emsp; ——纠纷调解人，请帮我寻找姐姐!
那就是静之向真九郎提出的请求。也就是说，她成了真九郎的委托人。虽然真九郎开始工作还不到一年时间，但是这毕竟是最年幼的委托人。恐怕以后也不会有人能打破这个纪录吧。
茶几上放着一张照片。照片里是一位感觉相当文静的少女，名字叫濑川早纪。她就是静之的姐姐，年龄大约为十六岁。
还真是了不起啊……
在头脑中整理完情报的真九郎，看了一眼照片，不禁由衷地感到佩服。真九郎感到惊讶的，是濑川静之的说明能力。六岁这个年纪的幼儿，通常来说是很难进行复杂对话的。因为他们的思维和语言还没能很好地互相联系起来。然而她却能相当简洁明了地把状况转述了出来。大概在事前已经练习过许多次吧。另外，或许她的认真眼神也刺激了自己的理解力。在这些因素的影响下，她在如此短的时间里，也成功地让真九郎信任了自己的话。
“所谓的小孩子，虽然不像自己认为的那么聪明，但是也并不像大人眼中那么愚蠢哦。”
真九郎想起来了，以前村上银子曾经说过这么一句话。至于银子自己，用她的话来说就是“我呢，至少是个不会错觉自己很聪明的聪明孩子”。
不管怎样，真九郎也理解了濑川静之说的话，也相信了。
但是，还是有些事情需要问清楚。
“静之，我可以问几个问题吗?”
“……问题?”
大概是以为要被问一些很难的问题吧，那幼稚的脸庞马上绷紧了起来。看到她这样子，真九郎就“不明白的事，你可以不用说的哦?”这样补充了一句。另外，还设定了“难以回答的时候只要举起手上的汤匙就不再追问”的规则。感觉就好像解释游戏规则一样，静之也点头答应了。
整理好状况的真九郎，马上开始了提问。
面对握着汤匙的她，首先从简单的事情开始问起。
“炒饭的味道，怎么样?”
“很不错。”
“要多吃一点吗?”
“嗯，我想要甜的东西。”
因为冰箱里还有雪糕，等会儿连同剩下的花林糖一起拿出来吧。
好了，接下来进入正题。
“静之，姐姐的事情，已经跟警察说了吗?”
“没有说。”
“咦?为什么?”
“因为我不想对当警察的人说。”
“那个……”
她举起了汤匙。浮现在她脸上的，是微妙的警戒心。也就是说，不喜欢警察，是这么回事吗?虽然感到有点在意，但毕竟这是规则，真九郎只有放弃。
下一个问题。在离开家之前，姐姐的样子怎么样?
这是对她跟平时是否有所不同的确认。
沉默了一会儿，静之开口说道：
“……有信寄来给姐姐了。”
“信?”
“在她消失那天的不久前，有信寄来。是一封红色的、令人厌恶的信。看了那个之后，姐姐就有点奇怪了……”
“奇怪……是怎样奇怪呢?”
静之举起了汤匙。
她紧抿嘴唇，摆出完全拒绝的姿态。
“……那么，那封信上，到底写着什么?”
“我不知道。”
据她所说，似乎信一直由姐姐带在身上，所以她并没有看到内容。
因为红色的信而变得奇怪吗……
虽然现在无法作出评价，不过真九郎决定先把这一点记在心上。然后，他也深深地反省了起来。大概是不想被触及这个话题吧，静之握着汤匙的手正在微微颤抖。
用问题伤害她的话就没有意义了。
真九郎搔了搔脑袋，把问题变成更容易回答的形式。
为什么刚开始的时候没有打电话呢?
静之从姐姐那里得到的笔记纸。上面不仅仅写着地址，还写着真九郎的电话号码。
对于这个问题，静之则以认真的表情作出了回答。
“因为真正重要的事情，我想一定要当面说出来才行。”
“……原来如此。”
“而且，如果打电话的话，光听声音对方就会知道是小孩子，所以可能不会认真听我说的话。”
的确，她说得没错。对于她这种正确的判断，真九郎不禁沉思了起来。
如果突然听到这样的稚气声音说“请帮我找姐姐回来!”的话，任何人都会认为是恶作剧电话。就算听她说了整件事的经过，会不会当真也是一个微妙的问题。正因为她这样跟自己直接面对面、表现出无比认真的态度，真九郎才信任了她说的话。“还有，纠纷调解人是个什么样的人，我也想亲眼看一看。”
不仅仅是具备判断力和行动力，小孩子特有的好奇心也发挥了作用吗?真九郎又再次对这句话点头表示理解。顺便问了她一句“现在有什么感