再度瞪了巽一眼,不过巽扯出笑容敷衍应付。
并列而坐的四名中学生明显露出不太高兴的表情,只有八神永远一个人的双眼因好奇心而闪动着光芒。
「我们要去哪?」
她一脸天真无邪地抬头看着巽。
这个少女真的了解自己现在处于什么样的立场当中吗?——巽心想着。就算她真的了解好了,或许还是没半点真实感吧。
孩子的世界是很小的。而少女的大半辈子又都只和祖父一起度过,所以她的对世界的感觉一定更加狭隘。对于刚破壳而出、爬向世界的雏鸟来说,世界上的一切看起来大概都很闪耀动人吧。
鸟、蛇、狼,对她而言,全都一样是新奇的生物。
恐怕,自己对她来说也是如此。
「欸,我们要去哪嘛?」
巽一边低头看着少女率直的目光,一边这样想着。
——自己过去也曾有过这样的双眼吗?若真的有,那自己究竟是何时失去了这种眼神?纯洁无暇的东西,看起来实在令人不舒服,因为……当中会毫不客气地映照出早已不再是那样的自己。
「我们要去的是千年古都,也就是京都喔!」
巽说出那块土地的名称。
历史上,曾有大量的鲜血在那里流淌,那里至今仍以直截了当的形式遗留下历史的断层,在那片土地上,少女将会看见什么呢——
早已不是孩子的男子凝视着少女的双瞳,接着,他撇开双眼,不愿看见当中映照出的自己。
巽望向窗外,寻找着太阳,然而天空上完全遍寻不着他想找的目标物。
2
机舱开启后,澪司觉得眼前的景色有一种奇妙的熟悉感。
直升机降落的地点,是一大片广阅平坦的土地——简直就像是学校的操场一样。由于澪司在小学毕业旅行时去的地方是奈良,因此并不曾来过京都,但虽说如此,他却觉得这片风景莫名地令人油然而生一股怀念的感觉。
「你对这里有印象吗?」
澪司一边背起行李,一边对千寻问道。
「没有啊。人家是第一次来京都。」
「我也是第一次来这里,但总觉得好像有股熟悉感。」
「会不会是因为京都是日本人内心深处的故乡的关系啊?」
千寻随口说些无关紧要的话,并且迈步走下直升机。永远早已经第一个到达地面,似乎觉得周围一切都很新鲜似地四处观望着。弥都、熊楠也快速地下了飞机,所以澪司姑且把这股感觉放一边,跟着一起走向地面。
睽违了数小时候,五名少年少女终于再次站在土地上,但他们完全不知道自己现在究竟身处何方。
若巽所说的话可信,那这里就是京都。固然一行人没有在空中看见足以判断这里是京都的历史遗迹,不过巽应该也没必要在这件事情上说谎。
自卫队的飞机能够在此降落,表示这个设施机关应该与自卫队有关系。澪司小时候,哥哥曾牵着他的手拜访身为自卫官的父亲工作的地方。他还记得,当时举办了一场小型的餐会,军方邀请自卫官的家人们到基地用餐。
莫非方才的那股熟悉感就是这个原因造成的?——就在澪司这么想的时候,他看见稍远处有一个男人朝着他们走来。随着男人越走越近,澪司发现对方其实是一名老人。
老人有一头交杂白发的短发,体型就男性而言略显矮小;年纪约略为六十岁左右。他的脸上有深邃的皱纹,但挺直的背脊就像是后头放了根棒子似的,踩踏的步伐也确实且中规中矩,从他走路的样子来看,感觉起来应该是自卫队的相关人员。老人的脸上并无任何一丝惊讶或是警戒的神情,只是笔直地朝着这里走来,应该是早就知道澪司等人会来这里了吧。
没多久老人便在澪司一行人面前停下脚步,看了看他们的脸庞,脸上露出开心的笑容,似乎觉得眼前的事态相当有趣。
「哦,老头子我还以为会是一群野孩子呢,没想到大家看起来都挺乖的样子嘛。哎呀,从外表还真看不出来呢。」
老人说完后,满意似地点了点头。
「总之,暂时要由我来照顾各位喽。虽然老头子我不会把各位当成贵宾来特别礼遇,只会用和对待人其他人一样的方式来照顾各位,不过在正式的判决下来以前,各位都可以好好休息。」
虽然老人嘴上这样说着,但澪司等人仍旧搞不清楚自己现在所处的状况为何。一行人脸上浮现出难解的表情,似乎有点困惑。
「请、请问……就是……这里到底是哪里啊?老爷爷……您是谁?」
千寻战战兢兢地提出问题后,老人好像有点不高兴地皱起眉头。
「你叫我老爷爷?这个说法未免也——」
「啊,不是啦,是叔叔!」
「蠢蛋,不是年纪的问题。……巽该不会什么都没告诉你们吧?」
听到蠢蛋两个字而缩起身子的千寻一边往后退去,一边点头如捣蒜。
老人看出一行人脸上明显有疑惑之色,于是伸直的背脊,对他们报上名号:
「原来如此,那老头子我就正式向各位自我介绍一下吧。我是土岐重乡,西都防卫学院的学院长。」
「西都——防卫学院!?」
千寻