第三卷 丑恶祭 上 第四章 从姐姐到妹妹

  十二月十五日,星期二,星领学园。

  午休时间,真九郎在小卖部买来咖喱面包和乌龙茶,回到教室一看,却发现自己的座位不见了。桌子和椅子都消失了,莫名其妙地空出了一片空间。这实在是令人心寒的光景。喂喂,到了第二学期的这个时候才受别人欺负吗?真九郎不禁感到无奈。不过事实自然并非如此,他很决就找到了。桌子被搬到教室后面,被好几名男生围着。男生们的手里正拿着扑克牌。桌子还堆起了硬币的小山。看来是真九郎的座位恰好被选为打牌专用桌了。一个似乎是庄家的男生抱着两臂坐在椅子上。真九郎尽管一边说着“那个~”一边走近,可是被那大个子男生“唔?”地狠盯了一眼,就立刻败下阵来了。他马上挪开视线,说了句“……不没什么了”就没再哼声。因为一年一班的班主任管得不严,所以赌博的时候很容易聚集起许多人。“喂,别愣在这里啊!真是碍事!”被男生撞开到一边的真九郎,就这样离开了教室。虽然听到背后传来笑声,但他还是决定不去理会。不起眼的软弱男生。这就是真九郎在学校里的地位了。抱着咖喱面包和乌龙茶走在走廊上,真九郎思考了起来.那么。到底该在哪里吃好呢?现在这个时间,学校饭堂当然很拥挤,交友范围很狭窄的真九郎,在其他教室里并没有认识的人,今天因为从早上开始就下着小雨,所以也不能去天台。

  在这种情况下,他通常都会到新闻部的社团活动室去,跟银子一起吃午饭。

  可是现在——

  “……要见面的话,也好像有点尴尬吧。”

  如果被提起支付报酬的事情,他就连一句话也回答不上来。还是应该避免自寻烦恼啦。

  在校舍内转了一会儿之后,真九郎结果还是在二楼走廊尽头的楼梯上安顿了下来。附近是厕所和资料室,凝聚了大量冷空气的那个地方,不管怎么说也算不上是一个舒适的地方,不过安静就是最大的优点。对于思考接下来的事情,这也算是个不错的环境吧。真九郎在楼梯上坐下,终于开始吃午餐。他一边啃着咖喱面包,一边开始整理自己的头脑。

  每年都一定会持续增加的数字,就是自杀者和失踪者的人数。

  这两方面都有着一个共通点。

  那就是两者都是从亲密的人们身边“消失”了。

  然后,也肯定会有这样做的“理由”。

  不存在偶然自杀、或者偶然失踪的人。

  他们这样做一定是有理由的。

  所以,要找到濑川早纪,必须首先查探出她失踪的理由。

  为此,就有必要知道她是怎样的一个人。

  真九郎怀着这个想法,昨天一整天都请假没上学,着手进行工作。

  平时的话他一般都会求助于银子,但是现在连报酬也还没支付,当然就不可能这样做。没办法,他只有从别的情报商那里得到了濑川早纪的个人情报。

  濑川早纪,十六岁,公立高中一年级生,班级为一年三班,学号十四号。每周都会在便利店打工五天,虽然父母在一年前亡故,但是详细情况不明。

  因为费用比银子要低,所以在内容上也是这样一些浅薄的信息。

  毕竟再怎么抱怨也无济于事,真九郎就只有以此为基础开始行动。首先,他决定在学校附近进行打听。濑川早纪就读的公立高中,学生们都是穿便服的,所以潜入也非常轻松。而且,真九郎那毫无威压感的外表,在这种时候也相当有效。“关于一年三班的濑川同学,我有一些事想问问……”只要这样子低姿态地询问,对方似乎就会认为“啊啊,这大概是跟恋爱有关的问题吧”,好几个爱说话的学生都作出了回答。把他们的意见归纳起来的话,就是“是个标致的美女…‘沉默寡言…‘学习成绩优秀”,看来这就是周围人对濑川早纪的评价了。其他还有“就算邀她去玩也总是不答应”、“家里好像很穷”之类的多余情报。

  刚想着这样的话就等于毫无收获,却马上又听到了一个值得在意的情报。

  当真九郎向跟她同班的一位女生询问“濑川同学她有没有什么亲密的朋友呢?”的时候,得到了这样的一个回答:

  “那女孩给人感觉很灰暗,我想应该没什么朋友吧”

  “是这样的吗……”

  “上个星期虽然说了因为感冒而缺席,但是大家都好像不怎么在意。”

  “咦?她因病缺席的事,给学校发来联络了吗?”

  “那当然了啦。因为在早晨班会上,班主任还说她感冒了。”

  “你知道是谁发来的联络吗?”

  “谁知道?一般来说都是父母吧?”

  濑川早纪并没有父母,大概也不会是静之吧。那稚气的声音,班主任是不可能接受的。既然如此,自然就应该考虑是濑川早纪本人发出的联络。她之所以自己给班主任打电话,是为了延迟事态被周围察觉,还是有别的意图呢?不管是哪一方,这次失踪也应该是濑川早纪自己所期望的事情。真九郎确信了这一点,离开了学校。

  他接下来去的地方,是濑川早纪打工的便利店。那是位于繁华街附近的一家便利店。

  真九郎一边扫视着求人募集的贴纸,一边从打开的自动门走进了店内。这时候,他却体验到了一次奇妙的偶然。

  原来在店员之中,有自己认识的人。

  “呜哇!是真九郎君呀!”

  “杉原小姐……”

  在店子的角落里整理着货架的人,是杉原麻里子。那是以前曾经委托过真九郎惩治跟踪狂的女大学生。“我真的很想再跟你见一面呀!”她用力地握着真九郎的手,露出满面笑容。虽然彼此的交流只是很短暂的期间,但是真九郎似乎给她留下了很深的印象,到现在还记得这么清楚。为了慎重起见,真

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