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……我可以吗？
这个念头掠过脑海。
雏子真的只要我在身边，就能感到安心吗？侍从说起来毕竟是工作，不知道雏子心里是怎么看待我这个人的。
可替代的侍从，方便使唤的佣人……我相信她没有那么轻视我。不过，我们的距离感比一般随从亲近，在男女关系方面彼此又都表现得非常冷静。虽然相处起来很自在，我有好几次觉得我们之间的关系实在很奇妙。
……现在思考这些事情只是在自寻烦恼。
至少，我知道她信任我。
所以，现在我必须回应她的信任。
「雏子……不用担心喔。」
汗水让琥珀色的发丝黏在雏子的前额。
我稍微把头发拨到一边，轻抚她的头。
「嗯……」
这时，雏子轻轻笑了起来。
「…………爸爸……」
这声轻细的梦话，点醒了我身为侍从的责任。
──我懂了。
我知道雏子是怎么看待我了。
同时，我也想通那种奇妙的距离感是怎么一回事。
──家人。
雏子想必是渴望家人的陪伴。
往事一幕幕浮现，在大腿上睡觉、一起洗澡……她想从我身上得到的，是家人的温暖。
「……我明白你的心情了。」
我摸著雏子的头说。
「家人……的确是让人向往呢。」
我想起自己的家人。我的父母都是无可救药的烂人……但也正因为如此，偶尔的体贴更让人印象深刻。像是在我受伤的时候帮我处理伤口，或是在我生日的时候买生日蛋糕。我至今依然对他们的逃走怀恨在心，但是回忆并没有因此消失。
此花家千金的雏子如今过著与家人保持距离的生活。
母亲过世，父亲华严先生通常都在本馆工作，鲜少能见面。这座宅邸里面尽管有许多佣人，但都是华严先生雇用的人。不喜欢严肃气氛的雏子，也许很难适应。
「伊月同学。」
背后传来叫我的声音，回头一看，站在那里的是静音小姐。
「小姐的身体状况如何？」
「……她刚睡著。」
静音小姐看向睡著的雏子，轻轻点了点头。
「伊月同学，我有重要的事要说，我们可以到外面谈吗？」
「没问题。」
静音小姐说这话的神情凝重，于是我应了声好。
但是，就在我要站起来的时候，雏子用力握住了我的手。
我默默看向静音小姐。
「……没办法，就在这里说吧。」
「……麻烦您了。」
静音小姐轻声细语地说著，我点头，露出了复杂的表情。
「我要说的是关于此花家的事……你还记得以前华严老爷说过小姐需要演戏的理由吗？」
「我记得是因为此花集团的状况不佳，需要尽量找到好对象。」
「没错，但那只能算是次要目的。」
「次要……？」
当我感到大惑不解时，静音小姐解释了起来：
「小姐演戏最主要的目的是，为此花家招亲。」
不是出嫁而是招亲，也就是将雏子的夫婿招赘进此花家。
「此花家有正统继承人，那就是华严老爷的长子此花琢磨少爷……小姐的兄长。」
「哥哥……是吗？」
「对。不过，他们的年龄有一段差距，几乎没有见过面。小姐五岁时，琢磨少爷就搬到另一栋别馆居住了。」
看来如同爸爸的情形，这位哥哥也与雏子保持著距离。
「这位琢磨少爷……是不是适合继承此花集团，从以前就有人对此抱持怀疑的态度。如果琢磨少爷没有继承，此花家的继承人就会是小姐的夫婿。」
我懂了，招赘的理由是想要接班人。
「此花家不只是老爷，夫人也需要参与工作。换句话说，如果女婿成为继承人，小姐将来也需要深入参与此花家的事业。小姐平常的演戏，就是设想到这样的未来。因为未来要和丈夫一同带领此花集团，小姐必须表现得十全十美，受人尊敬。万一小姐有不好的风声传出去，恐怕会对此花集团造成伤害。当伤害扩大到影响集团前途……势必会出现不少牺牲者。」
静音小姐说著，看向熟睡中的雏子。
──此花雏子不是普通的少女。
总资产约三百兆圆，这个国家无人不知的财团──此花集团，而她是这个集团的千金。
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