在哈洛加特与约克之间的森林里有处秘境——那里没有夜晚。秘境的天空只覆盖着一层薄薄的白云而不见太阳的踪迹,但却从早到晚都笼罩在一成不变的灰色光芒之下——秘境的森林里,黑夜不曾降临。
两名少女——贝尔塔﹒修卡德与裘儿﹒皮姆利斯循着夜路踏入秘境时,灰色光芒也一如往常把这里照得明亮。
外面的世界是黑夜而这里却是白天,一般人势必会因此感到困惑,但少女们并不觉得有那里奇怪,因为这对两人来说只是普通常识——况且她们的心思都放在接下来要进行的事。
先进入秘境的贝尔塔看到裘儿进来以后,关上刚才用魔术扩大的空间扭曲。然后离开裘儿几步的距离,和这名曾是她心灵寄托的少女相对而立。
「——好了,妳不是说要带我回去吗?快点让我看看妳的决心!」
在进入秘境之前,贝尔塔就从背袋里取出武器,她将左手放在拿着巨剑的右手上面预备,就等裘儿跟她一样拔剑。然而裘儿却只是用悲伤的眼神看着贝尔塔,没有意思取出总是佩在腰间的细剑。
「……怎么了?快点让我看看妳的决心啊。还是说,妳跟那时候一样,只是嘴巴说说而已?」
「————缎带。」
「……咦?」
裘儿不理会贝尔塔的嘲讽,只是小声地说了句话。这打乱了贝尔塔的情绪,让她忘了装腔作势反射性地发出疑问声。裘儿盯着贝尔塔头部两侧用来固定头发的发圈,接着说:
「我送妳的缎带……到哪去了?」
贝尔塔楞了一下,胸中瞬间涌出焦躁的感觉,并抛出这么一句话:
「丢了……很久以前就丢了。」
「…………这样啊。」
裘儿的低语小声得像快被失落感压垮似的。贝尔塔听了更是生气,她瞪着裘儿的眼神像燃着火焰一般炽热,锐利地像要刺进裘儿的脸里。
「那种事无关紧要……快点开始吧,裘儿。」
「————」
裘儿略为低头打开淡红色的外套,伸手抽出佩在腰上的细剑对着贝尔塔举好,虽然脸上的表情依旧悲伤——但她仍以充满斗志的眼神回看贝尔塔。
面对那道视线,贝尔塔不知不觉中嘴角露出些许笑意。过去好友曾因恐惧而拒绝自己,但她现在却毫不害怕地直视贝尔塔——贝尔塔为此感到喜悦,连自己也没注意到嘴边淡淡的笑意。
——两人就这样静止不动站了一会儿,周围偶尔飘散带着甜味的雾气,将两人的身影隐藏起来。两人的身影在雾气中忽隐忽现几次后!
「喂,还不快点攻过来!还是……我先攻过去好了?」
——贝尔塔丢出劝战的话语。裘儿听了稍微弯起膝盖、放低重心,然后朝着贝尔塔跳过去。
她的姿态俐落,像在空中滑行,速度快得让身形变得模糊不清,顿时还以为是整个地面朝她逼近一般,瞬间两人的距离便从十公尺以上缩短到几乎为零。
裘儿迅速地朝贝尔塔正面划下一剑,贝尔塔也很快地举起巨剑抵挡。两剑交会沉重的冲击在周围响起如野兽低吼般的声音。
裘儿的攻击仅让贝尔塔的身体微微一沉,她再度不自觉地露出笑容。裘儿趁机换成单手握剑,接着从贝尔塔举剑的两腕之间挥出右拳,贝尔塔来不及反应,脸上挨了一拳,身体向后飞了出去。
裘儿眼睛一边注意穿过层层树木向后飞的贝尔塔,一边举起刚将贝尔塔打飞的右拳向天空张开手掌。
「雷电啊,到我手里来吧——形成震动大气、侵蚀肉体的长鞭吧!」
随着裘儿冷静地说出咒文,她的右手腕渐渐聚集缠绕金色的电光。
「侵蚀!」
裘儿右手往下挥,掷出从手腕聚到掌上的电光。金色的电光被释放后,划破空气发出隆隆巨响朝着贝尔塔奔去。
贝尔塔发觉以后在空中向后翻转,踏着背后附近的树干往旁边跃去,而她踩过的树干随即被追赶而来的雷电击中爆裂开来。爆炸引起的旋风卷起一片沙尘,被雷电击中树干的大树压断邻近树木的枝桠缓缓倒下。
树木倒地造成地面几股震动,也让周围宽阔了一点。贝尔塔落地的同时,看见裘儿正朝她的左前方攻来,她马上举起武器准备迎击,瞄准进入攻击范围的裘儿水平挥出巨剑。
贝尔塔的攻击像在裘儿意料之中,只见裘儿在快被巨剑砍中前,便往空中一跳,跳了约有三公尺高,然后用脚往一旁耸立的大树树干一踢,手中剑尖朝下往贝尔塔急急落去。
贝尔塔收回挥空的巨剑预备阻挡裘儿的进攻,接着左手离开剑柄集中魔力咏唱咒文。
「烈火啊,到我手里来吧——」
裘儿从空中落下配合重力加速度攻来,贝尔塔却只用单手举剑防御,她拿着巨剑的右腕正剧烈晃动着——举成水平的左手上则摇曳着魔力构成的红色火焰。
裘儿的攻势被巨剑一挡,她的身体便因反作用力顺势弹向空中,成了毫无防备的状态,贝尔塔见机朝她抬起左手。
「——烧尽世上万物吧!」
一道火焰从贝尔塔的左手射出。省略部分咒文而构成的魔术威力比平常要小——但要用来把人烧焦已是绰绰有余了。
「呜!」
裘儿努力转动身体避开火焰的通行路线。那道火焰最后与裘儿擦身而过,将她背后树木烧个正着,燃起熊熊火光。裘儿抬起脚一个后翻用左手着地,此时贝尔塔的巨剑也毫不留情地往