emsp; 「如果是，新闻早就大肆报导了，这里也会挤满一堆人。」
的确。今天有流星雨，观景台上却空无一人，倒是山丘的停车场里停了几辆车。
「哈雷彗星下次经过地球，是在二〇六一年的夏天。」
「那是好久以后的事。」
星乃叶握住我的手腕，不过其他两人或许没看见。
「不知道那时候我们还在一起吗？」
「谁知道？我很希望我们还在一起，不过实在难以想象。光是想象自己变成老爷爷的样子就有点害怕。」
「到时候说不定有人已经死掉了。」
琉生笑着说道。
「拜托，别说这种不吉利的话行不行？」
责备琉生的是星乃叶。星乃叶表面上很倔强，其实挺女孩子气的。她要搬到美藏家住时，头一个塞进行李的是她最爱的小熊布偶。别看她这副模样，她可是个浪漫主义者。
「开玩笑的。话说回来，希望我们四个人能一起观赏下次的哈雷彗星。」
一道光芒划过夜空。
「啊，刚才有流星！」
「别担心，我在看。」
我笑着回答心急的星乃叶。
「欸，你们有没有在听我说话啊？」
被流星打断话的琉生一面苦笑，一面说道。接着——
「我想看。」
纱雪只用一句话回答。
「哦？回答声从令人意外的地方传来耶。」
「嗯，我也想看。」
星乃叶一脸开心地赞同。
「我不太想看到变得皱巴巴的星乃叶和纱雪。」
我喃喃地说出真心话。
「干嘛这样讲啊？我老了的时候，你还不是一样老态龙钟？」
「这我是知道啦……」
听了我们的对话，琉生笑道：
「那别管柚希，我们三个自己去看哈雷彗星。」
「不，我也要看。」
「不行，已经客满了。」
半开玩笑回答的正是星乃叶。
「喂，别把男朋友省略掉啊！」
「没办法，让你排候补吧。」
这是段漫无主题的闲聊，分不清是玩笑还是真心话。我想，开启话题的琉生和表示赞同的我们应该都没想太多。
二〇六一年，我们已经七十一岁。我无法想象我们年龄增长、变成老人的模样，不过……
「我真的很想和大家一起看哈雷彗星。」
临走时，纱雪喃喃说道。纱雪从不曾像这样表达自己的心愿，所以我们每个人都把这个约定深深地烙印在心里。
五十八年后的夏天，四个人一起在这个观景台观赏哈雷彗星。
这个约定是在我们十二、三岁的孩提时候订下的，但是那一夜发生的事，我至今仍然记得一清二楚。
流星划过的短暂痕迹也一并烙印在我的眼底。
3
山梨县有个叫甲府风林的乙级职业足球队，想当然耳，我是他们的球迷；同样地，星乃叶也有个支持的故乡球队，就是新潟天鹅，和甲府风林是死对头。这两个球队的比赛让人联想起武田信玄和上杉谦信之战，所以也被称为川中岛德比战。
新潟有个叫大天鹅的体育馆，就连世界杯的比赛也曾在那里举办。每次听星乃叶描述满场球迷穿着清一色橘色衣服热情加油的画面，我就很想去那里观赏比赛，而这个梦想突然实现了。
那是在七月的平日举办的比赛，父亲在公司拿到四张票，叫我们向学校请假，要开车载我们去看。不仅是德比战，而且能够在星乃叶的故乡观战！面对这样的事态，我没理由不高兴。票有四张，星乃叶和纱雪也能够一起观战。
回到睽违一年的故乡，星乃叶自然大为兴奋，一进入新潟市，她便开始逐一解说映入眼帘的各个建筑物。坐在后座的纱雪附和滔滔不绝的星乃叶，坐在副驾驶座上的我则聆听她们说话。
从停车场走向体育馆的人潮清一色都是橘色，入场人数之多，令星乃叶忍不住自豪地挺起胸膛；身为甲府球迷的我当然感到不甘心，但也不禁羡慕起这座体育馆的华美与比赛气氛。
进入体育馆之前，星乃叶带我们前往商店林立的正门前，那里有各式各样的摊贩。
父亲一面四处张望，一面在人群之中前进，这时星乃叶抓住他的衣袖说：
「逢坂叔叔，对不起，能不能请你和纱雪在这里等一下？我想和柚希去排某家店。」
怎么回事？纱雪似乎已经事先听星乃叶提过，硬是把我推向她。
「嗯，虽然我不知道是怎么回事，还是陪她去一下好了。」
于是星乃叶拉着我的手臂，排到一个队伍最长的摊位前。
「这是什