emsp; 「她从以前就这样吗？」
「以前？」
「都不在家？」
「不知道。」
琴宁一脸诧异地歪着头。
「不知道？她是你的姐姐耶。」
「可是，她不是真的姐姐。」
什么？什么意思？
「姐姐是在两年前变成我的姐姐，之前的事我不知道。」
舞原七虹不是那家人的亲生女儿吗？琴宁和七虹的确长得完全不像，但是，我没想到住在那种豪宅里的富裕家庭会有这种内情。
「我可以走了吗？」
琴宁大概是急着加入朋友的小圈子，只见她频频望向佳乃她们。我还有话想问，但又不知该从何问起，便含糊地点了点头。
2
这个季节的白天很长。
在太阳下山前回家的佳乃，正坐在客厅里专注地看电视。或许是因为玩了很久，肚子饿得受不了，她趁着母亲听到门铃声去应门时，朝餐桌上的油甘鱼生鱼片伸出手。
「喂，佳乃！用筷子！」
佳乃连忙缩手，但仍改变不了成为现行犯的事实。
从玄关回来的母亲抱着传阅板。排在我们家之前的是隔壁舞原家，所以送传阅板来的应该是舞原太太。
「佳乃，你刚才是和七虹一起玩吧？」
「不是，她不是我们这个圈子的。」
「你该不会排挤人家吧？」
「我才没有呢！」
佳乃以不耐烦的声音回答，大概是嫌母亲打扰她看卡通。
「舞原太太说七虹还没回家，她很担心。你知道七虹在学校里和谁感情比较好吗？」
「她不常来学校，我不知道。」
咦？什么？可是，她每天伫立在海边时，身旁不都放着书包吗？
母亲把传阅板放到餐桌上，讶异地凝视着佳乃。
「你和七虹不同班吧？是说真的吗？」
「嗯。四月时她有来学校，但是最近几乎都没看见她。」
母亲把手放在额头上，似乎在思索什么，接着又望向窗外。窗外是豪华的舞原家。究竟是怎么回事？
母亲皱着眉头，犹豫片刻过后，开口说道：
「刚才舞原太太还很开心，说七虹搬来这里以后变得活泼许多，总是去朋友家玩到很晚，在搬家前根本不可能有这种情形。舞原太太还说，他们搬来这里真是来对了。」
「那是假的啦，她在学校里根本没有朋友。」
佳乃天真无邪地说道。
「她完全不跟我们玩。我问过琴宁，琴宁说她在家里也是都关在房间里不出来。」
你干嘛说得那么开心啊？这种话我根本不想听。
「过来一下。」
我强硬地抓住母亲的手臂，将她拉到隔壁房间，并关上门，以免被佳乃听见。
「我听说那个孩子不是舞原家亲生的，是真的吗？」
母亲的表情抽动。
她真是个藏不住心事的人。
「你露出那种表情，我就知道答案了。」
「听说七虹是亲戚的孩子，因为发生一些不幸事件，那个家才收养她。但是，她一直不肯敞开心房，舞原太太也很伤脑筋。」
「什么不幸？」
不知母亲想起什么，只见她的脸扭曲到前所未见的程度。
「小孩子不必知道。」
母亲粗鲁地说道，紧抿着嘴唇。
什么跟什么啊？什么事都不跟小孩说，那你们大人帮得上忙吗？她每天都孤孤单单地待在海边，你们知道吗？对大人来说或许只是闲聊时的八卦，她却得忍受孤独耶！
而且，刚才七虹的妈妈说她今天还没回家？
「晚饭我不吃了。」
「喂，世露！等一下！」
我背对母亲的怒骂声，冲出家门。
暗橘红色的昏暗天空下，我骑着自行车，奔驰于海岸的道路上。
我不知道那孩子的家庭背景，也无法想像侵蚀她心灵的黑暗，但是只有一件事是我可以确定的。对于抱着膝盖看海的她而言，那个海边是她好不容易找到的容身之处。
『因为没有我比较好。』
对于如此深信的少女而言，海边是个能够不受打扰、自在呼吸的场所。她是那么珍惜这些清静的日子，却因为我的入侵，害她失去专属于自己的避难所，不得不离去。
明明喜欢独处，却没有容身之处；但是正因为如此，反而更加追求属于自己的归宿——我想，她怀抱的一定是这种崇高且纤细的情感。