emsp;千寻紧握住手上的枪，弯下身子，用额头紧碰着枪枝，接着闭上双眼。
她微微颤抖着身子，遁逃到黑暗之中。
她要自己相信，只要什么都不想，这个如同恶梦般的夜晚终将会过去的。
9
那确实是一位女性。
一位女兵。她在自己面前露脸了一下子后，又迅速地消失在走廊的转角后。
而且她手上拿着枪——是能够杀人的武器。
对方看到永远的身影，并且确认永远身后持枪的澪司后，便迅速地躲了起来。负责当挡箭牌的永远，似乎比澪司所想的还有效果。
「我们就这样直接下去一楼，没问题吧？」
「嗯。」
永远把自己的头紧贴着澪司的胸口，缓缓地向前迈进。
「你们是谁！」
楼梯那里传来女人的声音。她的发音虽然有点腔调，不过的确是日语。
你们——女人如此说道。也就是说，弥都等人已经对外进行攻击了。现在已经没有退路了。
「退后！我们也不想出手攻击。」
澪司与永远缓缓地在走廊上前进，并且开口呼吁隐藏身影的敌人。
澪司与永远到达楼梯口后，看到女兵用枪指着他们。她以枪口对着楼梯上方的他们，就这样缓缓地往后退。
澪司的身高比永远高，所以女兵的确可以越过永远，直接射击澪司的头。然而万一女兵不小心打中永远的话，不但会造成无法挽回的错误，加上她正以背对的方向走下楼梯，这个姿势应该让她不太容易锁定目标。再者，她也必须考量到自己有可能会被澪司打中。
至少，她应该不可能在楼梯间开枪才对——澪司如此忖度着。
永远伸开双手，做出保护澪司的动作，一步步慢慢地走下楼梯，而澪司也紧跟在永远的身后。
「呿！」
澪司听见楼梯下方传来咂嘴声。女人好像放弃在楼梯间与澪司交手了，从澪司与永远面前躲开了身子。
当时有两人伴随著名为艾伯特的男人一起进入屋内，而刚才现身的女人应该就是那两人之一。澪司虽然不清楚艾伯特是否也有学会战斗技能，不过如果弥都他们确实成功地阻止了屋外人马的脚步，那屋外的人们应该就不会轻易地进来里面插手帮忙。然而若是时间一拉长，实在就无法掌握会有什么样的发展。前进，是澪司与永远现在唯一的选项。
「走吧。」
澪司呢喃道。
「嗯。」
而永远便微微点了一下头。
永远紧靠在澪司身上，澪司几乎看不到她的背，两人就这样踏往一楼。
澪司无法窥见永远的表情。
既然对方没有开枪攻击永远，那或许就表示拿永远当挡箭牌的战术奏效了。然而，即便知道眼前的枪不会攻击自己，但让自己的身躯暴露在枪口之下，心中会有何等的恐惧，实在难以想像。
自己现在正让一名年仅十三岁的少女暴露在这样的恐惧之中。
她应该不可能不害怕。
她心中一定多少会感受到恐惧。
然而，她的肩膀完全没有颤抖。她挺直娇小的身躯，张开双手，以踏实的步伐迈步前进着。
明明自己应该保护这名少女才对，然而自己却被这名少女给守护着。
——我绝对不会让你死。我再也不会让这种事发生第二次。
澪司暗自在心中作了这个决定，往前又踏出了一步。
10
澪司一路沿着墙面来到了饭厅；而永远也一直紧靠在澪司的身上。
饭厅中，有刚才遇到的金发女人，另外还有一名高壮的黑人男子，以及一位衣着讲究的白人男性。
澪司与永远在室内角落发现了八神岩。他似乎中弹了，肩膀、腿部正在流血。看见八神岩的瞬间，永远的肩膀不住地抖了一下。
「——没事，我知道没事的。爷爷很厉害，不会有事的。」
永远低声地自言自语道。
另一方面，岩一看到永远的身影，便露出复杂的表情，好像松了一口气，又好像有些心痛。
「你们两个都把枪放下，手举起来。——艾伯特叔叔，你也一样。」
澪司尽量保持冷静，并且用强硬的语气说道。
「老板，你认识那小鬼？」
澪司呼喊了艾伯特的名字后，高壮男子不禁露出怀疑的表情。
「不——」
艾伯特的脸上，明显出现了疑惑的神色。他应该有发现，此刻用枪口指着一行人的少年，正是中午和自己一起用餐的少年。而澪司也一样更确定艾伯特就是当时与自己共桌的男子。
然而，两人都没有提起这件事。因为他们明白，事已至此，就算说了，也只是徒增空虚罢了。
「娜欧米，把枪放下吧。不管怎么做都有不小心打中任