p;酒瓶碎片、空罐、烟头，还有在地板上转个不停的蟑螂。真九郎侧眼观察着这一切，慎重地向前迈步，花了三分钟左右，他终于来到j’电梯大厅。作为店子使用的是二楼以上的楼层，但是按了几下按钮，电涕还是没有动静。周围也没有任何“请从这里进店”之类的亲切告示板。真九郎心想还是走楼梯最妥当，于是就向楼梯那边走去。为了慎重起见，他凝神靜听，隐约听到上面传来厂一点噪音，在提高紧张感的同时，真九郎登上了楼梯。噪音也随之变得越来越大，在快到二楼的地方，却遇到了障碍物。
两个看样子充满危险气息的男人挡在了通道上。那是眼神凶恶、剪着平头、染了金发的二人组。不过他们身上穿着衣领附有蝴蝶结的西装，从服装看来比较文雅，大概是这里的门卫吧。他们的工作，就是把一头栽进来的流浪汉或者无知年轻人排除在门外。然后对会员的入店进行检查。
尽管畏怯于他们的锐利目光，但是真九郎还是以“你好”打了个招呼，把手伸进了裤子的口袋里。他用手指夹着拿出一。张会员证，在那两人的面前举起来。
“请确认一下吧，”
那两人虽然露出了一脸怀疑的表情。但是看到真九郎满脸堆笑的样子，似乎就把他判断为纯粹的小鬼头了。他们接过厂会员证，开始在专用机械上检查起来。
真九郎坚持着露出满脸笑意，同时轻轻握紧了拳头。
他交出来的会员证，当然是伪造品。那是来这里的途中先跟伪造家接触而拿到的东西。为了踏人这个违法的场所，而使用另外的违法手段，这实在是一种讽刺。本来想着万一不行的话只有采取强行突破手段，但是看来伪造家的确是下了一番工夫。检查很快就结束了，会员证也交还了回来。在真九郎的面前，立刻敞开了一条路。他一边低头说着“两位辛苦了”，一边沿着楼梯登上厂二楼。然后——
“真厉害啊……”
面对眼前展开的情景，真九郎不禁倒吸了一口气
违法赌场这种地方，本来并不是罕见的东西，只要在市内的杂居大楼里转几圈，也都吋以找到许多类似的店子。公寓里的某个套间就是店子，这种情况也很常见。可是，像现在这种规模的地方，恐怕在国内也是很少有的吧。碍事的墙壁全部被打通，一整层楼的空间全都是属于店铺的。在松软舒适的绒毯厂，整齐地排列着十几台老虎机和赌桌，老虎机的音乐声，掉落在托盘里的银币声音，还有客人的怒骂声和笑声。在这些声音中混入厂酒精和香烟味道的空气，万全跟赌场毫无二致。为了警惕外界视线而给所有窗玻璃都贴上了遮光贴纸，这也充满了违法地域的特色。以前的公司把这里用作办公室的痕迹，已经完全找不到了。就连近邻的居民，也恐怕不会想到这样一座古旧大楼在晚上会展开着一片赌博祭典的景象吧，
真九郎虽然不怎么适应这种气氛，但如果长时间这样站着的话，也只会变得更引入注目而已。于是，他尽量装着若无其事的样子向前走。一边观察着时喜时忧的客人们的身姿，一边来到了店子的角落。被观叶植物所包围的那个地方，是一个小型的鸡尾酒吧。这是一个即使不玩赌博游戏，也不会引入注目的地方。真九郎坐到最边的座位上，用手指敲了敲桌子。面对转过身来的酒吧服务员，真九郎随便问候了一句“你好”，然后从贴在墙壁上的菜单中要了一杯可乐。这一类的店子，基本上都提供免费的饮食。料理从三明治之类的小食品到牛排都应有尽有，酒水也是随便任点。也就是为了尽量留住客人而采取的措施了。
酒吧服务员以极其麻利的动作，只花了十秒钟左右就把真九郎点的东西放到桌子上了。在干净的杯子下面，是，。个白色的托盘，接待客人还真是周到呢……真九郎不禁在心里感到佩服，并拿起杯子。
喝了一口。然后，他重新审视了一下店内，
粗略看来，这层楼的客人大概有一百人左右。如果算上整座楼的话，恐怕是这里的四、五倍吧。从他们的风貌和对话来看，国籍也是多种多样。每张桌子上都理所当然似的摆着香烟和手枪，客人们的脸上浮现出来的都是彻底熟悉了狂乱气氛的笑容。抽着雪茄烟打着老虎机的人，面对筹码堆成的小山发出怪叫的人，搂住女人盯着手里的扑克牌的人，虽然也有些人没参加赌博而拿着酒杯站着聊天，但是全部都应该不是正经人吧，在通缉犯公告上出现的脸孔也偶尔能见到。一般来说。光顾违法赌场的大半部分客人都应该是喜欢赌博的普通人，不过这里的客人层面似乎不一样。
原来如此……
银子之所以向自己发出忠告，就是这么回事吗?真九郎终于明白了。
的确，这里是一家相当危险的店子。从规模和客人层次看来，背后的靠山多半是海外的黑社会，或者是能与其相提并论的组织。而且还是拥有把整个警察局收买下来的强大力量的大组织。否则的话，做到这个规模也没有遭到搜查的可能性几乎是不存在的。如果在这种店里闹出问题的话，等待着自己的将会是围殴和拷问，最坏的情况就是死。这样一想的话，两侧是空地这种环境也的确很方便。在店内弄出来的垃圾，可以马上埋起来。
在网络上订购了一套尸体工具套装，送来的却是一把铁锹。
想起这种黑色笑话，真九郎不禁笑了一笑。然后他喝着杯里的可乐，继续思考起来。濑川早纪来访这家店子，是在寓家出走的那天晚上。根据出租车司机的证言，她完全没有理会周围，径直地走进了这座建筑物。
私奔，手枪，红色信件，违法赌场。这些要素该如何联系在一起呢?
离开家的当天。她到底来这里有什么事?
解开这个谜团，就是真九郎今天的目的。本来他很想随便找个人来询问，可是如果堂而皇之地这样干的话，就一定会被店子的人盯上。要是弄错对应方法的话，恐怕不见血是无法收场的吧。总之，还是先到各层转一转，再伺机行事吧。如果找到哪个口风疏的客人或者店员，就把照片拿出来提问。如果情况不妙就马上撤退。今晚的方针就是这样子了。
下定决心的真九郎，一口气把可乐喝光，把杯子放在桌面上，站起了身子。他离开了鸡尾酒吧。从老虎机旁边向着店里面走去。穿过对开的门扉，向着应急楼梯前进。这座大楼总共有六层，二楼以上全都是赌场的店铺。他打算首先前往最高层。于是慢慢沿着狭窄的楼梯往上登。就在这时候一一
呜哇……<