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「不，教你读书是出于我个人的要求，所以我也必须付出一些代价，否则就不公平了。」
她真是正直呢。
比起我的心情，不如说这样她无法释怀吧。
「除了读书之外，你还有什么不擅长的吗？」
「不擅长的事啊……」
我回想起自从我成为侍从后，所犯下的种种失误。
我在学业、运动、防身术、宅邸内的职务等等都还距离完美天差地远，但我最不擅长的果然是……
「……是礼仪吧。」
听我这么回答，天王寺同学露出了满意的笑容。
「那么，就由我亲自教导你礼仪吧！天王寺家是好礼之家，礼仪可是我擅长的领域呢！」
她将手放在胸口，显得精神奕奕，彷佛在说「交给本小姐吧！」。
坦白说，这帮了我一个大忙。但论及放学后的时间，并非我可独自决定。
「我很感激你的提议……但请让我考虑一下。」
当我这么说后，她便露出不明所以的表情。
「为什么？你不是也很有干劲吗？」
「那个，因为家庭因素，所以我不能擅自调整行程。」
「原来如此，你们家好像很严格呢。」
要说严格，的确也很严格，毕竟是举世闻名的此花集团。
尽管我最近已经逐渐习以为常，但偶尔也会觉得自己寄人篱下，根本抬不起头。
我回想起平日的辛劳，不禁轻轻地叹了口气后……注意到天王寺同学正默默无言地瞪视著我。
「友成同学，你在家也表现得像现在这样吗？」
「像现在这样是指……？」
「毫无自信，又有点畏畏缩缩。」
她的意见依然一针见血呢。
不过，假使我现在显得畏畏缩缩，那么在宅邸中必定也表现得如出一辙吧。
「我在家里……大概也是这样吧。」
当我这么回答后，她发出了叹息。
「我之所以邀请你，除了成绩之外还有一个原因，那就是你在校内的言行举止。」
她笔直地盯著我的双眼，继续说道：
「我就开门见山地问了──你面对其他学生会感到自己低人一等吧？」
瞬间，自己的心脏似乎被紧紧地揪住。
这并非因为我所隐瞒的真相遭她看穿，使我大为震撼……而是我自己也尚未察觉到的心理被人揭露所致。
我是贵皇学院中唯一的庶民，与其他学生相比，我无论聪明才智、家世背景都远不如人。
我平常不会认真思考此事，但脑中偶尔会不经意地闪过这一点。以我真实的身分，原本无法进入贵皇学院就读，我只是倚仗著此花家的权势，才有了学籍，要我不产生自卑感实在困难。
──我或许怀抱著自卑情节。
事到如今我才意识到这一点。
天王寺同学见我一言不发，或许看穿了我的心情，便接著说道：
「在贵皇学院中，有这种心情的学生绝非少数。不过，幸好你很有上进心，只要接受我的指导，我保证你可以摆脱那种自卑情结。」
真是感恩。
这提议好到我不禁想立刻答应她。
身为一名侍从，我想对雏子有所贡献，当我这份心情愈来愈强时，直接面对挑战的次数也逐渐增加。这或许是一种直观的想法，但假使请天王寺同学教导我课业与礼仪，我有预感这些问题都能迎刃而解。
「我们差不多该回教室了，希望你能尽早回覆我。」
「……我知道了，我明天就会给你答覆。」
等放学后，就马上和静音小姐商量吧。
「谢谢你找我……你真的很会看人呢，老实说，我没想到会被你看透心思。」
「你不必说客套话，这又不是什么了不起的事。」
「不，我是真心认为你很厉害。」
我心生敬佩，说出心里所想，她别开了视线。
「这真的没什么大不了的……只是因为我也是过来人而已。」
由于她后半段几乎如同自言自语，因此我并没有听见。
然而，她的态度总是毅然决然，此时却难得露出这种晦暗的神情，令我印象深刻。
放学后。
我回到此花家宅邸，一如往常地接受静音小姐的指导。
「今天的课程到此为止，辛苦了。」
「您也辛苦了。」
预习、复习、礼仪讲座与防身术。
当各式课程