她的表情不知为何显得黯淡。
「……是我之前说过的婚事，今天要和对方见面。」
她这么说，表情依旧阴沉。
「那个……你对这门婚事有什么其他想法吗？」
「你为什么那么认为？」
「因为你好像不是很愿意。」
我过去都认为她对订亲一事很积极，便打算声援她。她虽然曾露出担忧的表情，但那只是因为畏惧订亲这种未知的体验，并未对婚事本身展现出不安的神色。
然而，或许并非如此。
我再度询问她的真心，但──
「你不必担心，我会积极考虑订亲的事。」
她露出避重就轻的笑容，回答了我。
「而且……我在立场上，也必须接受这门亲事。」
「立场……？」
「对，机会难得，我就先跟你说吧。」
天王寺同学神色正经地凝视著我，说：
「我──是养女。」
闻言，我目瞪口呆。
她则冷静地继续道：
「虽然说是养女，但我被收养时还是婴儿，所以没什么实际感觉……但我不是天王寺家的亲生女儿。」
她露出有些自卑的表情，娓娓道来：
「爸爸和妈妈都待我如己出，但事实上，我身上的确没流著天王寺家的血……既然如此，我就应该更加注意，要做出符合天王寺家一员的言行举止。既然我没继承天王寺家的血统，就必须继承他们的成就，这就是我的义务。」
我努力转动著一片混乱的脑筋，整理著她所说的话。
也就是说，她因为自己身为养女的立场，认为不可辜负天王寺家的期待。而且，她认为那就是自己的义务。
「请、请等一下。」
我整理了这番话，感到至今为止的某项前提消失了。
「你该不会……要因为义务而结婚吧？」
她听见我的问题，露出淡淡的笑容，点了点头。
「对，但这对我们这种阶级的人来说，是很常见的事。」
或许的确如此……
──可以吗？
这样真的可以吗？
我脑中当下浮现雏子的事，遵照父母之命，并不一定能获得幸福。我藉由与雏子的相处，深刻体验到这件事。
不过，这次是天王寺同学自己接受了这件事。
局外人不应该多嘴，即便我明白，却仍挂怀。
「我的状况有点特殊……但唯独你应该能理解吧？」
「欸……？」
「因为你也是养子吧？」
我听见这突如其来的话语，张大著嘴，原地定格。
「你还记得我在之前此花同学也参加的读书会中曾说过的事吗？」
闻言，我回想起来了。
在读书会的休息时间中，她问我『你真的是中坚企业的接班人吗？』。
「……我的礼仪的确很急就章，也曾说过我过去并未接受过身为接班人的教育。」
「对，我当时就体察到你的身分，你恐怕……也和我一样，是为了守护家族声望，而必须达成责任义务的人。」
她根据这段对话，判断我是养子。
不过──很可惜，不是这样的。
到中途为止都正确，我与她相同，为了守护家族声望，必须达成自己的责任义务。
然而，我所守护的，是此花家的声望。
我并非养子，只是此花家雇用的佣人。
我也无法对她这么说明，这将违反我与此花家的雇用契约。
我的头脑并不灵光，尽管如此也能想像得到，若我在此身分穿帮，将会带给此花家多大的麻烦。
「……还请保密。」
「这是当然……呵呵，我的眼光果然没错。」
天王寺同学喜孜孜地露出笑容。
我却感到心痛。
那是我过去一直视而不见的……罪恶感。
「……伊月？」
我回到此花家宅邸后，过了一会儿。
由于我在晚餐中停下动作，雏子不明所以，便喊了我的名字。
「喔、喔喔，对不起，我们在讲什么？」
「在讲……明天要翘掉学校的课……」
「我觉得不行，还有我们大概不是在聊这话题。」