“哎哟，不要再说了！”
菜绪子转过头来大叫着──却发现那美似乎在害怕什么似地看着前方。
“那美，怎么了──啊，是那个人啊。”
望向那美视线的前方，菜绪子微微地点点头。在三人的面前，有个拿着很多书包的红叶学园男学生走在路上。三人由于走在男学生的正后方，因此看不到他的表情，但是从背影就能清楚了解他内心的痛苦。
“好大的行李啊……看来是相当用功的学生。”
“就是说呀，他一直都守着全校第一的宝座呢！秘诀就在于装在那五个书包里的教材吧──才不是这样咧！”
御影装了一下傻，菜绪子也展露出趁势吐槽的高等技术。顺带一提，刚才的对话不是为了转移气氛，只是两人单纯地天生少根筋而已。
“仔细看看他身边。”
被小声地催促着，御影看了那男学生的四周──在他的周围有四个男生，每个都摆出轻蔑的表情，骂着在中间的男学生。
“喂，京一！再不走快一点，会迟到的啊！”“喂喂，脚步不稳啰，这样就要倒下去了啊！京一。”微微可以听到这类起哄的声音。
“──那是在做什么？”
御影皱起眉头，语气中也带着一丝不快。
“帮周围的家伙拿书包，这就是典型的欺负弱小吧。”
“欺负弱小？”御影小声地喃喃自语着。那也难怪那美看到这种情况会感到害怕。虽然没有从本人口中直接说出，不过听说她在国中的时候曾经被欺负过。这是去那美家玩的时候，她的母亲私底下告诉她的。
大概是和自己过去的影子互相重叠似地，只见那美把头低了下来，尽量不让这景象进入视线里。
（……该怎么说呢？光是看到就让人觉得不舒服。）
御影看到这样的事情，自然就联想到了弟弟。因为没有咒力而总是被人拿来当笑柄的弟弟──所以御影自然地决定接下来的行动。
“──我要过去一下。”
正想朝着那五个人走去时，有人拉住了御影的袖子。
“不可以，御影。”
“那美……”
转过头来，看到那美正以非常激动的表情强烈阻止自己。
“像那样的事情，不可以随便插手──之后你自己也会被当成目标的。”
“但是……”
“那美说的没错。”
菜绪子把御影的话盖了过去。
“而且，我们也没有义务要去帮忙啊。”
御影朝着视线所指的方向看去。的确那是今天第一次见到的完全不认识的男学生。
“嗯，的确是那样没错啦……”
但是无法放着不管。不只是因为联想到弟弟──还有种不祥的预感。心脏扑通扑通地剧烈跳动，代代皆为阴阳师的家系血脉传来着某种预感。
“而且啊……像那样的事情，不靠自己解决的话是不行的。”
“──靠自己？”
“没错。人家说自己不试着改变的话，就会一直被欺负下去。”
御影又再次地想起弟弟。不知鼓励过他多少次，也不知保护过他多少次，但是这些举动，都没有对他本人带来直接的帮助。弟弟能够拥有现在的力量，虽然有大半是因为幸运地遇见魔术师，但那也是自己主动采取行动才获得的东西。
虽然能够理解菜绪子说的意义──即便如此，还是觉得有疙瘩在。
就在讨论的当下，男学生已经走到校门前。走进学校时，御影瞄到了他的侧脸。那脸上带着勉强挤出的笑容，像是伪装着自己不会痛苦一样似地。
行走在路上的学生们，不可能没有注意到这件事吧？明明大家都看在眼里，可是却都装作没有注意到的样子。
（──这样子真的好吗？）
御影扪心自问。心脏还是一直传来不祥的预感。
“御影人太好啦……该走了。就算烦恼别人的事情也没用，不是吗？”
听到菜绪子的声音，御影敷衍地点点头──决定现在就先这样看看状况再说。她出声叫了一下身旁失去精神的那美，之后便跟在菜绪子的后头。踏进校门内时，已经看不见那群男学生的身影了。
＊
经过了漫长无趣的四个小时，红叶学园进入了中午休息时间。
“喂──去吃饭啰！”
就像平常一样，菜绪子到御影和那美的班级找她们，三个人一同走向餐厅。
红叶学园的餐厅是采取在自动贩卖机买餐券，给柜台的阿姨看过后，再由阿姨将饭菜分配到餐盘上的制度。
餐厅混乱的程度，几乎让人有种全校的学生都集中到这里的错觉。所以要在餐厅吃东西的话，就一定需要能分工合作的同伴。三人用猜拳决定负责买餐券的人、帮忙端餐盘的人以及负责占位子的人。依序由御影、那美、菜绪子负责分摊以上的工作。
“那么，万事拜托了。”
“没问题。”