色时，有人喊了我的名字。
「成香？」
成香身穿和服裤装，站在该处。
「你也在休息啊？」
「对，现在是比赛间的空档，我正在散步。」
我们的状况似乎类似。
「你好像顺利地晋级了……手指挫伤没事吗？」
「完全没问题，我今年应该也能夺冠。」
「如果掉以轻心的话，就会被人乘隙扳倒的喔。」
「我没有掉以轻心，就算客观来看，我今天的状况也很好。」
那真是太好了。
我边这么说，边不经意地想到某事。
「你像这样两人共处时，就能轻松地谈话呢。」
「唔……！」
成香尴尬地别开视线。
「可、可是，我确实有进步了啊！我去年太在意别人的眼光，根本无法像这样来散步……」
「那你去年是怎样？」
「……躲进厕所里。」
我不该问的……
真是太悲伤了。
「到比赛还有时间的话，要一起去逛逛吗？此花同学也在。」
「虽然我很想这么做……但剑道比赛的赛程进展很快，所以应该很难。」
既然如此，就无可奈何了。
也罢，我们也只是逛完一轮，打算消磨剩下这段不长不短的时间而已，总而言之，也无法长时间待在一起。
「我真的很感谢你……如果没找你商量的话，我现在应该还是很怕运动大会。」
成香郑重地表示。
不过，我见她做出这种反应，摇了摇头。
「不是多亏有我，而是你很努力。」
成香闻言，杏眼圆睁。
「此花同学也很认同你的努力……不只是我，大家都认可你最近的努力。所以你要更引以为傲──」
当我说到这里时，忽然觉得有点不对劲。
成香只有最近……才在努力吗？
「……不，不对。」
我订正自己方才的话。
「你至今都很努力喔。」
「──！」
成香睁大双眼。
我过去为什么都没说这句话呢？
她不只现今的努力需要受到肯定。
她在我所看不见的地方，必定也相当努力。
正因为她一直努力至今，所以才会这么烦恼。
「那就更不是多亏有我……你在我不知道的时候，就一路努力过来，所以你的努力现在才会开花结果。」
她也可能轻易受挫，一蹶不振，放弃对他人抱持期待，选择孤零零地生活。
但她并未选择这条路。
那是因为她懦弱吗？
不对，恰好相反。
她遭人百般误解，境遇值得同情。尽管如此，却始终抱持着「因为我努力了，所以一定能船到桥头自然直」的希望……成香无疑拥有坚韧的意志。
「你很努力呢……明明受到种种误解，却一直都没放弃。」
我心中的情感驱使了我的身体。
伸手温柔地抚摸着眼前娇小的头。
「呜、呜呜……」
成香口中发出哽咽的声音。
「……成香？」
「没、没事……暂、暂时不要看我。」
她这么说，背对着我。
「好奸诈……你、你真的……很喜欢趁人不备耶……」
「……抱歉。」
我明白这句话并非在责备我。
成香的背轻轻地抖动着。
一会儿之后，她又转向我。
「你冷静下来了吗？」
「……对。」
她眼眶仍有点红，但似乎真的平复下来了。她笔直地望着我。
「你如果能一点一滴地逐渐在心中增加特别的人就好了。」
「……特别？」
「你之前不是说只觉得我是特别的？所以我认为如果在你心中类似我的人能变多就好了。」
成香说我是特别