001
阿良良木火怜所走的空手道之路，肯定是险峻严苛的一条路吧，不过就我这样的半桶水来看，我很羡慕她要走的路如此明确。如果她不是妹妹，我甚至想投以称羡的眼神，不过她是妹妹，所以我只有尴尬移开目光。即使如此，可以毫不迷惘稳稳走在单向通行毫无叉路，甚至无须地图，如同高速公路的这种道路上，究竟是什么样的感觉？若说我没想像过就是骗人的。
双脚踩在地面。
踩稳脚步。
每天一步步走在该走的道路上。
千里之行始于足下，行百里路半九十。即使是一条无尽的路途，在总是伸手不见五指的这个世界，光是看得见该走的路，就不晓得多么得天独厚。
无论是暗还是黑暗，都不存在于她的面前。
我刚才说如果她不是妹妹，我就想投以称羡的眼神，基于这层意义，如果她不是妹妹，这种特质可能会令我爱上她。不过她的人生将随时写满注意事项。
正因为她走的路非常明确，不晓得她迷失时会受到多大的打击。我也想像过这种残酷的事。
我问过她。
如果遇到非得放弃空手道的状况，你会怎么做？
非得放弃的状况。
非得死心的状况。
是的。
换句话说，就是非得从行走的这条路──这条高速公路离开的状况。
我并不是想拿这种机率很低，纯属例外的可能性为难妹妹，我不是这么坏心眼的哥哥。我反而是考量到这种可能性而担忧，因为关心她才这么问。
因为，这种事很可能发生。
日夜练习空手道这种格斗技，可能会意外伤重到无法挽回的程度。或者互许未来的恋人可能会要求她停止这种危险行径。也可能面临非得专心在学校求学的状况吧。
即使道路再明确，铺设得再完善，也可能发生机械问题。
引擎系统、电路系统，隐忧比比皆是。
因为即使道路再明亮、阳光再灿烂，也不代表未来绝对明亮。
黑暗不只是从前方，也可能从内部造访。
在行走的路上进退两难的时候，你会怎么做？
任何人都会面临束手无策的状况。
「哥哥，这你就错了喔。」
但是火怜这么说。
满不在乎，光明正大地说。
「我所走这条路的终点，是我倒下的场所。如果发生非得停下脚步的状况，代表这里就是我的终点。」
不会进退两难，一直行走到倒下。
反过来说，就是直到倒下都不会停下脚步。她表现这种壮烈的决心。
002
「哥哥，就是这棵树。」
火怜带我到道场后方，指向一棵树。
如果是羽川，或许光是看到外型就知道这究竟是哪种植物，不过很抱歉，我在园艺或林业的造诣很浅，只知道这是一棵「树」。
「造诣很浅」这句惯用语是「造诣很深」的反义，先不讨论这种说法是否普遍，总之若要我进一步形容，我只能说这棵树几乎是枯木状态。
「这棵树吗……」
我只能先接受火怜的说法，做出这样的反应。
「总之……是一棵树。比我想的……还要细。之前听你那么说，我一直想像是一棵更粗壮的树……」
「我完全没这么说过喔。」
「不过，这是碍事的树吧？」
「我没说得这么过分喔。只有大家嫌这棵树碍事，我站在树的这一边。」
「是喔……」
「只有大家」这种形容方式，我觉得也相当耐人寻味。
而且树也有敌我之分吗？总之先不提这一点，我的大只妹火怜确实对这棵树产生强烈的移情作用。
移情作用。
我的妹妹情绪丰富，尤其这个大妹，容易将洋溢的情感投射到任何事物。讲得直接一点，就是会轻易偏袒任何人事物。
正因如此，这家伙才成为火炎姊妹的一翼（？），在国中生之间大受欢迎，但她这种个性要是走错一步就非常危险。
所以我不应该将她的说法照单全收，始终得冷静听她说明才对。如此心想的我再度注视这棵树，观察这棵树的模样。
「…………」
九月下旬。
我和妹妹──阿良良木火怜一起来到她学武的镇上道场。
这是一间开课教空手道的私人道场。
火怜好几年前就在这间实战派空手道「达人」开设的道场钻研武艺。
火怜在这里培养的格斗能力，大多发挥在我这个哥哥身上，基于这层意义，我踏入这里肯定觉得难受……不过既然得处理事情就没办法了。