看来夜幕还要一段时间才会笼罩四周。白昼变得比黑夜长得多。
冰凉的风轻拂脸颊,遥与宙避开水塘行走在田间道路。两旁是辽阔的玉米田,超大竹叶的叶子上,宝石般的水滴闪闪发亮。玉米长得快,明明上个月才播种,现在已经长到遥的肩膀高。
「快被超过了……」
遥一边行走,一边拨开玉米叶这么说。旁边的叶子也跟着缓缓摇曳,叶面水珠弹到空中。宙似乎又在沉思某些事,自从走出学校就一直注视脚边,但他听到遥说话就抬起头。
「真的耶。什么时候长这么大的?」
遥看着纳闷的宙,露出笑容。
「还不是因为你老是看地上。小心又会撞树哦?」
遥说着拨开下一片叶子。宙似乎在看水珠的去向。遥打趣接连拨开玉米叶。
「看来叶子愈大,上面的水滴也会愈大。」
「两者相关吗?」宙低语停下脚步,伸手摸玉米叶。遥也一起停在原地。水珠没喷溅,而是沿着叶面滑动,抵达尖端就直接落下。宙看着水滴化为水塘的一部分,然后转身看遥。
「话说回来,这是什么植物?」
遥以为宙在开玩笑,但他一如往常面无表情。遥忍不住笑了出来。健康的笑声传遍玉米田。吹起一阵风,叶子发出潮汐般的声音摇曳,无数水珠在空中跃动。
「你想拯救世界,却不知道这是玉米?」
遥调匀呼吸之后这么说。由于笑过头,眼角微微湿润。
「玉米……」
宙不太在意被嘲笑,只是歪着头低语。眼镜后方的双眼闪闪发亮,如同一无所知的纯真幼儿。
「我以为玉米的颜色应该更黄。」
遥收起笑容,打从心底感到无奈,无书地注视着宙。这个少年该不会以为玉米一从土里长出来,就是摆在餐桌上的那个样子吧?如果真是如此,他不经世事也该有个限度。不对,遥知道他不经世事的程度超乎常人,却没想到这么严重。
「原来你不知道。因为住东京?」
遥在注视玉米叶的宙身后这么问。不过,那里或许不是遥知道的东京,是「数学世界」的东京。她脑中一隅这么想。
「嗯,我只在店里与厨房看过。何况我未曾想知道玉米原来的样子。但我算过一根玉米有几颗。」宙转身看向遥这么说。我反倒未曾想知道一根玉米有几颗……
遥在心中低语。
「原来我一无所知呢……」
此时,宙似乎在叹气。遥听到他发出不同于呼吸的另一种气息。遥没看过宙这么软弱。这名少年面对任何问题总是平淡地克服,却因为不知道玉米而叹息。
真拿他没办法……
「既然不知道,那就学习吧?」遥走向他,以开朗的声音回应。
「暑假来帮忙收割吧。到时候就知道那个黄色一颗颗的东西是从哪里采收的。我认识种这块田的婆婆,我每年都来帮忙。」
宙像是中冷箭般睁大双眼,目不转睛注视遥,似乎想看透映在双眼里的她。遥轻声一笑说下去。
「宙,你多学习一些常识比较好喔。别担心,我觉得你很快就记得住。像是垒球和棒球的差异,你实际看一次就立刻懂了。」遥说完,宙摸着下巴闭上双眼,像是陷入沉思。再度起风,随后响起如同潮汐的声音。
「说得也是。我或许要多多从书以外的地方学习知识。」
宙大概是整理好思绪,缓缓睁开眼睛这么说。
「收割玉米的工作,我也做得来吗?」
「很简单,谁都做得来。」
遥毫不犹豫地说,宙稍微绽放笑容。遥开心起来,继续说下去。
「还有,来看垒球赛吧。下个月要比赛。」
「比赛?难道你会上场?」
「当然。」遥挂着满脸笑容立刻回答,宙眯细眼镜后方的双眼,微微抬头。风吹拂农田,几只乌鸦横越上空。不知何时,整幅风景像是盖上薄膜般泛蓝。玉米根部传来噗咚的水声,大概是青蛙在跳。
「……好想去看啊……」
宙看向玉米田另一头的山群呢喃。大概是因为云层密布,他的双眼蕴含莫名孤寂的淡淡光芒。
太阳每天露脸的时间愈来愈长,到了周末,天空几乎没有云。六月和梅雨一起离去,七月取而代之。夏季终于来临。蝉不晓得从哪里打听到梅雨结束,早早开始呜叫。光是听到蝉鸣就觉得天气热上数倍。遥以塑胶垫板当扇子,频频往脸上漏风。
「我说啊,宙……」
「什么事?」
「脱掉那件长袖外套啦……光看就觉得热……」
宙听到遥不耐烦这么说,低头检视自己的身体。他的发线微微冒汗。看来身体也觉得热。
「我没有特别注意这件事。我一直以为来学校都要穿制服外套。原来可以脱下来啊。」
「居然说没注意……」
宙是五月转学过来。当时制服已经换季,制服外套从校内绝迹,他却说没注意这件事……
「不过,这不是什么严重的问题。好,今天也打开谘询箱吧。」