第二卷 断头台 第三章 斩岛的利刃

  人生中有许多分岐点,在那些没有被选上的选项里含有许多无法实现的未来。真九郎首次遇到的分岐点应该是在幼稚园大班的时候,当时热爱棒球的父亲买了球棒和球送给真九郎,而耳濡目染的真九郎也以成为职业选手为目标,在附近的停车场开始练习打棒球,但是不论挥几次都碰不到银子丢的球,自己投出的球总是飞往与想像中不同的方向,因此对自己没有天分这件事深受打击。过没多久后,真九郎就灰心丧气地放弃职业选手这个梦想,后来真九郎认定棒球不是拿来打的,而是仅供观赏的运动,但是现在的真九郎知道自己并非欠缺打棒球的天分,而是自己根本不够努力。自己没有做过任何努力,小时候的真九郎从来没有对某件事拼命努力,直到失去家人而被迫孤苦无依地努力生活前,真九郎从来没有努力过,只是浑浑噩噩地活着,在家人的保护以及不求回报的关爱下度过每一天。

  如果那时候好好努力的话……如果没有放弃而拼命练习的话,应该会练出不错的实力,说不定可以进入少棒队的二军。周遭事物或许也会因此跟着变化,接下来的人生一定会有所不同,家人也许就不会离开人世了……真是毫无意义的幻想,世界上根本没有时光机这种东西。

  这个星期六的下午,真九郎正待在五月雨庄的5号室中,一边看着报纸上刊载日本人在美国大联盟里崭露头角的消息,一边幻想着以前的往事。他将视线转移到身旁,便看到紫瞪着放在和式桌上的数学计算题,正在拼命地弯着双手的手指解题。紫似乎对算数不太拿手,恐怕是先前生活的环境造成的吧?在名为「里之院」的特殊封闭世界里,大概没什么机会用到计算数学的能力吧?

  「……嗯……我看不懂。真九郎,教我这题。」

  紫终于举双手投降向真九郎求救。

  「我看看……」

  于是真九郎摺起报纸看向计算题。这些计算题是紫的功课,只要学校一有功课,紫几乎都会拿到真九郎的房间解决。根据紫的辩解,因为这里比宅第还要能让她安心许多,没有理由拒绝的真九郎只好随她高兴,为了让紫能够随时自由进出,真九郎也渐渐开始不锁门。他不但很信任闇绘和环的为人,而且就算遭小偷,房间里根本没有好偷的东西。那么,真九郎先前为什么会锁门呢?是基于心理上的因素吗?现在那个理由已经消失了吗?

  「……原来是这样算。」

  从真九郎身上学到解法后,紫再度向计算题挑战,她用小小的手挥动铅笔,真九郎看到紫认真地写着格外漂亮数字的动作时,脸上不禁露出微笑。只要碰到自己不拿手的科目,很多人几乎都会抱怨「学这种东西有什么用」,但是紫并没有这么做。她只想尽力理解不懂的事物,想要努力知晓不知道的东西,她的态度并无法以「单纯的好学精神」一词说明。正视问题不加以逃避——这就是九凤院紫这名少女的本质,这种个性也许会在这个世界里碰到许多问题,因为世界上不但有无法解决、不得不放弃并且必须忘记的事情,还有只能放弃思考的时候。现在因为紫还小,所以还能保有纯粹的心态生活,但是她总有一天会遇到挫折,发现某些无可奈何的事而选择逃避问题。这个孩子从名为「里之院」的框架中成功地脱逃出来,真九郎无法想像紫接下来会变成什么模样,不过只要是自己能力所及,他都愿意为紫付出全副心神,虽然仅限于红真九郎能做得到的事,即使如此,只要这个孩子需要自己,真九郎就会不惜使用自己的力量,真九郎在心里发誓只有这点一定要做到。

  「真九郎,教我这题。」

  紫满脸不悦地指着计算题,看过问题的真九郎觉得有点奇怪,从刚刚开始似乎都卡在类似的地方,以这孩子的聪明思维来看,的确有点不对劲,是真九郎的教法有问题吗?

  还是……?

  「……那个……紫。」

  「什么事?」

  「你是故意算错的吗?」

  「才、才不是……」

  紫立刻将视线转回和式桌上,擅长看穿别人说谎的紫其实非常不会说谎,老实的性格马上会表现在脸上。

  这时与其说尽各种话,不如保持沉默还比较有效,于是真九郎静静地看着紫,等着她自己先开口。

  片刻后,紫慢慢地开口嘀咕。

  「……因为,真九郎会离开我的身边吧?」

  「去哪里?」

  紫以小小的手指把玩铅笔,并且有点闹脾气地嘟起嘴巴。

  「等我做完功课,真九郎就要准备工作了吧?所以……」

  听到紫越来越小声的落寞声音后,真九郎不禁露出苦笑。

  所以她才会故意算错拖延时间。

  「别担心,我现在没有工作。」

  「……真的吗?」

  紫半试探地看着真九郎,真九郎则是点点头。

  紫突然露出笑容。

  「嗯,原来你没有工作啊!那就好!」

  不,其实这样才糟糕吧……

  看着天真无邪的紫高兴的样子,真九郎忍不住在心底叹了一口气。

  将自己愿意跟恶宇商会签约的意愿传达给露西后,虽然得到露西爽快的回应,不过基本上还是需要经过测验,因此在考试前都是开店休息的状态。

  「真九郎今天一整天都会陪我吧!」

  「嗯,大概就是这样。」

  恢复精神的紫突然站起身,拿着计算题、铅笔和橡皮擦开始移动,然后坐到盘腿坐着的真九郎大腿上。

  「……为什么一定要坐这里?」

  「不行吗?」

  「也不是不行

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