,她看见眼前有个直径约两公尺的圆形空间,外缘绕着一圈尚未被吹熄的火苗,在强风的吹袭下忽明忽灭。在圆形空间内出现了和四周风景截然不同、且弥漫着薄雾的森林景象,乍看之下有如前方有个白色布幕,上头映放着其它的森林景象,然而那一端的薄雾渐渐往这里飘来,证明了该景象并不是投射出的幻影。
露希和光辉开始往扩散开的歪斜空间走去。露希毫不迟疑地走进了那处不同的风景里,当光辉正要随后跟上时,他注意到姊姊茫然地站在一旁动也不动,因此回头问:
「咦,你不跟来吗?」
被这么一问的御影回过神来,快步走近光辉,跟在弟弟的身后进入薄雾森林中。
在踏入薄雾森林的瞬间,御影立刻发现周围的空气有所改变。原本盛夏的高温下降,变成像是入夜后的空气般沁凉;干燥的微风也因为薄雾变得湿润,使得肌肤上附着一层水气。
四周的气味也有变化。空气中不再只有青草和泥土的味道,还多了一股仿佛要将那些味道压过般的浓郁甘甜香气,那香气和砂糖那种人工的甜味不同,而是更加自然……宛若果实或是鲜花一般的香甜味,御影在脑中和印象比对之后,感觉这样的香气近似苹果的味道。
被香甜的气味包围和白色薄雾笼罩的模糊视野影响之下,御影的意识渐渐朦胧,像是在作白日梦一般…………
此时有个人在御影的眼前拍了一下手,让她快要闭上的双眼顿时张了开来,她有些讶异地转头,只见光辉用一副嘲弄的表情望着自己。
「小心点啊,这里是幻想世界,说穿了就是森罗万象的梦境当中。要是没有坚强的意志,可是会永远沉睡在这里哦。更何况你本来就满容易睡着的。」
「唔……你又这样嘲笑姊姊……」
御影虽然嘟着嘴这么说,内心却很感谢光辉。看来这座森林的空气有些许的麻醉效果,于是御影稍稍甩一下头,试着让意识保持清醒。
光辉笑着看向御影身后,接着把连接现实世界入口处一带的余火熄掉,只见洞口逐渐缩小,另一侧的景色也随之消失,最后变回原本的漩涡状。
接着光辉再次转头面向前方,但是这时他的脸上不再浮现笑容,取而代之的是惊讶的表情,察觉到他神情有异的露希开口询问:
「怎么了吗?」
「……我没有感觉到幻兽的存在。」
光辉小声回答并轻闭眼睛,还不到三秒他就睁开双眼,将视线投向左方。
「〈玛那涌泉〉就在前面,但没有发现幻兽的身影,只有没有形体的块状以太体,看来幻兽已经被其他人消灭了。」
「咦,这……这是什么意思?」
无法理解状况的御影开口问。
「幻想世界和现实世界一样,也有所谓的〈气脉〉和〈气穴〉,你仔细看一下吧。」
光辉这么一说,御影也施展幻视低头看着这片大地,她看见好几条一般眼睛看不到的细微光线映照在地上,接着御影更加集中注意力,她注意到这些光线是由沙子般细小的发光粒子所组成;这些发光粒子就是〈气〉,而大地中由〈气〉所凝聚成的线条纹理就是所谓的〈气脉〉。
在地面延伸的几条〈气脉〉上,〈气〉正纷纷朝着同一个方向流动,宛如皆朝向同一个目的地前进,这些〈气〉流动的终点,应该就是让大地的〈气〉喷至地面的〈气穴〉。
「所谓的幻兽就是诞生在〈气穴〉。当幻兽被杀害而丧失性命的时候,幻兽的灵魂会再回到〈气穴〉进行灵体和肉体的再生,不过这得花很长的时间。」
「…………所以说?」
御影试着问出结论,光辉耸耸肩地回答:
「这里的幻兽已经被其他人消灭,所以这次算是扑了个空。」
「你说被其他人……会有人特地跑到这种地方来吗?」
「当然有啊。不但有和我们一样专程来这里修行的人,也有些炼金术士会来这里寻找现实世界中没有的矿物,而且这里的幻兽随时都想要闯入现实世界里,所以也有人特别委托除魔师,在幻兽逃出这里前把它们打倒。」
「哦~~……是这样啊。那现在该怎么办呢?没有幻兽不就没办法修行了?」
面对姊姊的疑问,光辉往露希的方向看去寻求解答,只见露希抚着朱唇稍微想了一下。
「…………这样的话,我就陪你练习吧。」
话刚说完,露希就斜视着光辉扬起嘴角,露出无畏的笑容。
「反正在这里要怎么打都行嘛。」
听见露希如此强调,光辉立刻面无血色。刚刚在车上累积的怒气看来还没有消散,一旁的御影同情地看着弟弟。
(……嗯?)
光辉身后的森林深处在薄雾的掩盖之下,御影似乎看见有东西正发出闪烁的光芒,使她原本怜悯的神情转为讶异,接着御影再次凝视该处以确定自己是不是看错了,不过她仍然看见有东西闪闪发亮,接着身为除魔师的她也感应到了某种熟悉的感觉。
(这是……咒力?)
御影感受到了咒力。那是和妖魔对抗时,架构神秘咒术所需要的力量,而且那并不像自己或露希身上所散发出的咒力,而是已经架构好的神秘力量,也就是已成为咒术的咒力。
心里有所觉悟的光辉深深叹了口气,接着看了一眼御影所在的位置,随即察觉到她的表情有了变化,因此开口问:
「……你怎么了?」
「光辉……我感应到了咒力