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鬼居然开始大笑，看到此种反常的举动，时雨不禁惊讶地停下脚步。
「……有什么好笑的？」
鬼压下笑容，并且用充满笑意的红色瞳孔看着时雨，时雨则是对鬼的表情感到莫名的不快感。
「……你应该不是为了保护人类，才会对付我们这些妖魔吧？」
时雨下意识地对这句话作出反应。
「从你的动作就能发现，你的剑完全看不到任何守护的念头……只想显示出自身的力量而已。你是为了自己而战吧？你应该是赌上自身的存在价值而战斗的吧？」
时雨沉默半晌，然后点头说道：
「……你说得没错，不管其他人被你们杀掉还是吃掉，都和我无关。」
妖魔再度开怀大笑，就像是看到一场好戏似地，笑得比先前还要大声。
「……只为证明自己的存在意义而战，不就和我们妖魔一样吗？」
「……和妖魔一样……？」
听到时雨的喃喃自语，鬼愉快地点了点头。
「没错。你想想，妖魔是由人类的情感产生的异物，妖魔就是人们的恐惧、不安与未知这类负面情感渗透到世间万物里，再由外界的黑暗阴气所化成的虚构生命，所以我们根本没有生存目标，甚至没有杀人、吃人或是让人们活在恐惧中的理由，这些都是我们诞生时根深蒂固的冲动促使我们这么做的……也就是说，我们只为证明自己的存在而杀人、吃人或是让人们活在恐惧中。这与只为证明自己的存在意义而不断斩妖除魔的你哪里不一样？」
「…………」
时雨不发一语，因为他想不到否定的言词……不，他从一开始就不打算否定，于是他大方地出声承认。
「嗯，我和你们在这层意义上或许很像，但是那又怎么样？你认为我会念在同类的情谊放过你吗？」
「如果你放过我，我就可以赐给你力量。」
「…………！」
这句话让准备扑向鬼的时雨突然停下动作。
「……力量？」
「没错。你很想要力量吧？能够除掉威胁己身的人事物的力量……」
「…………！？」
自从选拔仪式结束后，时雨就变得喜怒不形于色，却在此时露出难得一见的惊讶表情。
「我们是人类的负面情感中产生的异物，所以察觉这点小事可说是轻而易举。你打算怎么回答？」
（……可以得到力量？）
可以除掉威胁自己的人事物，时雨对这股力量颇为心动，不过他很快就恢复冷静，出声回绝鬼的诱惑。
「……哼，别说傻话，就算我杀掉你，让你这点程度的妖气附在我的身上，又能产生什么力量？你还是得死在这里……」
「不是让妖气附在你的身上，而是将你的灵魂窜改成妖魔的灵魂。」
「……窜改灵魂？」
时雨难以置信地如此喃喃说道，因为这句话不只超出人类的理解能力，对一个学习咒术对抗妖魔和怨灵的除魔师来说，这种事情更加无法想象。
真的能做到这种事吗……大概是看到时雨的眼神充满怀疑的神色，于是鬼得意地说道：
「我是背离世间万物的异物，对灵魂动手脚只是雕虫小技，我能够看出你的想法，也是因为我能看见灵魂的波动。」
「……只要窜改灵魂的话，我就可以得到力量吗？」
「没错。人类之所以能够以人类的姿态存活，因为身体里有人类的灵魂；只要把它改成妖魔的灵魂，你的肉体和心灵就会变成妖魔。原先没有形体的阴气中诞生的我们都可以凌驾于常人之上，由世间万物中诞生的生物反过来变成妖魔的话……力量将会增强到什么地步呢？加上你又是除魔师，所以应该可以站上全人类的顶点吧。」
「…………」
站上全人类的顶点，这句话在时雨的心中激荡出不小的涟漪。
「你应该没有必须身为人类的理由吧？你只是想确认自己的强大力量而已，那就干脆别当人类了。」
时雨闭上双眼，衡量身为弱小人类和变成妖魔后更加强大的自己，心里的天秤很轻易地就倒向一边。
「……好吧。」
时雨将晓暗和夕暗收回怀中的刀鞘里，并且解开准备交战的架式。
「我知道了……」
鬼咧嘴大笑，然后伸出被时雨砍伤还在流血的右手。
「喝下一滴血，我就能对你的灵魂动手脚。」
「……」
时雨认为这是个陷阱，但是在渴望力量的念头驱使下，心里的疑惑也跟着减弱，根本不足以阻止自己的身体采取行动。
时雨接近鬼的身边，并且舔舐右手掌接住的血。他是首次尝到妖魔的血，其实味道和人血没有多大差异。
尝起来有些温热，虽然顺口却又带点粘性，还有些许铁锈味。
「那么，我要对你的灵魂动手啰……」
鬼闭起眼睛，用右手指在空中比划几下。