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“……该怎么看才好呢。”
真九郎轻轻叹了口气，伸手拿起了咖啡杯，看了一眼身旁的座位，不由得笑了起来。从刚才开始就觉得很安静，原来答案非常简单。原来不知什么时候，紫已经睡着了。把双手放在空空如也的碟子前面，用一边脸颊贴着手臂熟睡了起来。即使是一向精神饱满的她，最近也大概因为参加各种晚会宴会而感到疲累了吧。当然，真九郎没有好好陪她说话，也是她败给睡魔的原因之一。
“对不起啦，让你感到无聊……”
真九郎抚摸着她那纤细柔软的头发，轻声道歉道。自己的态度可真是没资格当保护者呢——他深深地自我反省起来。毕竟也不能让她感染风寒，而且店内也开始拥挤起来，也差不多该回去了。收拾好碟子之后，真九郎把紫的小书包挂在肩上，抱起了熟睡中的她，就这样静静地走下楼梯，离开了店子。
冬天的日落时分来得很早。周围已经逐渐被傍晚的黑暗所笼罩。天气暂时还算良好，虽然空气很冷，但幸运的是没有太大的风。
真九郎小心注意着不要把紫弄醒，慢慢地在商店街上往前走。，
然后思考了起来。
一个做事认真的少女，某一天突然跟男人私奔了。
而且她还是带着手枪去的。
这到底是怎么回事呢?
既然事情跟凶器发生了关联，表面看来似乎具备了事件性质。不过要说那样的话，她完全没有跟周围人商量或者求助，这也太不自然了。虽然因为父母的事情，她很可能并不信任警察，不过如果真的遇上了重大问题的话，她也应该会去求助的。可是她并没有依靠警察，也没有依靠纠纷调解人。既然如此，那就是没有遇到什么问题吗?只不过是单纯的私奔吗?既然如此，她又为什么会需要手枪呢?
真九郎实在不明白。他完全无法读懂濑川早纪的想法。这样一来，就连她“为人认真性格温柔”的风评也感到有点可疑了。也不知道是不是因为这样，真九郎的干劲稍微有点消退了。
他以沉重的脑袋尝试着进行假设。静之所说的“红色信件”。
如果假设那是“早纪的恋人寄来的信件”会怎么样呢?
内容就是“跟我一起生活吧”、“两人一起到别的城市去”等等之类的引诱文字。读了这封信后的早纪，决心跟他一起启程上路。预料到这次逃亡行动会遇到众多苦难。她买回了护身用的手枪。把失踪后的善后工作完全托付给纠纷调解人去办，精神十足地出发了。现在两人已经在遥远的天空下幸福地相视而笑。在深爱的他的臂弯里，早纪露出了笑容。
虽然是胡乱的想像。但是如果把目前了解到的事情联系起来的话，恐怕也不能说是绝对不可能吧。如果这样继续追查下去，也很可能会目睹这样的真相。说不定，还会有比这更令人不愉快的场面在等着自己。
既然如此，在这时候中断调查也是一个办法。
早纪在信上也写了，“请你不要寻找我”。大概在其中就蕴含着“不要把详细情况揭露出来”、“不要管我的事”这样的含义吧。既然如此，尊重她的意志，在这时候收手也是一种选择。真九郎只需要按照她信上所写的内容行动就可以了。
只要把静之带回到乡下，向她的祖母说明情况就行了。心里当然是觉得难以接受，不过也算是个适当的结果。这件事还是这样子了结更好吧……
“……真九郎……”“嗯?怎么啦?”突然被叫唤了名字，真九郎马上回了一句，可是紫却没有回答。看来她只是在说梦话而已。她轻轻张开嘴巴，咬住了真九郎校服的衣领。大概她在梦中还继续吃着东西吧。“喂喂。”真九郎轻轻捏了捏她的脸颊，紫就“唔……”地沉吟了一声，很无奈似的松开了嘴巴。看到她的样子，真九郎不禁笑了起来。然后——
……不对，肯定不能就这样算了。
他冷静了下来。在真正的意义上，他冷静了下来。
从小小的身体中传来的温暖；从嘴唇中漏出来的气息：九凤院紫那有如婴儿一般的气味。所有的这一切都刺激着红真九郎的心，把思维中的多余东西驱散，让他醒悟过来。
让他察觉到了一件理所当然的事情。
消失了踪影的濑川早纪，拜托他不要寻找自己。真九郎领悟了她的意思，打算按照她的吩咐去做。
不过这样一来，静之的心情又会怎么样呢?
她失去了唯一家人的心情，到底会变成怎样呢?
濑川静之是一个聪明的孩子。她应该也自然而然地察觉到了姐姐有什么隐情。即使如此，她还是拜托了自己。
她孤身一人来到五月雨庄，向真九郎如此说道：“——纠纷调解人，请帮我寻找姐姐!”
因为她非常喜欢姐姐。不管有什么隐情，也希望能跟她在一起。静之是这样向真九郎拜托的。而真九郎也接受了她的请求。也跟她约定了绝对要把姐姐找出来。
既然如此，自己应该做的事——“……真九郎……”
在臂弯中熟睡的紫，又再次叫唤起他的名字。以真九郎最喜欢的声音，呼唤着他的名字。听着她的声音，真九郎紧紧拥抱着紫。然后向她道歉说：“对不起啦……”
为这个孩子花费更多的时间，恐怕还要多等一段日子吧。
红真九郎还有自己的责任。
在这种暖昧的状况下，自己必须好好作个了断才行。
十二月十六日，星期三。
平时总是悠哉游哉地起床，静静地吃完早餐后准备上学，这本来是真九郎的习惯。但是这一天却显得特别匆忙。他在早晨六点起床，马上换好衣服，迅速把纳豆饭扒进嘴里吃完，就开始