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「伊月同学，你今天已经要回家了吗？」
「不，我之后要去找成香，讨论之后的事情。」
「我要是也能更进一步地协助就好了……但今天家里有事，所以没有办法呢。」
「你有这份心意就让我们很感恩了。」
我也知道天王寺同学相当忙碌。
她离开教室后，沿着走廊走──却不知为何往鞋柜相反方向走去。
我觉得疑惑，但心想光是报告也太冷淡，便跟着她走。
当我们抵达楼梯间的平台时，她又东张西望，环顾四周。
「咳、咳……话说回来，伊月同学。」
「是。」
天王寺同学刻意清了清喉咙，双颊微红。
「现在只有我们两个人喔。」
「啊……对唉。」
话说回来，的确是这样。
当两人私下共处时，要以平常的语气说话──我回想曾与她这么约好了。
不过……真没想到她为了要两人共处，会刻意走反方向。
我隐约有股难以平静之感，为了慎重起见，竖耳倾听，警戒着四周有无人声。
「真像可疑人物。」
「不、不是……但在学校里，就会很担心。」
「不过，你和都岛同学不是能正常讲话吗？」
「因为成香是从小就认识的人，所以我没有那种排斥感……」
当天王寺同学听到我喊成香二字后，暂且思考了一下。
「……果然还是请你叫我美丽吧，这样或许能降低排斥心理。」
她这么表示。
不过，我却无法轻易接受这意见。
「嗯──……」
「那、那种反应是怎样？那个……如、如果你不喜欢的话，就算了……」
「啊，不是，我不是不喜欢……」
我见到她比我预想的更加沮丧，急忙摇了摇头。
「对我来说，你比谁都像是一位大小姐，总是优雅高洁，正向面对自己的身分……正因为我尊敬你这一点，所以才刻意想一如以往地叫你……」
颇有大小姐风范这种想法，对某些人而言，或许是一种偏见吧。举例而言，若我对雏子说同样的话，她应该会说「我不想当大小姐」。
然而，尤其是对于天王寺同学来说，这将成为最棒的赞美。
她期许自己能成为配得上天王寺之姓的千金小姐，也曾经因此漠视自己的幸福。但如今不同了，她思考着什么才是自己真正的幸福，并贯彻高尚千金的身分。
我由衷为她加油打气。
因此，我之所以称呼她为天王寺同学，是基于我对她的敬意。
我想肯定她身为一名出色的千金。
「既……既然你这么说，就没有办法了呢！」
她别开视线，这么说道。
她或许想佯装若无其事，嘴角却不禁上扬。
「既然你这么尊敬我的话，我也不会不愿意……我就允许你继续那样叫我吧。」
天王寺同学这么说后，顿了一顿。
「……而且，我自己也喜欢天王寺这个姓氏。」
短短的一句话中蕴含着她深厚的心意。
她能落落大方地这么说是多么幸福的一件事……至少我俩能够明白，能坦白地倾诉真心，而非基于使命或义务，有多么地重要。
我与天王寺同学道别，和成香会合。
「成香，让你久等了。」
雏子也在成香身边。
如今这已经成为常态性聚会，但这并非加深友谊的茶会，必须确实有所收获。
「天王寺同学的计画也很顺利，真想乘胜追击。」
「对！我现在什么都愿意尝试！」
成香充满了干劲。
距离运动大会只剩一点时间，就尽己所能吧。举例而言，天王寺同学的计画或许也能用于体育课之外。
我们选择直到最后都不放弃希望，要持续坚持下去。
然而……隔天却发生了出乎意料之事。
成香请假没来上学。
◆
「唉，请假？」
时值隔天的下课时间。
我不解今天为什么没见到成香，来到B班教室一探究竟。
不过，她也不在教室里，所以我就询问了附近的同学──结果发现她今天缺席。