sp;「发表会？」
「钢琴发表会。」
「这样的话，别忘了把你那脸邋遢胡子刮一刮，不然你女儿会摆臭脸给你看喔。这是过来人给你的忠告。」
修一边摸着自己的胡子，一边点头对同事打了个招呼，接着走到建筑物外。
每踏向地面一步，他都会对于自己并没有用八只脚在走路这件事情感到奇妙。
——一如往常，又出现幻肢了。
修脑中如此想着，并且一步、一步用力地踏向地面，仔细感受大地传回来的反弹推力。所谓的幻肢，就是失去了某部份的四肢后，脑中的知觉依旧以为四肢还完整存在所产生的现象。因为战斗而失去手、脚的士兵们，有时候仍会有错觉以为自己的手脚还在，并且受此现象所扰。然而修的情况刚好与他们相反，有时候修会感觉到自己拥有人类不该拥有的其他只手脚。
不过，这种事根本就只是小事。就算机体中枢遭到破坏，自己的肉体依然能够毫发无伤。
变身成怪物，然后以怪物的身份采取行动，接着不知不觉间，觉得自己好像真的也变成了怪物。总觉得对自己而言，以怪物的身份采取行动，好像才是理所当然的。然后，甚至进而对此感受到微微的愉悦感。
——简直就像是卡夫卡《变形记》中的主角一样。
然而一旦拿下了耳机，他就会马上想起自己是人类，是修·梅尔斯。
修一边漫步在星空下，一边想着。
——那到底能不能算是战争？不必交出自己性命的战斗，真的算是战争吗？
那真的是现实吗？感觉就像是做了一场恶梦而已。
在刚刚好梦见的恶梦中，自己做了些违背道德的事，而醒来后自己马上又是原来的那个善良市民、善良父亲。
必要的时候，只有在必要之下，才需要让恶梦显现在这个世界上。
自己不必面临任何的生命为显，就能够进行单方面的杀戮。
就连战争的核心——丧失人性——这一点一样也被当成虚构的事物来处理。
确确实实的地狱机械。
然而——。
对自己而言，那只是一场梦境的终点，但对那个男人而言，一切却是仍在进行的现实。
对于那个一直亲身待在名为战争的地狱中的男人而言，那就是现实。
姑且不论贫穷国家，至少在先进国家中，原本那些身经百战、努力对练体能、磨练技巧、把自己的性命悬在前线的士兵们，或许不久后全都会被兵器机器人取代吧。贫穷国家真的有办法雇请到和它们匹敌的佣兵吗？而它们是否又将会成为持续磨利着跟不上时代的尖牙、终而步向灭亡的猛兽呢？
或许这一代的人类，就是最后一个用自己的身体投入战斗之中的世代。
——最后的战士。
修转过头去。
但那个男人并不在后面。
「拉金德拉大哥，你一定要活着回来啊。」
修·梅尔斯
6
意识短暂消失了一阵子，而后拉金德拉便用自己的双腿牢牢地踏着地面，站起身子。
他从三楼被人推到了地面——他马上想起了自己所处的现况。
因为坠落地点是一片土质松软的花圃，所以骨胳、内臓应该没有受太严重的伤。不过，好像稍微弄伤了左脚。
廓尔喀弯刀居然没有掉到地面上，此时此刻仍在拉金德拉的手里。
距离拉金德拉不远的前方，少年已经站直了身子，握好武器。就像是要配合拉金德拉似的，少年拿的不是枪，而是匕首。
拉金德拉一边在低处准备好握紧的弯刀，一边紧盯着少年。
少年拉着拉金德拉作陪，亲自一起从三楼跳了下来——这样一来，少年就能够把侵入自己阵营深处的拉金德拉与自己朋友们切割开来。
对了，当时少年是从自己的背后出现的，也就是说，他应该打倒了在背后保护自己的下属。
——这个少年凭一己之力打倒了我的下属？
拉金德拉当然不会犯下因外表轻敌的愚蠢错误，不过这个假设实在另拉金德拉觉得难以置信。
然而在战场上发生的事，永远都是真实不虚的现实。
「不论是老人、女人、小孩——」
——这个国家应该既和平又愚蠢才对，但怎么还能培育出个性如此激进的人？
眼前的少年就像是镜像一样，和拉金德拉保持一样的姿势。
不过少年的匕首比廓尔喀弯刀小，长度和普通的军用匕首差不多。
「日本刀之后，出现的是和我一样的小刀？今天到底是什么日子啊？」
拉金德拉低声喃喃自语道。
对于拉金德拉而言，一百次近身战中，他可能还不见得能用到半次弯刀。但为了应付这一百次中也不一定会出现的半次机会，他每天都努力磨练着自己的刀术技巧。
拉金德拉的刀术老师，在教他的当时已经是个年过七十的老人，说不定甚至有可能已经超过八十了。不论如何