的市场。
「我会慎重考虑。」
「哈哈哈，希望不大是吗？」
「没这回事，我十分认真地看待此事。」
表示这不是客套话的意思后，华严把茶杯送到嘴边。
餐盘收走后，摆在桌上的是今天最后一道餐点。
「甜点来了。」
「哦，是烤甜点啊。这种优雅的餐会偶尔参加也不错呢。」
近本造船公司的社长嘴上说著「偶尔」……其实华严经过事前调查，早已得知这个男人喜欢烤甜点。不出所料，眼前的社长愉快地享用著甜点。
「此花先生，关于刚才提到的那件事，我可以转告那位朋友吗？」
「没问题。不是我自夸，我女儿绝对是才德兼备。」
那位朋友的儿子是不是适合雏子，目前没有太大关系。
重要的是人脉的联系。即使这场婚事谈得不顺利，说不定也能像这次一样衔接到下一次的亲事。
「雏子，你听见了──」
华严叫著女儿的名字，把头转过去时。
雏子正在用指尖捡起掉在桌上的点心碎屑。
干部们张大了嘴巴愣在原地，雏子完全没有察觉迅速变得冰冷的气氛，马上把掉在桌上的碎屑含进嘴里。
──三秒定律。
她正要说出这话的时候，想起伊月不在这里，以及自己人正在餐会上。
「……啊。」
她小声惊呼了出来。
「嗯。」
近本造船公司的社长轻抚著胡子说：
「……好像和外界的评价不太一样啊。」
那一瞬间，我惊觉雏子搞砸了。
──啊。
我恐怕和雏子同时叫了出来。
雏子似乎也察觉到自己的失误，可惜为时已晚。
餐会继续进行，乍看之下没有问题……但是我注意到华严先生的表情有一瞬间变得严峻。
「这下糟糕了。」
静音小姐在一旁喃喃说著。
「小姐会怎么样呢……」
「不知道。不过……以华严老爷的个性，恐怕会是最糟的状况。」
平时总是冷静表达意见的静音小姐也难掩紧张。
我屏气凝神等待餐会结束。约十分钟后，餐会来宾准备离开，走出了别墅。
「感谢各位今天大驾光临。」
「今天我吃得很开心，偶尔也要像这样放松心情。」
华严先生恭送社长与干部们这些客人时，他们愉快地与他道别。
虽然看起来没有不悦……但近本造船公司的社长像是忽然想到什么事情，开口说了起来：
「对了，此花先生，刚才提到的亲事就当我没说过。因为是我的介绍，也关系到我的面子。」
「……是。」
「哈哈哈，不用放在心上。虽然不该这么说，反正提到的是不在场的第三者，今后希望于公于私我们还是能有密切往来。」
「是，我也如此期盼。」
客人们坐上车，离开了别墅。
目送所有客人离开后，华严先生转头往这里看了过来。
「静音。」
「是。」
「是谁教雏子那种不雅的行为。」
「这……」
静音小姐说得吞吞吐吐。
我受不了那种气氛，决定自首。
「……对不起，是我。」
我坦承后，华严先生叹了口气，彷佛隐隐约约早就猜到了。
「我总是在想，真的需要侍从吗？」
华严先生说。
「你们都知道，雏子本人的个性与演出来的有极大的差距，而演戏造成她严重的负担，所以偶尔有露出破绽的危险。侍从的工作是尽可能从旁协助，不让人发现她的破绽，不过……这种方法果然是多此一举。」
华严先生看了眼雏子，又继续说下去。
他的目光冰冷，实在不像父亲看著自己的亲生女儿。
「一开始就不该容许她露出破绽……因为她有自己的个性，结果导致这种事态发生，侍从只是在助长她的骄纵。」
华严先生喃喃自语似地说，接著看向静音小姐。
「静音，以后雏子不论公私都要彻底扮演千金小姐。」
「不论公私吗？」<