
贝尔塔告诉自己那些话都是骗人的,想藉此忘掉一切。如果自己想抛开这件事——不,只要不把心思放在上面,那件事情就会像那些委托人的名字一样很快就忘记了,而明知如此她却无法忘记。贝尔塔对自己竟耿耿于怀感到生气——她知道这表示自己仍期待从裘儿身上找到心灵的寄托。贝尔塔想转移自己的注意力,她一下躺在床上,一下站起来在狭窄的房间里走来走去。
当她坐起身又要下床的时候,脚才刚踏到地面,某件东西便忽然吸引了她的目光,她顿了一下。
贝尔塔的视线落在梳妆台上。那是她第一次接受委托,要求这个住处作为报酬时,一开始就放在房间里的梳妆台。贝尔塔从不打扮自己,那对她来说一点用处也没有,上面只随意摆着一样东西。
一对淡红色的缎带。
贝尔塔好几次都想丢掉却又办不到,最后只好摆在那里当作已经处理掉——那是裘儿送给她的缎带。
在那天之前贝尔塔认为自己早已忘掉一切,平时甚至连梳妆台的存在都不去意识,但现在每次起身要下床时,那件东西却总是闯入视线,让她身体僵硬。
「………………」
贝尔塔的身体就像是着魔似地一时无法行动,好不容易才撇过头并移开视线站了起来。
此时——
(————!?)
贝尔塔感觉到一股魔力,她立刻回头看向左边靠房间里面的窗户。只见一只鸽子在云层密布的天空中飞翔,外表看起来跟街上常见的鸽子没两样,但那其实是魔力构成的东西。
贝尔塔刚看出那是由魔术师创造出来的使役魔时,鸽子便撞破窗户玻璃飞进屋内来。随着耳边传来尖锐的声响,眼前的玻璃碎片当场四散,鸽子进入房间以后拍着翅膀将衔在嘴里的白色信封丢给贝尔塔。
那只鸽子随后降落在房间中央的桌上,直盯着贝尔塔看,好像在等她打开信封。
「………………」
贝尔塔厌烦地看了一眼这只人造鸽子后,将视线移向它带来的白色信封。贝尔塔撕开信封一看,里面只有一张信纸,上面写着:『紧急!立刻到使役魔引导的场所来——』
贝尔塔看完信后静静抬起头来,又看了鸽子一眼。使役魔便拍拍翅膀从刚才撞破的玻璃窗飞出去,在空中盘旋等贝尔塔出来。
——很明显地这并不是工作的委托。而且贝尔塔对构成那只现在在空中盘旋的使役魔的魔力有点印象。她心想,到底是谁呢?最后贝尔塔在记忆中找出一名意外的人物。
「……啊啊,说起来真有这么个人呢。」
贝尔塔嘴角浮起傲慢的笑容,她从指尖产生魔力渗透手中的信纸,然后将火焰具体化,脸上映着火光,一面向使役魔的主人说:
「那我就高高兴兴地接受您的邀请吧,难得以前照顾过我的人提出邀约了嘛——」
贝尔塔丢下手中的信。纸张烧得焦黑,落地前便在空中灰飞烟灭。
「——说不定可以用来转换心情。」
贝尔塔的笑容从傲慢变得有些不怀好意。她从衣橱取出灰色的外套穿上,再拿起挂在墙上巨大如棺的背袋往肩上一扛,心里洋溢着许久未曾拥有的兴奋感,踩着轻快的脚步出门。
*
灰色天空的边缘逐渐转红。贝尔塔追着飞翔的使役魔,来到哈洛加特附近的某处小山的山脚下。山的四周树木茂盛,没有丝毫人影——如果想做什么需要掩人耳目的事,这里再适合也不过了。创造鸽子的魔术师应是判断来到此处后就没有向导的必要吧,只见还在天空拍着翅膀飞翔的鸽子颜色慢慢变淡,形体呈现半透明状,身影摇摇晃晃地在空中融化消