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因此，在场最柔弱的少女便予以反击。
「不，这个逻辑不对！」
「啊？」
突然从一旁站出来的少女——真璃，在佩拉的瞪视下也毫不畏惧，对他的论述加以吐槽。
「没错，杀人固然不对，可是士兵和佣兵的工作，不就是『代替无力反抗的人们战斗』吗？如果连你们应该保护的平民百姓、根本不是敌人的人们也加以虐杀，那就不是士兵也不是佣兵，而是单纯的杀人魔了——这是我听一个不知名的阿姨说的。」
「喔～」
可能是感到佩服吧，佩拉没有插嘴，只是专心地听着。真璃清清楚楚地断言道：
「同样是杀人者，你和罗伊绝对不一样。杀掉自己应该保护的人，还能若无其事地笑，我才不承认你和山猫队一样是佣兵呢！」
这或许只是情绪话，但真璃用坚定的眼神瞪着他，绝不退让。
「真璃……」
罗伊讶异地凝望着她的侧脸，心中涌起一股莫名的暖意。
「哈哈哈，你们队上多了个让人开心的小丫头呢。」
佩拉难得打从心底笑了出来，接着转向在一旁默默看着这一切的吉拉法。
「这小丫头真特别呢。长相也不像我们这里的人，你到底是从哪里把她带来的？」
难道光凭这么一点点线索，他就发现真璃是来自异世界的人——投影体了吗？
还是他觉得如果真璃是稀有的异国人，便能以高价卖给收藏家？
佩拉像是在套话似地问道，但充满经验的队长连眉毛都没挑一下，这么回答：
「不管她是哪里出身的，现在这个小姐是我们山猫队最棒的削马钤薯皮负责人，劝你不要乱动歪脑筋喔？」
「这时候就算撒谎，也应该说我是个偶像之类的吧！？」
真璃恢复平常的聒噪模样大喊道，方才凛然的表情荡然无存。
看见真璃的反应，罗伊同时感到无奈与安心，而佩拉则一脸吃惊，接着再度笑了起来。
「哈哈哈，好吧。我的雇主现在是你们的君主大人的从属，所以我不会对你们挑衅的。不过话说回来，你们又被愚蠢的君主雇用了呢。」
「你说什么！」
听见他无礼的发言，城里的士兵们比佣兵团更生气。
但佩拉依然对四周的怒骂视若无睹。
「不管说得再怎么好听，他明明是杀死了几十名士兵，从君主手上夺走圣印和领地的强盗，可是却装出一副圣人的模样，把城里的存粮拿出来分给人民，根本就是个伪善者不是吗？我不知道这是为了拉拢人民或是怎么样，但我说那种只注重表面的家伙是笨蛋，有哪里不对了？」
「这个无礼的家伙……！」
正因为佩拉的话符合一部分的事实，因此城里的士兵们都没办法明确地反驳。
「更重要的是，讨好民众到底有什么意义？只要一有战争，那些家伙就统统躲起来，事情结束后，他们又只会抱怨，根本就是比人渣还不如的人渣嘛。」
原来真璃口中『应该保护』的人们，在佩拉的心里甚至连『人』都称不上。
「那些不会思考又一无是处的民众，只要用暴力教他们听话就好了。拥有力量的家伙，根本不必做那些无谓的表面工夫，只要顺着自己的欲望活下去就好啦。」
「这就是你的作风吗？」
吉拉法想起佩拉三年前被赶出山猫队时，也说过一样的话。
【插图 7】
事到如今，去采究佩拉的过去，了解他为什么如此嫌恶一般民众以及讨好人民的君主，已经没有意义了。
因此山猫队的队长只是诚实地表达自己的想法。
「我知道你的意思。不过，即便是做无谓的表面工夫，帅气地活下去——这才是我的风格。」
「哈，你还是没变呢。」
「我已经老到没办法改变了。」
面对笑中带着失望的前队友，吉拉法那张已经看得见皱纹的脸，也露出了笑容。
就在这时，谈完话的因贝尔诺正好回来，于是佩拉也转身离去。
「再会啦，小鬼。在消灭山上的蜥蜴之前，我们都是伙伴喔。我们要保持良好的关系，至少不要互扯后腿喔。」
「…………」
罗伊默默地目送这个到最后一刻都讨人厌的邪纹使离开。
接着，他提出了一个大家心中共同的疑问。
「真的要和那家伙合作吗？」
这个曾经被佣兵团放逐的男子，三年后又出现了。
这并不是偶然，在打倒青铜龙的目的背后，他一定还有刖的企图。
这一点不用罗伊特别指出，吉拉法一定也很清楚。
他也抱着疑虑，但还是点点头。
「这是雇主决定的事，我们是领钱的人，当然不能违抗啊。」