“人？”
以炼的感觉来看，他没能在这个帐篷里感受到人的气息。假设，如果帐篷里真的有这么多人的话，即使其他小孩没有发现，作为学徒兵接受锻炼的炼也能察觉。就算没有这一点，身为神凭的炼的五感也和一般人不同。他的五感，告诉他帐篷内部没有任何人。至少，应该没有活人才对。而且，如果刚才被人发现在偷窥的话，现在应该会有人出来察看情况才对……可是，现在连这种动静都没有。炼大胆地和九之宫一样将出人口的布翻起一点，窥探内部的样子。
在下一个瞬间，他与众多“眼睛”对视了。
炼瞬间屏住了呼吸，但他立即发现了这些眼睛的真面目。
“这是人偶啊……九之宫君。”
恐怕是在“机关”里使用的人偶吧。
“人、人偶？”
九之宫瘫坐在地上，战战兢兢地低语道。
“什么啊，竟然吓唬我……哎呀？其他人呢？”
听九之宫这么说，炼也左右环视，发现一起来的级友们消失得无影无踪了。看来是九之宫吓得腿软的时候，他们就一溜烟地逃跑了。还留在这个地方的，就只剩下他和炼两个人而己。
“难道，他们逃了吗！？真是些胆小的家伙啊！
把吓得腿软的自己避而不谈，九之宫像是要掩盖失态一样，故意一边骂人一边站起来。
“真的。这不全都是人偶吗。竟敢吓唬我。”
两个人一起走进了放置“机关”的帐篷。人偶们全都面无表情。九之宫突然感受到些许寒意而颤抖起来。因为人偶没有生命，所以说这是理所当然那确实没错，但如果像这样目睹几十个人偶朝着同一个方向站着的样子，即使不是他也肯定会觉得毛骨悚然。
“说起来，炼的姐姐，也总是带着这种人偶对吧？”
“那个人偶，听说是我们的妈妈送给我们的遗物文化人偶。她好像在我们出生之前就死了。”
一瞬间，九之宫浮现出了同情一般的表情，但下一瞬间又突变成惊讶的表情了。
“你这话，有点奇怪吧？”
“哎？”
“因为啊，你说出生之前就死了是什么意思啊？在生下你们之前不是不可能会死吗？”
“………”
炼默默思考了一阵子。九之宫确实说得没错。究竟是哪里弄错了呢？为什么，至今为止都没察觉到问题，一直误认为是这样呢？
“光看着这些人偶也很无聊啊。炼，去偷看一下其它帐篷吧。”
听见迅速离开帐篷的九之宫的声音，炼终于回过神来。然后发现自己不知为何正在流泪，于是炼慌忙一边用衣袖擦脸，一边追赶率先离开帐篷的少年。连人偶们的视线、在那个时候一起看着炼的背影也没有发现。
“干嘛这么磨磨蹭蹭的啊，炼！厉害啊，来这边看看吧，有好多动物的笼子！”
大胆地跑到目的地后，九之宫向炼招手。炼也立即跑了过去。
有好几匹大概是用在马戏里的马正被系在木桩上。马的后面，还有几个关着猛兽的牢笼。也许是为了不让动物们兴奋起来，这些牢笼似乎都被放置在没什么人路过的这个空地入口的另一侧。因为夹着中央的大帐篷，所以单纯只是路过空地前面的话并不会发现这个地方。
除了马之外，还有狮子、老虎、猴子和象的亲子……
两个人小心翼翼地在这些牢笼前面走过。
“厉害啊，简直就像童话里听说的动物园一样啊，炼！”
九之宫变得脸红耳赤，双眼闪闪发光地向炼寻求同意。帝都中并不存在动物园。炼也是第一次同时看见如此多的猛兽。
“看啊，炼。那只狗，身型比狮子还要大啊！”
九之宫指着最后面的牢笼说道。炼也将视线投向那个方向。
一瞬间。
炼在自己也没有察觉的状态下大声叫喊起来。
“狼！？”
那只白狼，与炼熟悉的狼非常相似。
“笨、笨蛋！干嘛叫这么大声啊！会被发现的啊！？”
九之宫慌忙用手塞住炼的嘴巴，但已经来不及了。可能是察觉到孩子们的声音，大量马戏团的团员们翻起中央的帐篷走了出来。
“你们，在那里干什么啊！？靠近笼子会很危险啊！”
“糟糕，被发现了！会被骂的，炼，快逃吧！”
九之宫拉起表情茫然地矗立在牢笼前的炼的手，强行带他跑了出去——
“太慢了，铃、未来姐！快点快点，这边这边！”
先在入口附近等待的炼，以一副急不可待的样子向两人招手。未来握着铃的手跑到炼的身边。
“探险游戏怎样了？”
“嗯，虽然发生了很多事情，不过很开心啊。而且，一直留到最后的人就只有有勇气的我和九之宫君而己。”
未来一边点头，一边聆听炼那段说得有点自豪的故事。看来九之宫少年，己经和炼打成一片了。
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