为了取代刚才提到的军犬,因此人类开发了像眼前产品一样四脚步行的机器人。它比活生生的狗还要坚强、快速、充满耐力,可以轻松弹开手枪的弹药。而且就算没人性地操使它,也不会受到动物保护协会的指责。」
「可以用遥控器之类的东西操作它吗?」
「你说的那种战斗用机器人当然数量也很多——或者该说,那种机器人确实占了大多数。不过,这只狼不一样,它是全自动型的兵器机器人。」
「全自动型?」
永远疑惑地歪着头。
「只要事先输入基本命令,之后它就会自己判断状况,采取行动。不过由于战场上的士兵们相当讨厌全自动型的兵器,所以开发上也一直没什么进展。」
「为什么?不用操作它,不是很轻松吗?」
「一方面应该是因为人们害怕机器人采取错误行动,攻击到自己吧——大家心里不免还是很害怕这种过去科幻电影中经常演出的画面。事实上,早在一个世纪以前,我们就已经知道机器的判断远比人类的判断还要正确、安全,但人类的心理就是这样。人们虽然能接受利用电脑计算飞弹的飞行轨道,认为那是理所当然的事,但人类却依旧很忌讳让全自动型兵器机器人在自己身旁走来走去,因此在漫长的岁月中,全自动型机器人都只拿来拆地雷、进行后勤补给,以前的全自动机器人几乎完全不具战斗能力。」
「……哦。」
一旦谈论到战争,永远就不太感兴趣了。一方面是因为她的背景知识不足,另一方面则是因为她对战争一直没什么切身感受。
「这真的派得上用场吗?」
永远一边抚摸着狼的脚,一边问道。
「就算它能够弹走再多的枪弹,但如果飞机轰炸大型炸弹的话,一切不就结束了吗?」
「战争并不是光靠力量大小来分出胜负的,不,应该说,只靠力量决胜的战争早已经是过去式了。现代战争所追求的,是精致化而且能够精密控制的武力。」
「嗯——嗯……」
虽然永远听不太懂,但她总觉得自己好像还是努力了解这些事情比较好,因此她拚命地跟上话题的脚步。再说,学习新知,也是她喜欢的事情之一。
「现在可是连小国家也能拥有核武的时代,而且所有的国家也都知道,若是使用核武,那一切就完蛋了。此外,过度的全球化扩张,以至大国之间产生了非常深的经济连结。如果把民族纷争摆一边的话,现在任何国家都不会想和中国等大国开战;因为各国都明白,如果真的开战,那自己国家的超市、服装用品店的架上全都会变成空无一物。富庶国家之间的战争-对大家都没有好处,而就算我们是死亡商人,也不乐见大国之间开战。」
「全球……化……扩张……?」
「现在残存在地球上的战争,只有小国家对抗某些大国的战争,或者是小国家彼此之间的战争,正因为如此,我们这些民营的军事产业才有余地能够介入其中。小兵力能够采取的战术,就是游击战或是恐怖活动,与其在这种状况下拥有破坏力极大的武器……」
「暂停!」
「怎么了?」
艾伯特停下话语,观察着永远的表情。
「……内容太难了,我不懂。」
「总之简单来说,大家追求的是能够精密控制的力量。除了不能够伤害自己阵营的人以外,人们还希望这股力量不会波及到人民的性命、战场上的建筑物,只会伤害到敌兵——更终极目标,就是希望能够不杀害敌兵,只要削弱对方的战力就行了;这就是大家最想要的兵器,也因为这样,才会持续开发出战斗用的机器人吧。……不过,这匹『狼』是失败作品。」
「失败……?有四条腿的狗狗型机器人不是很活跃吗?」
听到永远的问题后,艾伯特一边看着狼,一边摇摇头。
「能够实际应用的军用犬型机器人,是更小型的产品。或许称它为『失败作』是有点太夸张了——但是,像它这么巨大的产品,使用上相当困难。」
艾伯特把手放到狼的身体上。
「不论它装上了多崭新的装甲,对于炮弹、爆炸的耐力强度,终究只是和战车差不多的东西罢了;如果拿它用在游击战上,个子又显得太大,不够灵活。此外,因为它是全自动机器人,所以身上并没有装备火炮弹药,而且它又是兵器机器人,所以运用上得花费相当高。」
「那不是很糟糕吗?」
「不过,只要选择适当的场地,应该还是能够让它发挥出本身具备的高性能。虽然它的外型看起来是狗或是狼的样子,但与其说它是军犬,不如该说它是战象。」
「战……象……?」
「印度、东南亚的王朝,过去曾把大象运用在战争上。」
「哦,就是那种长得很大、鼻子长长的动物,对不对?虽然人家没看过,不过人家知道!可是,要怎么把大象用在战争上?让它们搬东西吗?」
「利用它巨大的足部,踏死敌兵。只要让这种巨大的猛兽冲向战争队伍,就能够轻松地扫除敌方步兵一类的兵种。对于没看过大象的人来说,应该会觉得它简直就像是魔兽,把它当作踩躏步兵的巨兽的后代。持有小型武器的步兵,大多活跃于交通方便的市街地带,相较之下,或许大象拥有的力量真的可说是无比的强大吧。」
「哦——」
也不知道永远到底懂不懂艾伯特的话,她用一种模糊的态度回应,并且不停来回抚摸着狼的脚。
「然而,这类战力在现代战场实在也无用武之地了——不如说,要击败步兵,派出这么巨大的东西,太不符合经济效益了。我是不清