然这里有恐怖的邪恶欲望，但是也有能够相抗衡的力量。
麻里子突然发现自己的手中还握着佛珠，这也让她想听听已经很久不见的奶奶的声音，已经很久没有联络，奶奶一定很担心吧！她现在有很多话想对奶奶诉说。
于是，麻里子把大门紧紧锁上，拿起话筒拨电话回家乡。
「还是那么贵。」
真九郎结束工作后，先到车站前的超商买好晚餐，接着就站在途中的电器店前看着八折特价的暖炉桌组，心中却犹豫不决，如果有暖炉桌应该就能度过紧接而来的寒冬，但是真九郎在脑中稍微整理数字，最后还是只能放弃，他只好在附近的自动贩卖机买了一盒牌子和以往无异的香烟，接着把香烟放入口袋，便用单手提着购物袋踏上归途。
在商店街吹拂的阵阵冷风让人有种冬天即将到来的感觉，精神饱满四处奔跑的一群小学生里也有人脖子上围着围巾；路上的主妇们行色匆匆，似乎正在担心天黑后会变得更冷。现在虽然才十一月，不过已经达到下雪也不足为奇的温度，绑在电线杆旁边等待主人的狗则是冷得全身缩成一团。
这是真九郎念高中后首次遇上的冬天，也就是说，他当纠纷调解人还不满一年，但是真九郎认为自己到目前为止的成绩还算及格。
他得到一些感谢、许多憎恨以及少许的谢礼，才得以勉强维持现在的生活。
如果在八年前，恐怕连作梦也想像不到现在自己的模样。
真九郎抬头仰望夕阳，一群悠闲鸣叫的乌鸦从空中飞过，这个景象与过去完全相同，媒体虽然经常警告世人地球环境受到严重的破坏，不过，说不定还没有严重到人类需要担心的程度。话说回来，会因为担心自己影响环境而忧心的生物，恐怕也只有人类而已。
真九郎一边行走一边思考这些事，忽然想起自己还没有看过今天的报纸，因此他转头走进一间便利店。这家店的店员非常懒散，就算把报纸翻过一遍也不会出来骂人，对没有订阅报纸的真九郎来说，实在是一家相当方便的商店。在填满整个报纸版面的报导中，悲惨的社会事件几乎占去大半读初中的儿子因为母亲比他早进厕所，就把亲生母亲刺死；上班族把电车里哭个不停的婴儿从母亲手中一把抢走，从窗户扔出车外摔死；也有警察因为小学生不听劝告，一怒之下拔枪击毙对方；甚至还有专挑五岁以下的幼儿为目标的连续强奸犯，以及持刀攻击补习回家学生的吸毒犯等等。
对于世间这些惨不忍睹的悲剧，真九郎以前曾经随口问过「你认为世上真的有神吗？」而青梅竹马的村上银子则回答：
「当然有，就是因为有神，所以犯罪才『只有这点程度』而已，也才能勉强形成这个世界。如果没有神的话，就不会只有这点程度而已。」
看来神可能已经分身乏术了。
所以那个时候，神才没有来拯救自己吧？
真九郎突然感到胸口一阵郁闷，便把报纸放回书架走出便利商店。迎面吹来的冷风让他紧闭双唇，他一言不发地通过商店街，缓缓行走在两旁种满行道树的路上。
真九郎居住的五月雨庄是一间距离车站徒步大约十分钟的古老公寓，此处有苍郁的树木围绕四周，仿佛时间的流动方式和外界不同似地，五月雨庄就如此静悄悄地座落在都会中，这间公寓是一栋钢筋水泥建造的二楼建筑，房间区隔成1号室到6号室，里面没有浴室，洗手间则是共用。
走过石造的大门进入颇为宽广的庭院后，左侧不远处有一株巨大的树木，这棵树拥有难以估计树龄的雄伟模样，并且让人有种它是附近植物的头目的气派感。
真九郎向上观看，树上有个认识的人，那是一位背靠树干并且坐在粗树枝上的女子。她全身从头到脚的衣服清一色都是黑色，宽沿的黑帽子、黑皮革手套、黑色衬衣、黑色长裙以及黑色高跟鞋，她身上唯一的装饰只有挂在脖子上的拳头大骷髅头，再加上膝盖上躺着一只黑猫，整个模样看起来简直和魔女没有两样。
这名黑色魔女坐在老树上望着渐浓的夜色。
「你好，闇绘小姐。」
真九郎一出声，眺望远方的黑色双瞳便转向真九郎，那张感觉不到生气却拥有妖艳之美的脸上没有露出任何表情，但是当她认出真九郎后，嘴角立刻浮现出微微的笑容。
「嗨，年轻人，工作回来啦？」
「嗯。」
「认真的样子最美，你要好好加油喔。」
她的口吻就像演戏，但是由她的嘴中说出却没有一丝不协调感，或许她本身给人的感觉就已经很不协调了。第一次看见她时，真九郎对闇绘产生的第一印象就是这间公寓的地缚灵，甚至有附近的学生偶尔看到她就会发出惨叫狼狈逃走的逸事，总之她的模样就是如此超脱世俗。
闇绘住在五月雨庄4号室，同时也是这间公寓最诡异的人物，职业与年龄一切不详，但是黄昏时分经常会坐在大树上。
真九郎一从口袋取出香烟，闇绘膝上的黑猫立刻轻巧地跳到地面，并且在真九郎的脚边来回磨蹭，这只闇绘饲养的猫名叫大卫，真九郎摸摸它的头并且把香烟盒交给它，大卫则是灵巧地衔住香烟盒再度回到主人的膝上。
「多谢啦，年轻人。」
闇绘拿出一根香烟并且叼在嘴里用火柴点火，她似乎相当坚持不使用打火机而只用火柴，用完后的火柴被她轻轻一甩，就像魔术一样消失无踪，只见闇绘以戴着黑色皮革手套的纤细手指夹着香烟，相当满足地吐出一口白烟，烟雾则是随风散布在空气中。
真九郎不太喜欢香烟，他也对别人在他面前抽烟的举动时常感到不快，只有闇绘以及另一个人算是例外，香烟已经是那两个人的个人风格，手上没烟反而会让他觉得不自然。
「对了，从以前我就很好奇，那个骷髅头是真的吗？」
「这个吗？」
闇绘有如让黄昏