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「……好了，工作也结束了，回家吧，珠儿。」
转移话题的蓓尔塔说了这一句话后，便往城镇的方向迈开步伐；而珠儿当场笑了出来，随即加紧脚步跟上蓓尔塔。
——在那之后又过了八年。
珠儿和蓓尔塔两人分别成长为十八岁和十五岁的少女，透过一次又一次的训练成为优秀的除魔师，就如同当初蓓尔塔所决定的一样，她直到现在仍然和珠儿一起生活，两人也像这样一起出过好几次任务。
●
这是发生在十月、季节正式进入秋天的某日早晨的事——
珠儿和平常一样拿着放有早餐的托盘来到三楼蓓尔塔的房间，当她站在房门前准备敲门的时候，突然听到从房里传来说话的声音。
『啊～～真是的！为什么都弄不好！』
那是蓓尔塔焦躁的声音。
『这个要这样不是吗……然后，这边要这样……啊～～又松掉了！』
蓓尔塔的房间经常传出像这样自己对自己发脾气的声音。脑海中浮现房里的蓓尔塔此刻模样的珠儿，不由得笑出来，然后敲了一下门。
「蓓尔塔，我要进去啰～～」
『——咦、啊、嗯！』
听到蓓尔塔回应，于是珠儿打开房门……果然跟自己料想的一样，蓓尔塔坐在梳妆台前面，接下来也跟自己猜想的一样，蓓尔塔的头发乱七八糟地纠结在一起，她大概是想试着自己编麻花辫，结果又失败了吧。蓓尔塔的笨拙可说是坚若盘石，从珠儿当初首次为她编辫子以来，蓓尔塔不知道自己试了多少次，却没有一次成功。
蓓尔塔今天也照例一边与镜中的自己怒目相向，一边与三千发丝奋斗，珠儿看到这样的蓓尔塔不禁露出苦笑。
「妳的手真的很笨拙耶。」
「……又不是我自己喜欢这个样子的……」
蓓尔塔赌气地瞪了珠儿一眼，之后立即回头照着镜子解开打结的头发。珠儿带着苦笑无奈地走进房间，并将托盘放在桌上，接着绕到要另外花功夫与打结的头发奋战的蓓尔塔身后。
「好了，让我来吧。」
「…………」
起初蓓尔塔还嘟着嘴默默地瞪着镜中的珠儿，不久后她终于放弃，放下试着解开头发的双手。
珠儿的手一碰到蓓尔塔的头发，随即熟练地一根根分开打结的头发。明明蓓尔塔怎么弄都弄不好、只能在那里干著急，一到珠儿手里，难解的头发却变得服服贴贴，不一会儿就全解开了。
解开头发之后，珠儿拿起梳妆台上的梳子，小心翼翼地梳着蓓尔塔的头发，她像平常一样替蓓尔塔把头发编成辫子，几分钟后，蓓尔塔的黑发就变成左右两条漂亮的麻花辫。
固定发辫的淡红色缎带是珠儿在蓓尔塔学会控制魔力的隔天送她的，即使蓓尔塔会和珠儿一起上街买衣服和鞋子，但是她绝对不会买缎带或是发圈之类用来固定头发的东西，她一直以来都是只用这两条缎带。
蓓尔塔这么珍惜这份礼物，对送礼的人来说是相当开心的一件事，但是反过来说，这也让人有些难为情。像现在，珠儿的脸就有点泛红。
「好，绑好了！」
「………………谢谢。」
想让发烫的双颊冷却下来的珠儿刻意提高声音，蓓尔塔则是有些不甘心地小声道谢。看到蓓尔塔那可爱的表情，珠儿的嘴角不由得露出微笑。
「来，快点吃吧。」
珠儿拍拍蓓尔塔的肩膀，从她的身后走到椅子上坐好，还坐在梳妆台前的蓓尔塔拿起麻花辫仔细端详了一会儿，起初脸上还带着不服气的表情，过没多久，才像是接受事实般叹了一口气，然后起身走到珠儿对面的位子。
接下来就是只有两个人的早餐时间。
蓓尔塔学会控制魔力以后，曾经到一楼餐厅和大家吃过一次饭，但是那个时候，许多人看到蓓尔塔和皮姆利斯家的长女——珠儿亲密地说话时，大多露出一副嫌恶的表情，结果从那天的中餐开始，蓓尔塔又回到自己的房间用餐。
窗外的天空是阴天，阳光在入秋后渐渐变弱，现在被厚重云层遮住后更显微弱。昏暗的阳光照进珠儿跟蓓尔塔正在用餐的房间，蓓尔塔突然想起一件事便开口问。
「……对了，今天是不是要去一个叫『秘境』的地方？」
「嗯，对啊。」
据说秘境就位在约克市与哈洛加特市之间的森林里。昨天白天的时候，珠儿的父亲接到来自学院的委托，内容表示栖息在秘境里的幻兽正奋力地冲撞空间，看情形就快成功突破界限进入这边的世界了，所以希望他们能在那之前进入秘境将牠击退。
「秘境……珠儿以前去过吗？」
「嗯，以前好像曾跟父亲去过三、四个秘境。」
「那大概是什么样的地方啊？」
「什么样的地方啊？呃……这个不太一定耶，要看情况。如果秘境是出现在森林里的话，就会是像森林一样的地方；如果是在平原里的话，就是像平原一样……」
「哦～～……这么说，所谓的『创造于地面的幻想世界』也不是多漂亮的地方嘛。」
蓓尔塔咬着奶油餐包嘟囔地说，珠儿听了也只能在一旁苦笑。
「哎呀，那是人们描绘出来的幻想世界嘛……不过听父亲说，其中也有四季的花朵一起盛开、