算有名……但我以前常在这附近打工。」
商店街彼此往来频繁，因此，当我在其中一间店打工，并提到「想靠打工赚更多钱」后，转眼间就会传遍街坊邻居，能获得种种介绍。等我回过神来时，发现自己已经在蔬果店、书店、药局、餐饮店打工了。
「商店街内互助互惠的观念深入人心。」
「互助互惠……？」
「对，我实际上在这里打过工，所以能够理解。商店街的人共享很多资源，举例来说，如果客人不太光顾商店街的话，在这里开店的所有人都会伤脑筋吧？所以会大家齐心合力来营造商店街喔，肉店也会帮鱼店宣传，有空的人会汇整商店街的资讯，做成传单发送。」
附带一提，我也帮忙制作过传单。
「说是命运共同体的话就更好懂了吧，由于商店街内的人脉网络既广又深，所以一旦加入他们的话，就会有人亲切地向自己打招呼喔。」
「……总觉得很温暖呢。」
「对啊，能感受到人与人之间的缘分，很值得感谢呢。」
每当有人向我打招呼时，我就会想起「我曾在这里生活」，我重新确认自己在此也拥有容身之处，感到一种难以言喻的安心。
「我有点羡慕你们呢。」
雏子这么说，凝望着在商店街工作的人们。
「我所认识的大人都……更精于算计。」
「……你是指在社交场合遇到的人吗？」
雏子轻轻地「嗯」了一声，并点了点头。
位于雏子周遭的成年人都属于高居大企业或组织顶端的天选之人，当一个组织要获得那么高的经济能力时，必定需要在与同业的竞争中不断获胜。然后，更重要的是，高层拥有「想脱颖而出」的强烈企图心。商店街的成员虽然有时也必须竞争，但雏子周遭的成年人皆为各个领域的翘楚，站上业界第一线，赌上巨额资金与顶尖人才，面对激烈的竞争。他们赌上的资本规模截然不同，规模愈大就愈步步为营……意即，也会更精于算计。
我刻意不问，但雏子心中精于算计的大人必定也包含华严先生在内吧。
哪一方的生存之道较为正确呢？以我青涩的观念还无法导出答案。
「你也比较喜欢这种……」
「——伊月！你回来了啊！」
正当雏子打算说话时，从后方传来一道大嗓门的声音。
吓得雏子肩膀一抖。
我转过头去，见到熟识的理发厅老板。
「喔？抱歉啊，小妹妹，我不小心吓到你了，我嗓门很大。」
「我……我没事。」
雏子捂着胸口，接受了老板的道歉。
我结束了微不足道的闲话家常，与老板告别后，雏子张开她的樱桃小嘴，嘟哝：
「……我可能不太羡慕你了。」
「哈哈哈……也罢，这种人与人之间的距离，不论好坏都很独特呢。」
实际上，也有不少人讨厌这种过于亲昵的人际关系，说好听一点就是人情味，说难听一点就是过度干涉。每个人喜欢的距离因人而异，尤其对毫无免疫力的雏子而言，或许也会觉得他们毫不客气吧。
此时，一旁传来肚子咕噜声。
「……我肚子饿了。」
雏子摸着自己的肚子这么说。
商店街里有各种餐厅，当我闻了闻店里传来的咖喱或荞麦面香后，也觉得饥肠辘辘。时间差不多时正午时分，是可以吃午饭的时候了。
话说回来，这前面……走出商店街后就是那家店。
「我们去牛井店吧。」
「牛井店……？」
雏子不明所以地歪着小脑袋。
我已经料到她一定会有这种反应，继续带着她往前。
我与雏子一同走就日本家喻户晓的牛井连锁餐厅。
恰到好处的冷气吹凉了不断走路而热烫的身体。
「先在这里买餐券。」
我先买了普通碗牛井的餐券给她看。
「喔喔……高科技。」
这不是肩负时代动脉的此花集团千金该说的话。
「你要选哪个？」
「和你一样的。」
雏子这么说，从包包里拿出钱包。
不过，她从钱包中掏出的并非硬币，而是一张黑卡。
「不对，不能用信用卡！……要把零钱放进这里。」
「……原来如此。」
雏子将硬币放入餐券机内，顺利地买到餐券了。
我看她这样，原本担心她是否不会用硬币，但她似乎还算知道这点小事。成香私下也会去买古早味零食，代表千金小姐也知道钱的用法。
仔细想想，贵皇学院没有餐券机，上流社会的子弟或许不太熟悉机