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「——哇呀！」
一股强劲的力道打上千寻的胸口，让她的身体弯曲成「<」字形。
有人飞踢了千寻的胸口。
在千寻以目视捕捉对方的同时，对方马上绕到了她的背后，把手臂架在她的脖子上。
「——！……！」
千寻想要挣脱对方的手臂，但没多久便失去了力气，双手无力地垂下。
澪司忍不住想要冲上前去，不过被弥都制止了。
千寻的身体慢慢地横躺到地面上。看样子对方好像把她放下了。
对方终于现身在澪司与弥都的眼前了。
以体格来说和两人没差多少，不，显然对方比他们更年幼一些，体格看起来有点像小孩子；身上穿着一件卷起裤管的长裤，搭配一件长袖衬衫。这身打扮在盛夏中看起来实在有些闷热，不过比起服装，对方的脸看起来更诡异。
眼前的人戴着一个面具。面具的设计看起来有点像妖魔鬼怪，与其说那是日本或中国式的造型，不如说那个面具更像是东南亚祭祀时会使用的道具。亦或许那是冲绳在地的工艺品吧。
对方的体格搭配上幽暗森林的气氛，让人有种森林中的妖精显灵了的错觉。
森林再次发出飒飒的声响。
面具怪人把右手高举过脸庞，手背朝向澪司与弥都，挑衅似地招了招手。就好像在对他们说：放马过来呀！
「在我引开那家伙的期间，弥都，其他两人就拜托你了。」
「——我知道了。」
澪司一边引诱着对方一边往森林中往斜侧方向移动。
他并不是刻意选择了比较危险的选项。
对于澪司来说，与其要守护别人，他宁愿自己深陷战斗中，这样他反而比较轻松。
他只要把身体交给过往所学的技能就行了。
就只是这样罢了。
战斗自然必须分出输赢。选择了战斗，在训练中最后的结果就是分出胜败，而在实战中，最后的结果就是分出生死。但不论结果为何，对澪司而言，都没有太大的差别。
因为，名为久坂澪司的少年，早在那一天就已经死去了。
6
「你没事吧？还站得起来吗？」
「——」
弥都从背后拍了拍千寻后，她马上就醒了过来。千寻的喉头吐出微弱的气息，努力地点点头，表示自己没事。刚才被人飞踢的疼痛似乎还残留在胸前，千寻露出痛苦的扭曲表情，不过看样子她应该没什么大碍。
「高城同学，你听得到我的声音吗？」
「呃……呜……」
熊楠口中发出呻吟声，想要抬起身子。
「没事的，你继续躺着就好。」
虽然还是得做详细检查才知道伤势如何，不过熊楠很明显没有流血或骨折一类的外伤。
他刚刚一瞬间就被撂倒在地，或许下巴或头部有受到撞击，比较可能产生脑震荡一类的状况。
「你们两个，现在还是暂时别动会比较好。」
弥都站在两人的中间，背后靠着树干，从放有装备的后背包中拿出折叠式的警棍。她轻轻一甩，伸长警棍。敌人或许不只有一个，所以她打算一边保护同伴，一边维持警戒。
由于弥都深知澪司的战斗能力，所以认为他应该马上就能收拾掉对手。只要对方没有带着什么特殊武器的话，任何十多岁的少年、少女要与堪称防卫学院战技首席的澪司一对一战斗，应该都没有胜算。
防卫学院中教导的格斗技术，继承自自卫队的徒手格斗术。
不论是东方还是西方，军队格斗技一向都比民间发展而成的格斗技来得单纯。之所以如此，其中一个原因，是因为军队中的成员，不论才能天分如何，都必须拥有一定的战斗能力，单纯一点的格斗技巧自然就能达成这个目的。另外一个原因，则是由于军人并不可能把所有的时间都拿来进行近身战的训练，没太多时间学习复杂又困难的技法，必须要在短时间内有效率地习得格斗技巧。除此之外，在近代的战斗中，近身战的技能好坏，对战争的影响并不太大，也是让军队格斗技渐趋简化的原因之一。对于近代、现代的军人来说，比起训练战斗技术，培养体力、训练精神力，才是格斗术最重要的意义所在。
虽然说军队格斗技的技法单纯，不过防卫学院中的格斗技术大多由危险的技法构成，是以攻击敌方的致命处为主，加上学生们每天都受到严苛的训练，所以身体自然而然地就能使出各种招数。正因如此，防卫学院附近的普通学校的学生们，私底下都很清楚千万不要轻易地与防卫学院的学生打架起冲突。
于这样的环境中，久坂澪司在各种的战技上都取得了顶尖的成绩，格斗技术方面的表现当然也不同凡响。与随便混过格斗训练的熊楠、千寻相比，澪司的技巧绝对不容小觑。
然而，体格不如澪司的面具怪人，却持续地与身手矫健的澪司缠斗着。
澪司笔直打出左拳，击向面具的中央。面具怪人一边往后退，一边抓住澪司的手腕，并往下方扭转。澪司稍微失去了平衡，不过马上改用右脚跟踢向了怪人的膝盖；怪人只好放开拉住澪司的手腕，缩回自己的腿，回避向膝盖来的踢击。
双方再次拉开了距离。
怪人轻轻地