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「……或许小扇就是这方面和羽川那家伙水火不容吧。该说同性相斥吗……因为那个家伙比一般人加倍觉得『必须照规矩来』，几乎到病态的程度。」
「比一般人加倍的话，是比猫加几倍呢？」
小扇说完探头到我旁边，観察依照吩咐如同人偶站在后面的斧乃木。
她看著斧乃木说：
「总之，实际上，阿良良木学长现在也像那样藉助别人的力量呢。与其说是人，应该说是女童吗？女童。藉助那种小孩子的力量真丢脸。」
「嗯……说得也是，或许丢脸吧。不过你刚才也看到了吧？那孩子不是普通的孩子。」
「我知道喔，毕竟上次听过。」
「？」
我说过吗？
啊，我说过。
那么，她一开始为什么说斧乃木是小孩子？总之她讲话时总是轻飘飘的。
看不到话题的终点，应该说著地点。
即使著地也不代表到达终点。
她知道多少、不知道多少？我又对她说了多少？
「那么，阿良良木学长藉助那个不是普通孩子的女童力量，等于得到百人之力吗？太棒了，今晚也肯定和以往一样轻松获胜喔。」
「轻松获胜……你真敢说这种话呢。小扇，你忘了吗？我直到不久之前，都像这样几乎每天走这条路到北白蛇神社参拜，每次都被反击到差点没命。」
「是吗？我好像忘了，因为我只记得阿良良木学长帅气的一面。」
小扇装傻般这么说。
这方面很像她的叔叔。
只是，我会担心她的将来。这种个性在将来没问题吗？到头来，这个孩子有将来吗？
这份担心，和我对月火的担心一样。
「……不行，我果然太担心别人了。明明连自己都照顾不好，根本没空担心别人。那么小扇，改天学校见。」
「居然这么说。阿良良木学长，您不是再也不去学校了吗？」
这句话令我心脏用力一跳。
该怎么说，感觉像是被缓慢、乾脆地宣告我再也不能去熟悉的直江津高中。
这当然只是我听错了。
「真是的，为什么学校规定三年级在这个时期可以不用上学呢？应该想想学弟妹被留下来的寂寞心情才对。」小扇继续说。「话说，阿良良木学长又没被禁止来学校，所以请来啦，我这个可爱的学妹好寂寞喔。」
「啊啊……嗯，抱歉害你寂寞了。不过，像我这种成绩，我也只能在家里闭关用功了。」
我这么回答。
「这样啊～」小扇深感遗憾般说。「但寂寞的不只是我，还有神原学姊喔～啊啊，神原学姊正在做什么呢～」
「……天晓得。」
我说完向小扇挥手，转过身去。老实说，我还是想送她回家。
「那么，再见。」
「阿良良木学长成长了呢。您自己不这么认为吗？」
「…………」
小扇就这么在我背后说话，不知道是没听到我道别，还是故意装作没听到。
「这几个月来，学长不是变得很成熟吗？不是变得很有大人的样子吗？变得不像之前那么容易激动对吧？如果是以前，应该没办法像现在这样维持冷静的心境吧？」
「…………」
「春假的时候，觉得自己再也无法恢复为人类的时候，您不是曾经窝在体育仓库哭吗？既然这样，为什么现在可以像这样保持冷静？应该是这一年来累积的各种经验让您成长吧？是的，您以各种东西为代价，失去各种东西而成长。因为你得知瞒混、嬉闹或走后门的手法不管用。哎呀，看到一个人正当成长真好呢。比起成功的事迹，我更喜欢成长的事迹。即使失败，只要人因而可以成长，我觉得以剧情来说这样就好。」
「…………」
「阿良良木学长也一样，虽然在八九寺小妹与千石小妹那时候失败了，却因而得以成长，不觉得这样就好吗？到最后，人无法保护一切，也无法得到一切，那么无法得到想要的东西时，无法保护喜欢的东西时，要用什么方式接受这个事实，这才重要吧？也可以说是期待这时候的表现。到头来，人生不会永远顺遂，所以重点在于不顺遂的时候要如何避免气馁，并且当成努力的动力吧？」
「或许吧。」
确实。
我最近的经验、最近的失败，或许让我成长、让我成熟了。基于这层意义，或许人类从失败经历学习到的东西比成功经历多，从成长经历学习到的东西也比成功经历多。
或许吧，或许吧，或许吧。
不过……
「不过小扇，就算这样，我也不认为失败、不幸、牺牲或悲伤是『好事』，不可以这样认为吧？」
「…………」
「既然要成长，就想在成功中成长。这是理所当然的。」
我说完回到斧乃木那里。