想了。
如今的红真九郎比任何时候都更沉痛地体会到的，是自己的无力。真是的，为什么自己会这样子什么都做不到呢?就连自己也觉得实在太丢脸。将来，自己是不是也会有变得什么都能做的——天呢?还是说，一直都像现在这样?
单调的作业，会令人觉得时间过得飞快。
等到回过神来的时候，已经过了两个小时。于是，真九郎决定先换口气再说。
一边舒展着肩膀的肌肉，一边打了个呵欠。然后，他把织了一半的围巾放到桌面上，确认一下努力的成果。颜色是高贵的白色，是一条没多少装饰、款式简单的围巾。仔细检查了一下，只见网纹并没有不均匀的部分。因为挑选了优质的毛线，摸上去的感觉也很不错。对初学者来说，应该可以说是做得不错了。虽然关键的问题是紫会不会喜欢这样的东西，不过现在担心这种事也没有意义。
在今天回家的路上，他买了送给散鹤的图画书。在符合银子喜好的精品店里，也物色了好几个目标商品。至于夕乃，他还是打算像往年一样送花。
关于圣诞节的准备，已经基本上整理妥当了。
“……那么，我就满足一下那懒惰大学生的愿望吧。”
真九郎来到厨房，打开橱柜，拿出一个四方形的罐子。里面装的是花林糖。这是从崩月家那里拿来的，那种香美的食用感觉和浓郁的甜味令人感觉非常舒服，是从老字号的名店里买来的好东西。他把其中一根塞进口里吃了起来，同时把半罐子的份量倒进木制容器里。虽然作为三点的点心似乎有点晚，不过还是给环送去吧。她说什么要把那些堆积起来的录影带看完，今天一整天都躲在房间里。至于那些是什么录影带，也可以大体上推测到了。或者是出处不明的成人录影带，或者是一些冷门电影吧。那些符合环的口味的冷门电影还真不是盖的，真九郎也曾经跟她一起看过几次，什么《散步的救护车》和《杀人冰箱的反击》还有《鲜活女人头会吼两次》之类的作品，都是让人看得脑子发昏的内容。也就是说，紫今天赞不绝口的那部电影，对真九郎来说是久违的正常作品了。
如果是武藤环的话，对今天的恋爱电影会有什么样的感想呢?
反正要用魔法的话，那倒不如把对方变成小孩更好嘛——她可能会这么说吧。
真九郎一边苦笑一边想着这些事情，才刚走出走廊，就在那里停住了脚步。
他听到了一阵可疑的脚步声。
他顺手把后面的房门关上，同时竖起耳朵听了一下，又听到了同样的声音。从走廊那边传来的，是楼梯地板嘎吱作响的声音。以一定间隔响起的那种声音，明显是有谁在走上来的脚步声。
真九郎双手捧着容器，侧着脑袋思索了起来。
环现在应该还在自己的房间，暗绘也不知道去了什么地方。黑猫大卫正在睡午觉。至于l号室的钢森，也没听说他旅行同来的消息。
那么，在这座五月雨庄里徘徊的人究竟是谁呢?
即使在这样思考的期间，楼梯那边也继续传来了嘎吱声。
真九郎决定采取主动性的行动。毕竟在这个地方不可能出现争斗之类的事情，多余的警惕也是毫无意义的。来者是谁。就由自己亲眼去确认好了。来到了走廊的尽头，真九郎向楼梯那边看了一眼。
一个完全不认识的人，就站在那里。
那是一个似乎还没有上小学的年幼女孩子。胸前抱着一个兔子毛布玩偶，背上背着一个小小的蓝色帆布背包。大概是刚想要登上二楼吧，她正站在楼梯的转角平台上，以不可思议的眼神抬头看着自己这边。
……是不是住在附近的孩子呢?
也许是在外面玩捉迷藏，偶尔迷路闯进这里来了吧。真九郎首先以“你好”打了个招呼。
虽然自认为是用很温柔的声音说的，但却似乎全无效果。女孩子猛地颤抖了一下肩膀，紧紧地抱着毛布玩偶，倒退了两步。
“那个……如果是迷路的话，我可以跟你一起去找警察叔叔哦?”
真九郎一边走下楼梯一边这么询问，可是她却更进一步退到了墙边。浮现在那年幼脸庞上的，是一种无论如何也说不上友好的表情。那就是对大人的警戒心。
真糟糕呢……
真九郎叹了一口气，苦恼着这种情况下该怎么办才好，就在这时候，他察觉到了——仔细一看，女孩子的视线正集中在某一点。她目不转睛地注视着的东西，是自己手上的木制容器。
真九郎于是试着问道：
“这个，是名叫花林糖的糖果……你要吃吗?”
“……很好吃吗?”
这的确是有小孩子特色的反应。
真九郎呵呵一笑，一边说“很好吃哦”一边把容器往前递出。也不知道是笑容的功效还是糖果的功效。女孩子尽管表现出一丝犹豫，但还是提心吊胆地伸出手来，拿起了一根花林糖。她把糖放进嘴里，只说了一句“……好甜”。看到她这种老实的反应，真九郎又笑了起来，把整个容器都交了给她。她也很高兴地接住了。
“你……就是纠纷调解人?”
“咦……?”
被问了…句出乎意料的话，真九郎不禁顿时吃了一惊。
红真九郎的确是纠纷调解人。
这一点虽然的确没错，但他并没有广为宣传这件事。
当然，也没有在外面架起招牌。
在这座古旧的公寓里，有从事那种工作的人在。
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