同年级女孩子这么说，令人格外沮丧……
佐佐原不管我的情况，对另一件事情感到好奇。
「您不在教室或学生餐厅用餐吗？」
不晓得为什么，发问的佐佐原看来很严肃。在哪里吃饭有那么重要吗？
不知道仙波有没有注意到这点，只见她把筷子搁下，抬头看向佐佐原。
「这世界上也存在着一种人，认为自己一个人吃饭比和其他人一起吃要美味上百倍。」
接着露出绝对不会对我崭露的微笑，这笑里掺杂九成好奇心与一成嗜虐。
「这是『坏事』吗？」
佐佐原缩了缩身体，然后摇头：
「不……」
……老实说，我不懂现在这一来一往是什么意思。姑且不提仙波，我想佐佐原也不是很清楚吧。可是我感觉这极端展现了两人的关系。
老师与学生？对照的两面镜子？蛇与青蛙？恶魔与人类……？不，哪个都不是。这该怎么说呢？感觉上若没有正确掌握的话，总有一天会引发致命的失败……
但我没有时间思考。
仙波继续吃饭，同时转而不耐烦地开口：
「我的事情和你们没关系吧？别管我。
你们又有什么事了？如果待太久，万一社长进来就麻烦了。快点回去。」
她果然不希望见到东原学姐，但不是我想的那种害怕见到，纯粹是希望消极地等待风平浪静。
「……嗯，虽然觉得过意不去，不过你应该也知道，我们希望你读完这份稿子，帮忙想出打倒怪兽的方法。」
——她又以刚才的那种视线看向我，眼里说着：你这搞不清楚状况的家伙。
唔唔……不怕，不要怕……
「那个，伯波，这次来咨询的是文艺社，所以名目上你也算是当事者，应该可以帮帮我们吧？」
我打算对她说大道理好好劝戒一番，可是仙波却继续大口吃着便当。从弱不禁风的外表看不出她原来这么会吃。才一眨眼，大半便当就消失了。
只有眼镜后头那对不耐烦的视线仍看着我，说着：你还不懂吗？这个呆瓜。
「嗯……？
怎么回事？这和平常不一样，似乎不是拒绝听我说话。
「啊，难道……」
说话的是佐佐原。
「怎么了？」
她没什么自信，犹豫着继续说：
「盐巴……」
「盐巴？」
盐巴……就是刚才进门时，仙波对我们说的第一句话——啊！
「是盐巴！」
我忍不住大叫。原来如此，仙波不是为了在便当里撒盐，而是冷不防就告诉我们答案了。
仙波不耐烦地皱起眉头，盖上空便当的盖子，抱起布偶。
「对——那个谜语似的文章解答就是『盐巴』。这次我敢坚决告诉你们，我有自信绝对没错。」
仙波说得如此果决——除了数落我是如何劣等的人类之外——这还是第一次。平常的她多半只提示有哪种可能罢了。
这回的对手是创作小说，所以性质不同吗？
「为什么您能够断定是盐巴呢？」
佐佐原不解地间。仙波对她轻轻耸肩。
「说到蛞蝓，就会想到盐巴吧？事实上砂糖或小苏打粉等，只要能够产生渗透压的东西，一撒上去它就会缩水死掉。不过我只试过盐巴。」
我也是。记得小时候曾对院子里的蛞蝓撒盐巴，观察它收缩的样子。现在想来真是做了件残酷的事。
「用啤酒水滩做个陷阱淹死蛞蝓也是出名的民间驱除法，不过这作法在日本太不切实际。另外一直线南下的怪兽知道吉兰泰以盐湖的岩盐著称，因此改变路线回避，而且能够通过淡水的贝加尔湖，这证明它不怕大量的水——这些姑且都能够当作参考。」
的确，怪兽的特征好几处都与蛞蝓类似。天线般的触角，湿滑的体表，喜欢湿气——
可是，光凭这样就断定，未免太乱来吧？
「仙波，我知道拿盐巴对付蛞蝓的弱点最有效。这么简短的题目，不考虑太多，直接回答盐巴或许也可以。但是一开始要怎么知道怪兽的性质和蛞蝓相同呢？这部分的证据呢？」
除了外表之外，还有其他线索吗？
「……这部分就是这次咨询最麻烦的地方。
首先要记住一项前提，不能把这份稿子当作科幻小说。」
「但这是知名科幻小说家写的呀？」
「不对，写出这篇作品的人，不是知名的科幻小说家菱维淘汰先生，只是普通高中生伊东太一。而且这不是真正要付梓出版的作品，只是为了校庆企划而硬挤出来的小品。因为你搞错这点，才会觉得困难。
你也听到社长说的，伊东太一立志成为小说家是进入大学之后。想要成为科幻小说家更是大学毕业以后的事。即