「看来,有烦恼的人……」宙目不转睛注视桌面说,「比我们至今想像的还多。」
遥看着宙严肃的表情,接着循着他的视线看去,折起来的纸张堆成一座小山。
桌子一角摆着像是募捐箱的灰色长方体。
「比起直接来商量的人多好多。可能是不好意思当面讲,也可能只是时间没办法配合。」
宙拿起一张纸,凑到眼镜前面凝视。遥当然不知道这么做有什么意义。
「无论如何,谘询箱就是为了这些无法直接来的人设置的。收到信就代表这个作法成功了。」遥说着拿起其中一张纸,发出沙沙的声音打开。宙也跟着打开信。
两人逐一检视每封信的内容。
六月即将步入尾声,谘商的客人持续增加。
从数学作业的疑问,到日常生活的烦恼。包括能以数学解决的问题,以及实在不像是能以数学解决的问题,宙每次都算出确实的解决方法。名声愈来愈响亮,上门的人愈来愈多。像是今天,一开店就有好几位客人前来,只能请他们排队。
如今,客人已经全部接待完毕。
总算闲下来的遥与宙,试着打开「数学屋」提供的新服务——「谘询箱」。
这是从图书馆的征书箱得到灵感,从上周开始设置的东西。虽然是以方格纸折成的阳春箱子,却没想到光是把箱子放在走廊,就收到这么多要谘商的问题……
「第一封是……嗯,是关于学校作业的问题。图形问题啊……幸好信里画了图,很好解答。」
「唔哇!这个人居然问:『要怎么样才能让数学变好?』」
「这个问题真笼统……那么,接下来是社团的烦恼。或许可以应用『棒球社员困境』。」
两人逐一打开大量的信件阅读内容。虽然混入一些讲风凉话的信,但大部分都是正经的谘商。如宙所说,有烦恼的学生比比皆是。两人将信件全部看一遍之后,遥将一叠活页纸递给宙当信纸用。
「首先从『要怎么样才能让数学变好?』开始吧。」宙从胸前口袋取出铅笔这么说。
「你可能已经发现,信里完全没写具体的『数值』,得回信重问一遍才行。」
宙取出一张活页纸,以一如往常圆滚滚的文字写起问题。遥默默看着他写字。
「每天花多少时间学数学……上次段考考几分……还有现在是怎么学数学……」
宙一边嘀咕,一边条列数个问题之后抬起头。
「嗯……还需要什么『数值』呢……」
宙轻声自言自语之后,像是想到什么般摸索书包。紧接着,他拿出那本熟悉的笔记本,缓缓在桌面摊开。遥的心脏用力跳了一下。
「啊……那本笔记本……」
「嗯?」
宙转过头来,微微扬起眉角。遥往他手边一看,开启的页面是全新的,一片空白。乍看只是随处可见的平凡笔记本。但是往前翻一页就展开另一个世界,遥无法不去注意这一点。她的呼吸变得急促,感觉自己的脉搏就在耳际跳动。
「笔记本怎么了?」
宙以清澈的双眼看着遥询问。
后来宙回来时,遥已经将笔记本与书放回原位,所以这名少年不晓得遥偷看过笔记本。遥想询问那天看见的神秘算式。不过在同一时间,潜藏在她内心深处的本能,大声主张别知道比较好。两种情感对抗到最后一刻,结果其中一方战胜,另一方战败。
「……没事。」
遥看着下方低语。宙默默将目光移回桌面,若无其事写着笔记,并且提笔回信。
到最后,还是没有我出场的余地……
遥以目光追着迅速移动的铅笔笔尖,轻声发出自嘲的笑声。因为宙位于我这种人想像不到的地方……他真的想要拯救世界……
「好,第一封写完了。」
宙说着呼出一口气,使得遥回过神来。回信用的活页纸已经写满圆滚滚的字。
宙仔细将这张纸对折再对折。
「那么,回下一封信吧。」宙将折好的回信放在旁边,以铅笔笔尾扶正眼镜说完,从小山拿起另一封信,在遥也看得到的位置开放。上面是以粉红色原子笔写成,圆得不像样的文字。
「嗯,看来是想问减肥方法。从字体来看……应该是女性。这封信也没写任何『数值』,得由我们询问才行。」宙目不转睛看着内文平淡说着,抽出第二张活页纸,以指尖转铅笔一圈。
这次肯定也是迅速解答吧……遥在心中低语,落寞地眯细双眼。她看向宙的侧脸,再低头看桌面,压低气息等待桌上的笔记本与活页纸列出亮眼的算式……本应如此。
「我想想,今年想瘦几公斤……每天大概吃多少……还有你现在的体重是多少……」
啪!
宙还没说完,遥就反射性地拍向宙的后脑杓。「呜咕!」宙发出像是蟾蜍扁掉的呻吟按住头。
这家伙果然和平常没有两样。
遥感到极度疲劳,垂头丧气。
写完所有回信,放进走廊的「回函箱」时,校舍已经没有人影。除了操场传来棒球社的吆喝声,听不到任何声音。两人整理好书包离开学校。泛蓝的灰色云层覆盖天空,但雨早上就停了。太阳还在云层后面,