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红香苦笑着挥了挥手，打算跳过罗唆的场面话。
正准备请她进房的真九郎这时才注意到，红香披在肩上的风衣底下躲着一个小小的人影。
那是一名似乎还没上小学的幼小女孩。
一进到房里，站在红香背后的人立刻帮她脱下风衣，真九郎不禁对那个人慎重地折叠风衣的模样瞠目结舌。
「弥生小姐，原来你也来了？」
「对。」
简短回答的这位女性是红香的部下，名叫犬塚弥生。虽然长得既年轻又漂亮，但是有种只要稍微不加注意，她好像就会从记忆里消失般的奇妙感觉，待在印象强烈的红香身边或许也是原因之一，她如果没有出声或者红香没有主动找她，她的存在感就会薄弱得令人无法察觉，根据真九郎以前曾经询问的结论，弥生似乎出身于古代忍者的家系，由于她的个性不像会开玩笑，所以应该是真的吧。
她静静地站在红香背后，手中提着一只大旅行箱。
真九郎一边思考这个旅行箱是否和今天的来访有关，一边到厨房煮开水，因为弥生完全不碰别人提供的饮食，因此真九郎只准备三人份的茶水，并且把它们摆到矮桌上，然后恭敬地保持正座的姿势静待红香开口。
红香喝了一口茶，随即开门见山地说道：
「帮我保护这个孩子。」
开口的第一句话立刻切入主题。
真九郎重新望向坐在红香身边的少女，有种瞬间无法掌握现实感的感觉。
这名少女简直就像从图书里蹦出来的，而且还是有王子与公主登场的外国童话。虽然少女身上穿着极为高雅华丽的洋装也是原因之一，但是不论她的长发、纤细手脚、薄唇、收敛眼神以及雪白肌肤都充满气质，甚至可以说是完美过头，连真九郎这种对小女孩毫无举趣的人都不禁看得目不转睛。
少女和红香坐在一起的模样，就好比是公主被女盗贼绑架的景象。
真九郎稳住情绪，把视线转回红香身上。
「也就是说，这是工作的委托吗？」
「没错。」
红香的语调相当轻松，不过真九郎却是心跳加速。她不只是真九郎的普通朋友，更是他的恩人以及大前辈。
柔泽红香和真九郎一样都是从事纠纷调解人的工作，她的实力被誉为是业界的最高等级，足迹遍及全世界，事迹无法估计，她在真九郎此种刚出道的菜鸟眼中就像矗立天际的高峰，但是现在她竟然会委托工作，也难怪真九郎会紧张。
真九郎一边强作镇定，一边在心里想着：
事务繁忙的红香偶尔会把手边的工作转给其他同业者，对方当然必须是红香信任的人，所以她这次找上自己的确很值得高兴。
只不过，问题在于工作的内容。
话说回来，这名少女到底是什么人？
「她叫九凤院紫，今年七岁。」
红香似乎察觉到真九郎心中的疑问，所以提早做出介绍。
她把抽完的香烟在矮桌上的烟灰缸捻熄，又拿出一根衔在嘴上，后方的弥生随即以熟练的动作伸手用ZIPPO打火机把烟点燃。
真九郎看着这些动作并且开口询问：
「就是那个九凤院吗？」
「难道还有别的吗？」
真九郎心想这倒也是，然后又再度望向少女。
在这个国家只有一个家系叫作九凤院，是个资产据说占有全世界数个百分比资产的大财阀，九凤院正是所谓的名门中的名门。
而这名少女就是那个家系里的人吗？
即使被真九郎紧紧盯着看，九凤院紫也不曾抬起头。只见她端端正正地坐着，目光低垂并且双唇紧闭不发一语。
「您要我保护她吗？」
「没错。」
「是谁要对付她呢？」
「我不能说。」
「对付她的理由呢？」
「我不能说。」
「为什么会找上我呢？」
「因为我觉得你是适当的人选。」
「可是这是九凤院家的委托吧？红香小姐自己接下应该比较好」
「我不会带小孩。」
「怎么会」
「而且这里也很安全吧。」
「嗯，这倒是真的请等一下，难道要让她留在这个房间里？」
「有问题吗？」
「没有才奇怪」
红香毫不理会真九郎的疑惑，满脸轻松地吐出一口烟。
不肯说清楚详细情况就叫他保护这么小的女孩子，而且这名少女又是九凤院家的人，一般来说应该要不加思索就立刻拒绝这么可疑的委托，不过既然对方是红香，那又另当别论了。真九郎一向都对身为纠纷调解人的红香非常尊敬，红香也对他有恩，因此还是必须认真考虑清楚。
真伤脑筋