「…………」
虽然完全不是新年参拜的季节，不过总之我们登山完毕，抵达有某种龃龉的神社──北白蛇神社。
003
关于北白蛇神社，大概需要若干说明吧。如同至今多多少少提到，我和这里结下一段奇缘，但即使除去这一点，在最近……具体来说是春假之后，这里成为城镇的热门景点。
春假之后。
也就是忍野忍──吸血鬼前来之后。
忍造访这座城镇，是距今约半年前的事。传说的吸血鬼，美丽到连背脊都冻结的吸血鬼来访。铁血、热血、冷血的吸血鬼访日。这是重大事件。
不，这对我来说不是重大事件，也不是说「吸血鬼实际存在」是重大事件。我的意思是对于「业界」来说，这么强大的怪异光是「采取行动」就是大新闻。
以台风为例或许比较好懂。
台风的种类、路线、速度与规模，总是在时间有限的新闻报导占一席之地。关于气象的情报或现象这么多，但是有其他「天候」和台风一样详细编号并且命名吗？
就是这么回事。
忍野忍──前姬丝秀忒‧雅赛萝拉莉昂‧刃下心的旅行，真要说的话是一种灾害。
正因如此，忍野才会出动，并且致力于灾后重建。忍野基本上以搜集怪异奇谭维生，在这座城镇也是四处搜集鬼故事、都市传说或街谈巷说的邋遢专家，但他也会做其他的工作。
应该说，关于这方面的工作，我也曾经直接帮忙。因为我是吸血鬼骚动的当事人，而且这么做是为了还债。
传说的吸血鬼出现，导致灵力失常。为了让这座失常到不能再失常的城镇回复为正常状态，忍野要我帮忙矫正灵力乱流的中心点。
与其说是中心点，我听他说明之后，觉得或许该叫作爆炸点。
地点就是这里，北白蛇神社。
有人将「都市之肺」形容为「都市的气袋」，套用这种说法，这里大概是偏远城镇的气袋吧。包括灵力乱流，以及还没成为怪异却可能成为怪异材料的「脏东西」集合、堆放的场所。
聚集地。
吸血鬼经过之后寸草不生、寸草不留──忍当时展露的强横威力令人不禁这么认为，但如果什么都不留还算好，她却留下这种副产物、这种后遗症，确实造成困扰。
虽然只有短短两周，但我同样当过吸血鬼，并且落得凄惨的下场。基于这样的立场与心境，我实在不方便这么说，不过我可以理解那些专精对付吸血鬼的专家们，为什么会摩拳擦掌，为了除掉忍不惜逾矩。
实际上，聚集在这座神社的「脏东西」，害得我妹妹的朋友──千石抚子吃尽苦头。换个方式来说，害抚子受苦的那个骗徒，或许是吸血鬼骚动引来的「脏东西」。总之，这是基于我个人恩怨的想法。
无论如何，依照事情的演变，并且依照时间与场合，即使以这座北白蛇神社为中心爆发妖怪大战争也不奇怪。
妖怪大战争。
听起来很假，却令人笑不出来。忍野将防范战争于未然的任务完全扔给我这种平凡高中生，他的做法也挺危险的。不过，如果他没让我做这么重要的工作，我欠他的五百万圆债务或许不可能还清吧。
换言之，这是价值五百万圆的工作。
「因为神社荒芜毁灭，再也没有神住在里面，成为空荡荡的场所，才成为『脏东西』的避风港吗？」
我环视久违造访的废弃神社周边，心怀感慨地说。我心怀感慨不是因为怀念神社，而是回想起忍野。或许是因为和忍野的侄女一起过来，所以轻易就会想起那个家伙吧。
「避风港吗？哈哈！」
小扇笑了。快活地笑。
和废弃神社的气氛完全不符的假笑。
「哎，任何人活在世间，都需要某个避风港吧……」
「不，我现在不是在讲人，是讲『脏东西』。」
「人不也是『脏东西』的一种吗？」
「…………」
她大概是说骗徒那种人吧？
既然小扇是忍野的侄女，大概也认识那个骗徒吧，那么要不要提一下？我内心瞬间想这么做，但如果她不认识，我就非得特地说明那个骗徒小子，即使她认识，要是因而莫名聊开了，就另一方面来说也会令我不悦。
小扇主动提及就算了，总之我不要提到骗徒的话题吧。我如此心想，将涌到喉头的话语吞回去。
不过，我想起那个家伙说过的话。
想让某种事物在某处流传、感染，必须先让这个地方变成中空，而且这种中空状况，是可以「人为造成」的。
「…………」
忍造访这里，所向披靡。
城镇变成中空之后，各种「脏东西」像是寻求食物般聚集过来，集合在内部也空无一物的这座神社。
而且依照我的推测（即使称不上推测），正因为这座神社已经毁灭，神已经不在这里，才会成为「内部空无一物」的状态。如果我的推测没错，那么……
「……神去哪里了？」
「嗯？阿良良木学长，您说